部隊裏麵的兵們愛打架。沒辦法，當兵的地域不同天南海北都有，幾乎都是不到二十歲孩子們到了一起，那個不是血氣方剛。這些孩子裏麵有的在家時就已經成名，有些早曆江湖。可到了部隊時無論你誰，在全新環境中迅速暈頭轉向。新兵三個月經常打架，說是打架其實不算打架，都是老兵班長揍新兵。 新兵裏有橫的主兒，挨打時偶爾有所反擊，得到的是更多的報複，你再強橫，勢單力薄，加著軍規軍紀約束，本來班長打你就是因為你犯錯誤了還豪橫。不打你打誰？這叫殺雞儆猴，也是以儆效尤。
部隊規定新兵不讓抽煙，這隻限製於新兵，因為叼個煙卷的新兵看上去就很邋遢，老兵抽煙正常，經過正規訓練的老兵抽煙姿勢都是很瀟灑。新兵裏麵煙癮大的主兒太多了，熬不住了就偷著抽，做賊一樣。一天訓練完了休息時，倆新兵就熬不住了，裏麵一個機靈的就發現一樓樓梯下麵可以藏人，正好樓梯口外麵堆著些劈柴，裏麵足夠裝倆人。一使眼色，倆人就鑽了進去。新兵營長正好下樓，看見樓梯口劈柴哪裏麵往外冒煙，著火了！
倆新兵實在憋的厲害，在裏麵瞬間就抽了幾根煙。煙霧從樓梯口劈柴上突突冒。聽到外麵大喊：著火了！倆新兵還說這是哪裏著火了呢？新兵連長，排長，班長都跑了過來，圍成一圈打算看火勢，四隻眼睛與三雙眼睛就交織在哪裏了。
新兵營長大發雷霆之怒，新兵連長臉上無光，新兵排長忐忑不安，新兵班長都打算給營長跪了。倆新兵每個嘴裏塞了十幾隻煙麵對一營的新兵接受教育。新兵班長那個火呀！本來想借著訓練新兵拿出點成績，作為提幹的籌碼，好嘛，這一下算是白費功了。新兵做錯事肯定是你班長思想教育不到位呀！
晚上開班務會，正負新兵班長開始發難，苗頭直指抽煙那兩位。正班長說到痛處忍不住就踹了其中一個一腳，被踹這位不是好惹的主兒，沒當兵前就是上房揭瓦尋釁滋事的本地豪橫，從來不吃虧。立刻就撲了上去和班長翻翻滾滾打做一團。這邊一鬧騰，其他宿舍新兵班長都來了，幾個班長同時動手，豪橫這位雙拳難敵四手被爆碎了一頓，梁子接下了。
這位豪橫的新兵叫李鐵毅，沒當兵前已經在家鄉闖出了萬兒。家裏有錢，打的起，賠的起，在當地早是一霸。一次打架出手忒狠，對方成了二級殘廢，家裏為了息事寧人走關係讓他進了部隊，千叮嚀萬囑咐不要再惹事生非了，家裏給人賠的也快沒錢了。李鐵毅也想好好當兵，給父母一些安慰。沒想到出了此事。 李鐵毅並不記恨打他的班長，畢竟班長平時對他很不錯的。他記恨另外幾個無緣無故打他的老兵，其中有一個下手太狠了，差點把他打吐血。李鐵毅要報仇，他知道現在不是時候，羽翼未滿。
新兵下連，老兵過年。三個月新兵訓練結束，亂哄哄一陣後，新兵被分到了各個班排。關係兵開始調走，精幹機靈的或去營部或去連部。新兵一下連才知道更累更緊張的生活才剛剛開始。比新兵早一年的老兵終於解放成為真正老兵。新兵們承擔起了各種勞動。
李鐵毅分在二班，新兵沒下連前他就開始盡量多的接觸自己老鄉，下連後就是正常的按點訓練按點吃飯休息，不再像新兵連一樣二十四小時除了睡覺吃飯就是訓練了。李鐵毅利用午睡，訓練間隙，禮拜天這些時間認識了更多了的與他一起當兵的老鄉，憑借他的豪爽，大氣，過人的氣魄，一個以他為中心的老鄉團體逐漸形成。序幕慢慢拉開。
一天訓練時，李鐵毅一個老鄉因為被訓練他的班長罵了他幾句臉上掛不住，和班長較起勁來，那班長也參與了那次打李鐵毅，機會來了，李鐵毅一直等待一個機會，他要在老鄉麵前樹立自己威信，以便以後領導這些老鄉。他上去就給了那個班長一拳，班長身手也好，嘴裏罵了一聲：“新兵蛋子找死。“左手一晃右手勾拳揮向李鐵毅，李鐵毅擺頭閃過時右腿已起，踢向班長小腹，班長咦了一聲道：“新兵蛋子行啊！哥幾個不要上手也別拉架，我和他好好玩玩。“