周鼎成直接無比抓狂：怎麼了，自己當個四品官就是老天瞎眼了，你練達寧可是三品啊。
不過想想也是，如果不是借了況且的光，這輩子他恐怕都當不上四品官。練達寧可是正經科舉獨木橋上走過來的人，秀才、舉人、進士，一步一個台階，然後從七品縣令開始熬起，多少年了才有了今天的烏紗帽。
不過對比況且，他就覺得那才叫老天瞎眼了，一個白衣秀才什麼緣由都沒有，一下子就蹦躂到三品錦衣衛都指揮使了，實在是沒有天理。
“我說老練，你這是掉哪條河裏了，不會是護城河吧？”周鼎成笑著問道。
“若是掉護城河裏還好呢，我是虎落平陽，陰溝裏翻船了。”練達寧冷笑道。
他心裏窩著一團火，雖說樹倒猢猻散是人之常情，可是他的政績官聲都是不錯的，在江南官場還享有幹材之名。隻是因為恩師大權不在了，他這個弟子就必須進入倒黴倒計時，這也太殘酷了吧。
兩人也是老朋友、老對手了，見麵就開始互相嘲笑痛罵一通，況且卻去安排家人準備招待客人。
不多時，來到大廳落座，大家都穿著便服，如同原來在江南時一樣。
練達寧的屬下也被接過來安排好房間，由紀昌等人陪同吃茶、聊天。
紀昌可不是家人仆役，而是朝廷正式的官員，臨時代職錦衣衛指揮使。
周鼎成知道練達寧進京的目的後也是一歎，人間滄桑幾千年、幾萬年才能一見，可是官場滄桑卻是十年八年就輪回一次，無數的官員在官場上也不過是大海浮萍，隨浪沉浮，無人能主宰自己的命運。
周鼎成以前見慣了這些，對此心灰意冷，常年躲在江南畫畫寫字，無非是眼不見心不煩，沒想到最後還是跟著況且回到這裏，而且還當上了這麼個官，也算是被卷入這個大漩渦裏了。
“大難來時各自飛，你也不用傷感了，這年頭能保得住自己就行了。”周鼎成感慨道。
練達寧通過況且打通了高拱的門路，不管這種做法是否地道，至少可以保住自己的官帽，他那些師兄弟們也都在各自鑽營門路，想盡一切辦法脫身苦海，至於有多少人能達到彼岸，那是很難說的事。
徐階的這條船馬上就要沉了，一個時代也將宣告結束。
此時，蕭妮兒、左羚都來見過練達寧，她們在江南時跟練達寧就很熟悉了，不用避諱什麼。
“練大人此來可要多待幾天，我家況且總說，您既是他的恩師也是父母官，他要好好孝敬您呢，一直沒找到機會。”左羚笑道。
“這話一定是你說的。這小子是有這份心，不過他不會說這種話。”練達寧笑著對左羚道。
“就是，他心裏那些好聽話都說給陳老夫子了，就沒給別人剩一句半句的。”周鼎成趁機擠對況且。
況且很是尷尬，卻也隻能聽著，在兩個老師之間，他的確是跟陳慕沙太親近，而跟練達寧就顯得疏遠多了。
練達寧倒是不生氣，陳慕沙為況且做的太多了，他雖說是況且的座師，實際上並沒幫到況且什麼，反而是況且兩次幫了他的大忙，還都是攸關仕途的大事，現在是他欠況且這個學生的大人情。
左羚和蕭妮兒陪著說了會話，就出去幫著安排酒席，還有帶人整理況且的臥房，客房。
須臾，仆役端上來幾盤下酒菜還有兩壇子好酒，不是朝廷配給給況且的，而是周鼎成拿著況且的銀子高價買來的好酒，平時況且都見不到，現在倒是舍得拿出來了。
這是左羚的意思，先讓他們慢慢喝著，酒席就得一道道慢慢上了。
“老練，來，這可是好酒啊，平時我都不舍得喝。”周鼎成道。
“是，平時你都躲起來自己偷偷喝。”況且抓住機會也懟了他一句。
“你怎麼知道的，是九娘跟你說的，那丫頭的話兒不能信。”周鼎成心裏一哆嗦，這些酒被九娘偷過幾次，拿回房裏跟蕭妮兒、左羚偷偷喝，他沒敢聲張，自知打不過那丫頭，更怕況且知道，這些酒可都是況且的銀子買來的。
他不拿出來也不是摳門，而是況且真的不懂酒，再好的酒到他嘴裏跟一般的酒差不多，根本品不出真味兒來，喝了也是糟蹋。
練達寧喝了一口，閉上眼睛品著，半天才道：“好酒，韻味悠長綿軟，回甘甜爽。”
況且則是一口喝下，吧嗒吧嗒嘴道：“我沒品出什麼來，覺得還不如老酒有勁呢。”
周鼎成氣得直翻白眼，再不給他倒酒了，而是吩咐家人給況且拿來一壇老酒煮上。
況且認真道：“真的，我不是說你這酒不好，但的確沒有老酒味道好。”