自從去無量庵燒香回來，唐琬一直有些心神不寧，晚上經常做噩夢，白天眼皮突突突突的跳個不停，總覺得有什麼事情要發生。
跟陸遊說了好幾次，陸遊總是讓她好好休息，不要瞎想。告訴唐氏，唐氏則沒好氣的說她這是疑神疑鬼。不過好在一直沒發生什麼事情，所以時間一長，就對這個現象習以為常了，正所謂見怪不怪，其怪自敗。
這天唐氏正在午睡，不知從什麼地方突然闖進來一個尼姑，在陸府的大廳裏嚷嚷著要見陸府的夫人和少夫人。
唐氏一直為抱不上孫子的事情煩惱著，本來就毫無睡意，躺著也是百無聊賴。突然聽說有佛門弟子登門拜訪，趕緊吩咐李媽在外麵好生招呼著上茶。自己也立即翻身下床，在裏麵穿戴整齊了出來會客。
原來這尼姑不是別人，正是無量庵現在的主持妙因。
這妙因原名瑩兒，本姓潘氏，原是汴梁城中的一個大戶人家的女兒。自小嬌生慣養，衣來伸手，飯來張口，不到十三歲就出落得亭亭玉立，楚楚動人。在天子腳下也算得上是一個數一數二的大美人。
十四歲時，金人攻克汴梁，瑩兒跟著父母一路往南方逃去。不想父母卻在逃難途中，不幸死於刀兵。瑩兒也被幾個強盜擄去，在一個山洞裏折磨得死去活來。之後強盜就把她賣給了一個商人。商人也隻是喜歡瑩兒的身體，對她毫無感情，幾個月後，瑩兒又被商人賣進揚州的一個窯子，從此淪落風塵，以賣笑賣身為生。十八歲時，由於種種因緣，被一個年近六旬的風流和尚救出火炕。這和尚雖然是個出家人，卻吃喝嫖賭樣樣精通。瑩兒跟著他，說夫妻不像夫妻，說姘頭也不像姘頭，雖難免荒唐放縱，倒也過了幾年吃穿不愁的生活。
和尚死後，瑩兒無依無靠，便削了長發，給自己起了個法號妙因，做了個遊方的比丘，長年以雲遊化緣度日。不知為何，兩年前來到這無量庵後，見此地山環水繞，風景秀麗，便厭倦了那種奔走江湖，風餐露宿，吃了上頓愁下頓的日子，在庵裏居住下來。
起初隻是在庵裏劈劈柴，掃掃地，打打雜什麼的，以此來換個住處，換口飯吃。過了幾個月，見此庵香火雖說算不上鼎盛，但除了庵裏所有姑子每日的生活開銷，所獲錢糧尚有盈餘，完全可以讓自己過上富足安逸的生活。便心生歹意，處心積慮的設計將原來的住持謀害致死，又趕走庵裏以前跟老住持共事的幾個姑子，收留了幾個無家可歸的婦女，為她們剃度受戒收在門下，令其各司其職，管理庵裏的日常事務，自己則養尊處優的做起了無量庵的住持。
此時的妙因，雖然已經三十出頭，但依然粉麵含春，風韻猶存。自從做了無量庵的住持，整天無憂無慮，無事可做，加上幾年不近男色，不免春心萌動，淫性大發，便經常在夜裏跟一些野漢私會。
其中有個二十出頭的青年，姓李名吹，其父名冉字東升，本是一介寒儒，後來不知什麼原因，竟然一夜暴富。
這李冉就李吹這麼一個獨子，而且還是自己最寵愛的一個姨太太所生，便對其寶貝得不得了。吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，銀子也任其花得跟淌水似的。
這小子呢，仗著手中有幾個臭錢，不僅不思進取，而且還跟一群浪蕩子弟廝混在一起，不是招搖過市，打架鬥毆，就以賭博嫖娼調戲良家婦女為樂。那些浪蕩子弟，為了奉承李吹，便不再直呼其名，而是稱他為李大官人。
一日，這李吹跟著幾個狐朋狗友在庵裏閑遊，見這住持妙因頗有幾分姿色，雖身著粗布道服，卻也遮不住其放縱狂野的本性，便忍不住多看了妙因兩眼。