看著別人家都在置辦年貨，下人們都是看在眼裏，急在心裏，但是主子不吩咐，他們也不敢擅自行動。所以別人府上都貼出了大紅對聯，掛上了大紅燈籠，呈現出一派喜氣洋洋的氣氛。陸府卻一片死氣沉沉，冷冷清清的。
最後還是管家看不下去，鬥膽進言，苦苦相勸，唐氏才發話，委托他全權辦理，這才總算讓府中多多少少散發出了點年味。
對於唐氏和陸宰來說，這段時間簡直就是度日如年。但是對於唐琬和陸遊來說，卻感覺光陰似箭，日月如梭。不知不覺間，大年和元宵就在一陣陣劈劈啪啪的爆竹聲中漸漸遠去了。
這天，陸遊在府中待著無聊，便帶著唐琬閑庭信步地走出大門，來到街上閑遊。沒走幾步，就遠遠的看見幾個公差四處張貼告示，不知又在向民眾公布什麼重大事情了。很多老百姓圍著布告嘰嘰喳喳的議論著。
陸遊好奇心起，疑惑是不是天下又要發生什麼變故了。便拉著唐琬一同走向前去，打算擠進人群看個究竟。當他們擠進人群，卻發現告示上寫著的隻是今年鄉試的日期。
陸遊看完告示，掐著手指算了算日子，離鄉試日期還有十來天。當天不慌不忙的陪唐琬在街上逛了個痛快。
第二天才開始打點行裝為前往臨安赴試做準備。山陰至臨安大概一百三十裏路程，坐馬車走官道，頂多兩天就能達到。如果是陸遊一個人，提前兩天出發，誤不了考期就行。
但唐琬一聽說要跟陸遊分開十來天，心裏就感覺空落落的，說什麼也要陪陸遊去。陸遊本來沒打算帶唐琬去，可是因為從來沒有分開，現在一下子就要分開十來天，他自己也覺得挺難熬的，最後隻好答應帶她一同前往。但是帶上唐琬就不得不帶上曉月，不然陸遊考試去了，誰來照顧唐琬。一下子多出兩個人，到達臨安之後，就得花時間為她們找到一個安全舒適的住處。另外又還有諸多事情尚需辦理，所以陸遊打算提前五天出發。
出發這天，唐氏和陸宰給陸遊送行。見唐琬也要跟著去，心裏也十分不滿。但不知為何，唐氏和陸宰最終竟然也沒有堅持反對。隻是將他們送出街口就回去了。
陸遊和唐琬還有曉月坐在馬車裏，一路曉行夜住，兩天後，終於進入了臨安府的東門。
這臨安府自宋室南遷起就一直是全國政治商貿中心，其繁華景象自不必說。單是那座獨占鳳凰山的皇家宮殿，就修得規模宏大，氣勢宏偉。宮殿呈正方形格局，北門外一條禦街向北延伸貫穿全城。
陸遊是考生，要去的地方是坐落在西湖西北角錢塘門內的文化區，那裏設有國子監、太學、武學等三座高等學府。鄉試的考場就在國子監內，所以那裏設有專門接待各路考生的驛館，凡是來參加鄉試的學子都可以免費入住其中。
陸遊帶著唐琬曉月還有趕車的馬夫，不方便入住驛館，隻好在驛館旁邊另外尋了個幹淨整潔的住處，作為暫時下榻的地方。這裏離西湖很近，離錢塘江也不遠。住下來後，陸遊忙著辦理鄉試的所有手續，沒時間陪唐琬。
唐琬隻好每天讓馬夫趕著馬車帶她和曉月去錢塘江邊上，看煙波浩渺的滔滔江水，看江麵上來來往往的船隻，看沿江兩岸倒映在水中的青山綠樹，村莊農舍。
三天後，陸遊入國子監考場參加鄉試，一去就是三天。
唐琬則由曉月和馬夫陪同，天天在西湖邊遊玩，十景至少遊覽了八景，倒也逍遙自在。一轉眼，鄉試結束，又到了該打道回府的時候了。