對於所有的父母來說，孩子的學習是重中之重。每個父母都望子成龍，望女成鳳，都希望孩子是天才兒童，都希望孩子智力超群，都希望孩子次次考第一，都希望孩子上最好的學校，考最好的大學。而結果是什麼呢？似乎並不遂人願，相反，學習成績製約下的教育誕生了一個又一個教育怪胎，或者是一弱百弱的“空手道（指除了向父母和他人索取，一無是處）兒童”。
怎麼辦？首要之事就是改變中國家庭教育中最大的一個誤區：父母沒有做到的事情，都希望孩子能夠繼續完成。這其實是一種自私。孩子是新生的，他有他的前途和發展--縱然我們給了他們生命，還有那麼多愛。
父母的教育，應該適應孩子的自我發展。
“理想教育”，STOP！
小龍是家裏唯一的孩子，爸爸、媽媽對小龍最大的期望就是將來成為一名科學家。於是在小龍很小的時候，爸媽就把這個理想強加給了小龍，一而再、再而三地教育小明：長大後一定要考上中國最好的理科大學，要成為一名偉大的科學家。於是在小龍的作文中，他的理想就是成為一名科學家。為了這個理想，爸媽為小龍報了許多科技班，小小年紀的小龍，天天背著沉重的書包，帶著厚厚的眼鏡，在學校、科技班與家之間不停地穿梭。
湯姆8歲的時候，有一次，爸爸問他長大後想做什麼。湯姆說他對汽車很感興趣，他想在長大後當一名汽車設計師。爸爸鼓勵說：“好的兒子，努力，將來你一定會成為一名優秀的汽車設計師。”在以後的日子裏，湯姆常要爸爸帶他去看汽車展，或者去圖書館找汽車方麵的圖書。每次不管爸爸多忙，都會抽空滿足兒子的要求，有時還給湯姆買些汽車方麵的書籍，與湯姆討論關於汽車的事情。甚至有一次，湯姆對爸爸說自己將來不想上大學，想在高中畢業後進一家汽車公司，他的爸爸也沒有表示反對。
國內大多數家庭崇尚的是理想教育，而西方的很多家庭追求的是目標教育，兩者之間的區別是很大的。理想教育在很大程度上代表了家長的意願，目標教育在很大程度上則是孩子個人意願的表現。很多國內家庭的理想在很大程度上帶有強製性，很少尊重孩子的個人意願，而大多數西方家庭的目標卻以尊重孩子的個人意願為出發點，大人隻起到引導和幫助的作用。國內家庭的理想教育，往往是既定的，不可更改；西方家庭的目標教育則是個性計劃，隨著孩子的成長、個人特長和潛能的逐步發揮，以及對社會的認識加深和個人愛好興趣的改變，個人目標是隨時都可以修改的。國內家庭的理想教育往往不尊重孩子的客觀現實，理想定得過高，不切實際；西方家庭的目標教育比較尊重孩子的個體差異，目標不一定是一流的、頂尖的、最高級的，可以是偉人，也可以是凡人。國內家庭的理想教育的思想基礎過於信服“成事在人，謀事在天”，過分強調機遇的不平等，自己的孩子與別人家孩子的起跑線是不一樣的；西方家庭的目標教育強調機遇基本上是平等的，孩子幾乎都是在一個起跑線上，其結果在於個人的選擇。
諾貝爾化學獎得主李遠哲一直都在深入地研究世界教育問題。他說：“在美國，我遇到的理發師擁有大學學位，駕的士的是哥倫比亞大學畢業，讀哲學博士的也可以到幼兒園做老師。難道所有的博士生都要爭當大學校長嗎？”李遠哲先生還講到，在30年前，他曾經訪問過中國的某所大學。在出席一個會議的時候，一個化學係的優秀學生對他說，她畢業後想當鋼琴家，畢業文憑是準備送給父母的。李遠哲對此感慨地說道：“我們辦教育要做的就是實現孩子自己的夢想，而不是父母的理想。”
理想教育與目標教育的不同就在於，理想教育的理想隻是父母的，而目標教育的目標則是孩子自己的。隻有讓孩子自己去設定目標，然後再朝著這個目標努力，孩子才能在追求目標的過程中獲得更多的快樂。
父母的神童夢
洋洋從小開始就表現出了數學方麵的極高天賦，2歲就能從1數到100，而且能夠做對1到10之內的加法，3歲已經學會了簡單的乘除運算。很多人都誇洋洋聰明，說洋洋是一個數學神童，長大了一定能成為一個數學家，說不定還會成為華羅庚第二。洋洋的父母也因此滿心歡喜，決心把洋洋培養成才。於是小小年紀的洋洋在爸媽的帶領下經常上各種各樣的數學班。而洋洋也不負父母的眾望，在一場又一場的數學比賽中獲得了一個又一個獎項。
可是不知從什麼時候開始，12歲的洋洋開始對足球產生了濃厚的興趣，開始厭煩那永遠上不完的數學班，厭煩那些永遠做不完的數學題，厭煩那一次又一次的數學競賽。於是洋洋趁爸爸媽媽不注意的時候和同學去踢足球，因為在踢足球的時候他感到很放鬆，很快樂。
可是當爸爸媽媽發現這一情況後，對洋洋提出了嚴重的警告：“以後不許踢足球。”又一個全國的數學競賽要開始了，如果洋洋這次能取得好的成績，有可能被某所大學破格錄取。所以這段時間爸爸媽媽要求洋洋一定要全身心地投入複習。