聽伯父講舊時的私塾
親曆
我開始讀書時已經是民國成立二十好幾年了，但我們村裏仍沒有進“洋學堂”的，一般都進私塾讀書。私塾有大戶人家獨立辦的，有合族辦的，也有幾家合起來辦的。
我讀的私塾屬於第三種情況。當時村上和我年齡相差不大的孩子有上十個，村裏幾戶條件稍好的家長們就商量，得讓他們讀點書，於是就決定合辦一個私塾，並決定由我們家免費提供兩間房子，大的一間做學生讀書之用，小點的一間給聘請的教書先生住。至於課桌椅、文具、書籍等，則由有子弟讀書的各家各戶自己準備後帶來。
來私塾讀書的學生，都是本村家庭條件稍好的能交得起學錢人家的子弟，但限於男孩子。女孩子在我們那時的村裏仍是不準讀書的，說是“女孩子是要把出去的（方言，即要嫁出去），讀了也沒用，讀得再好也是給別個屋裏了”。當時和我一起就讀的學生，有十多個，但也不固定，要看收成情況。收成好，交得起學錢，來就讀的就多些。
私塾開學第一天，家長們送學生來報到，學生要一一拜師行禮，先拜“大成至聖先師”孔子位，再拜教我們的私塾先生。拜完後，就算履行了入學手續，用今天的話來說是正式注冊了。
學生每天進了私塾後，就不準出門，直到放學回家吃飯，隻有需要大小便時才可以出去。學生的感覺就像坐牢房，所以多不願意讀書，說是“比背犁（方言，意為牛拉犁）還累”。有的學生因坐不住，廁所上得勤，實際上是借此到外麵玩。
私塾上課就是由一位老先生領著一群半大不小的孩子，搖頭晃腦地讀書、背書，也叫孩子們寫字。要背的書，私塾先生根據學生的程度安排。
啟蒙學生所學內容為《百家姓》《千字文》《增廣賢文》《捷徑雜字》（日常生活中出現的常用字）等蒙學讀物。《三字經》三個字一句，《百家姓》《千字文》則是四個字一句，後兩書裏的字是不重複的。
據說有一個叫周興嗣的人得罪了梁武帝，皇帝為了懲罰他，命他一夜之內寫一篇整一千字的文章，不能多一字也不能少一字，還不許有重複的字，寫不出來就殺無赦。周挖空心思，居然一晚上就寫出了《千字文》。皇帝一看，覺得還不錯，便饒了他。隻是可憐了那周興嗣，一夜之間，整個頭發都白了。以上均屬“童子之學”，塾師首先要教學生背熟以上這些書。
啟蒙後，便進入《五言鑒》《幼學瓊林》等較高深知識內容的學習。完成啟蒙及相當於初小的學習後，就可以進入更高一級內容的學習，主要是讀“四書”，即被南宋朱熹弄在一起的《大學》《中庸》《論語》《孟子》，所謂“大人之學”。“童子之學”幾本書都是句式一定，合轍押韻，朗朗上口，好學好記。而“四書”句子長短不一，很難懂，首先斷句就難，那時沒有標點符號。