清晨的洪澤湖分外壯美，一輪紅日湧出水天相接處，浩淼的水麵在火紅的天幕下金光粼粼，山水萬物一切頓成朦朦紅色的剪影。蒼茫的葦草翻滾著金黃的長波，染成了一色青綠的處夏沃野，在湖的兩岸廣布著。初升的紅日將霞光毫不吝惜地灑在地麵上，讓無涯的沃野和湛藍的天空之間融合成一片。溫暖而不炎熱，清爽而且宜人，又是一個晴朗的好日子。
“真是好天氣啊！”
一名書生正獨自行走在南岸的道路上，悠然地望著洪澤湖浩瀚無際的水麵，十七、八歲的樣子，身上穿著一件青色長衫，腰間佩著一把寶劍，皮膚黝黑，胡須蓬蓬鬆鬆，好像很久沒有剃過一般，一副不修邊幅的樣子，相貌並不是十分出眾。但從那深遂清澄的的雙眼中，卻看出充滿了活力。
走在湖邊的小道上，微風拂過，清清的風中帶著絲絲稻香，不遠處的田中，數名農夫正辛勤地耕耘著。他停下來定睛地看著，臉上掛著笑意。雖然旁邊有人注視著他們，但對農家來說，田地收成決定著自己一年生活得怎麼樣，所以不可能有閑工夫去理會從身旁過路人。
“看來隻要守住淮河一線，就可以防止周軍南下了！”
年輕人突然冒出的這句話，和周圍寧靜安逸的景色多麼的不協調。。
“周軍要是進攻的話，即使突破了淮河一線，前麵還有一條更寬的長江。長江比這淮河不知要寬闊多少！自古以來多少英雄豪傑都被這長江所困，折戟沉沙。隻要將兵力集中在長江一線，依靠強大的水軍。足可保江南安枕無憂！”
朝中曾經對是否要保留兩淮大營進行過辯論，就曾經有人說過這麼一句話。
“不行！不行！堅決不行！如此一來，豈不是放棄了居住在長江以北的數百萬百姓！守護百姓不正是朝廷應該負起的責任嗎！如果連百姓都保護不了，那這個國家就會成了什麼樣子？”
對事關朝廷生死存亡的大事，年輕人曾提出了自己的看法。如果現在是在建康繁華喧鬧的天街上說這樣的話，估計會被人認為是瘋子，更有可能會因為大逆不道而鋃鐺入獄。
看到農夫抬起頭，詫異地看著自己。他才發覺自己失態了，不由哈哈一笑，依然一副悠閑的樣子往西走去，嘴上仍然喃喃地說著：
“周軍會來進攻嗎？空穴未必無風啊！說不定也隻是傳聞而已……”
“不，一定會南下！現在他們已將烏孫擊敗，沒有了無後顧之憂！一定會南下，飲馬長江。”
想著說著，他信步走去。傍晚時分，來到了兩淮大營的治所——鍾離。
鍾離城作為淮河南岸的重鎮，不僅是兩淮大營的治所，還是吳的北徐州政廳所在。鍾離城的北麵直接就麵對著淮河，而東、南、西三麵的城牆前，則是引淮河之水而挖的巨大壕溝，一旦城門的吊橋收起，就再也沒有其他通往城內的道路了。
驗過路引後，那書生穿行在鋪著石板的大道上，兩邊人來人往，商賈林立，雖然是前沿，但喜好鑽營的商人，仍紛紛來到這口岸做生意。這裏自從朝廷向周稱臣之後，已經有十餘年沒有戰事之擾了。在任刺史郭藹為官清明，把個鍾離治理得津津有條，一派繁華的景象。
問過路人，得知兩淮製置使的行轅地址後，他就徑直走去。來到行轅門口，高聲喊叫道：“門上有人在否？”
守門的校尉一看，不由嚇了一跳，就見此人身材不高，長得倒也端正，隻是膚色黝黑，長發披肩，胡須拉紮猶如虯髯。身上穿的青衫，好像好久沒有洗過一般。難道他沒錢買新的嗎？曾經有人如此問過。他卻道，衣著光鮮，肚中無貨，就如同個繡花枕頭。
那人見校尉沒搭理，便手搭長劍，身材雖然矮小，但挺胸凸肚，仍顯趾高氣昂，站在門口，依然放開嗓子又叫喚一聲：“門上有人在否？”
校尉似夢驚醒，連忙上前問道：“請問先生尊姓大名？”
他還是一副愛理不理地樣子說道：“去告訴韋放，就說吳江老友來訪！”
校尉聞言，頓時楞了下，心想我家將軍的名諱就這麼隨便通報，難道真是老朋友？可是看他那副樣子，又有點懷疑，但要真是的話，可得罪不起。嗨，不管怎樣，先稟報肆再說。
打定主意，他說了句：“請少待！”連忙轉身進去稟報。
不一會兒，就聽到裏麵傳出渾厚、豪爽的聲音，“前幾天看舍弟來信，說文淵兄不日將至！想要派人去接，怎料兄長徑自來了！”話音剛落，從門內走出一人，那人定睛看去，來人身體健碩，身高約有八尺，膀大腰圓，渾身仿佛有使不出的勁來。正是兩淮製置使韋放、韋子戡。