建康城中
由韓擒虎統領的五萬大軍已經駐紮半年多了，將士們整日居然都隻有用捕魚的方式來消遣打發時間，人人都渴望戰爭，卻無處一戰。
將軍府中，韓擒虎兩鬢皆白，卻依然精神煥發，坐於上座之上，與眾將領商討軍機大事。
“諸位將軍對現今江南局勢有何看法？”韓擒虎開口便問諸將。
此時一名青袍小將站了出來，此人正是被伍雲召亂入的楊六郎楊延昭，隻見他拱手說到：“半年前，我軍企圖滅了陳恬小賊，不料反被奸計所傷，今其又連挫朝廷大軍，收服南陽城，士氣高昂，我軍不可與之針鋒相對。”
“楊將軍所言有理，不知將軍還有何看法？”韓擒虎點了點頭，心中暗自讚許。
“回將軍，末將認為淮北李子通和淮南杜伏威近日來蠢蠢欲動，怕是要圖謀不軌，趁其未成氣候，將軍何不出兵剿滅杜伏威，也算給李子通一個下馬威。”
說到一半，楊延昭停頓片刻，繼續說到。
“況且據聞陳恬目前尚在南陽，此途必經江州，南陽與江州大軍行進，起碼要五天的時間，江州城中不過以蕭摩訶為守將的一千兵馬，那蕭摩訶雖是英勇，不過已處暮年，怕是心有餘而力不足，將軍若率兵三萬，沿途埋伏，殲滅江州不過一瞬之事。”
韓擒虎被這麼一說，心中頓時明朗起來，但是轉而又問。
“楊將軍分析不錯，但楊將軍認為我軍中誰人適合統兵打此戰呢？”
楊延昭謙虛一笑，以軍禮跪下道：“末將不才，但末將進軍到目前為止，少有軍功，若眾將士不反對，末將願意......”
“聖旨到！”正在楊延昭準備說出自己的意圖時，門外突然一陣急促的腳步聲，一個身穿紫色衣袍的太監手執聖旨走了進來。
“掃南將軍韓擒虎聽令！”
眾人一聞京城天子傳來聖旨，便立即伏跪在地，聽候旨意。
“奉天承運，皇帝詔曰......朕不忍見韓將軍多年受征戰之苦，特令韓將軍散兵修築運河，來年朕必遷都洛陽，望將軍速修好一條貫通餘杭，洛陽，涿郡的大運河，欽此！”
“什麼？修運河？有沒有搞錯，堂堂掃南大軍居然要被編改成俢河大隊？”不僅僅是台下兵將感到不可置信，連韓擒虎也淩亂了。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
雖然心中充滿疑惑和不解，但是當麵抗旨的事情，後果不是他一個人所可以承擔的。
韓擒虎接過聖旨，送走了傳旨的公公，台下議論紛紛，他沉思片刻之後，會到帥台之上，拿出囊中的虎符，正欲下令。
“將軍，望將軍三思啊，切勿將我等掃南的成果毀於一旦啊！”楊延昭見韓擒虎就要下令，立即上去勸阻，好不容易有一個現實自己的機會，怎麼可以這麼輕易就失去。