在美國，許多家庭中往往有幾個孩子，每個孩子的個性、愛好、潛能、智力是不一樣的。美國的許多父母會發現和接受每個孩子獨立的個性，順應他們的個體潛質，讓他們健康、快樂、自然地成長，而不是采用一刀切的方式。
就像湯姆一家在閱讀這一點上，老大的興趣最大，所以識字也最多。老二對閱讀也有濃厚的興趣，但卻更善於與人交往，非常會照顧他人，是個很有愛心的孩子，並且還很喜歡運動，很早就開始了騎自行車、踢足球、打棒球等體育活動。老三則相對有些害羞，好奇心強，在語言方麵和大哥一樣，較有天賦。他雖然才隻有3歲，但是卻已經能夠較快地記住故事的內容，並會給別人講一些自己聽過的簡單的小故事。
孩子的興趣都是培養出來的，並且與父母的教育有很大的關係。就像第一個故事中，也許孩子本來是有閱讀興趣的，但麵對父母的這種態度，他的積極性備受打擊。而美國的許多父母卻注重培養孩子的閱讀興趣，常和孩子一起讀書，孩子的興趣自然而然地就被培養出來了。
良好閱讀習慣的培養對孩子今後的學習和生活都會有很大的影響，所以，培養孩子的閱讀興趣對孩子的成長是一件很有益的事情。
那麼，應該怎樣激發孩子閱讀的興趣、培養孩子良好的閱讀習慣和閱讀能力呢？
孩子讀書興趣的培養要從小就開始，要依靠父母來誘發。比如，父母從孩子一兩歲的時候就開始培養孩子朗讀的習慣，每天20分鍾並持之以恒。在父母抑揚頓挫的朗讀聲和生動有趣的故事中，孩子的閱讀興趣便會漸漸地產生。有人認為，孩子堅持聽讀可以使注意力集中，有利於擴大孩子的詞彙量，並能激發想象，拓寬視野，豐富孩子的情感。在每天20分鍾的聽讀中，孩子會慢慢地領悟語句的結構和詞意的神韻，從而產生想讀書的願望，並能初步具備廣泛閱讀的基礎。有專家認為，孩子聽讀越早越好，父母選取的朗讀內容應生動有趣，能夠對孩子產生吸引力，隨著孩子年齡的增長，故事的內容可以逐步地由淺入深。使用這種方法的關鍵是父母一定要有愛心、有耐心，能夠長久地堅持下去。日複一日，年複一年，父母的付出終會有一個滿意的結果。
有的父母會問：“我的孩子現在每天看電視不止三四個小時，看電視時不也是在聽讀嗎？怎麼不見孩子有閱讀的興趣呢？”對此，專家認為，五彩紛呈的電視圖像不但使得孩子不能把注意力完全放在聽上，而且還會抑製孩子的想象力，無法使孩子專心感受語言的美。因為在孩子看電視的時候，思維是跟著電視的畫麵轉的，根本沒有時間自己去思考。研究資料也表明，如果孩子每天看三個小時左右的電視，他的讀書效率就會驟減。這一研究結果也提醒父母，讓孩子將過多的時間用在看電視上，會對孩子的智力開發產生一定的負麵影響。所以，為人父母者必須從自身做起，養成良好的日常生活習慣，用科學的方法來教育培養孩子。您不妨每天抽些時間，當孩子安靜下來的時候，耐心地富有感情地為他朗讀一首兒歌、一個故事，這種做法將比您一味地督促、強製收到的效果更好。
在閱讀這件事上，不必刻意要求孩子達到什麼樣的標準，也不要為了讓孩子能多識幾個字而勉強孩子去讀書，而應從多方麵培養孩子對閱讀的興趣，和孩子一起讀書，讓孩子體驗到讀書的樂趣。當孩子嚐到了閱讀的快樂，喜歡上閱讀以後，不用父母督促，他自己就願意去練習識字，以便能夠閱讀更多的故事。
“作業”與“論文”
有一天，在生物課堂上，老師布置了一項作業，要求每個學生觀察家中花草或小動物的生長情況，研究一下它們的成長過程，並把它記錄下來，一個星期以後把作業交上來。
小兵回到家後將這件事告訴了爸爸。
可是，爸爸卻說：“兒子，你把學習搞好就行了，觀察這個有什麼用啊，還耽誤學習。”
小兵說：“那怎麼行，老師到時要交作業，我不觀察拿什麼交作業？”說完，就跑到陽台上要去選花。
爸爸又發話了：“你好好給我寫作業去，不要瞎忙活。去，拿個本子來，爸爸幫你記，到時你寫一下就行了。”
小兵雖然很不情願，但也無可奈何。
一個星期過去了，爸爸將他記錄的情況交給了小兵。
小兵開始參照爸爸的記錄寫觀察作業。可是，由於自己沒有真的觀察花是怎麼長的，有些地方總是弄不懂，急得小兵抓耳撓腮。看到兒子寫得這麼慢，爸爸幹脆指點著兒子怎麼寫。