北周隆興十年臘月初六，上陽宮宸元殿。
孝武帝批閱著奏章，此時從全國各鎮、郡、州傳來的奏章上來看，新政在全國推行的甚好，特別是《田地賦稅製》的施行，極大的遏製了土地兼並之風，使得農民得以有田可種，統一了賦稅，使得國庫逐漸充盈起來。而《府兵製》即加強了朝廷的軍力，又大大的削弱了四鎮，使其不能對朝廷構成威脅。《軍功製》則大大提高了軍隊的士氣和戰鬥力。
變法最顯著的成果就是去年西蜀兵出漢中，進犯關隴諸郡，西京告急。澄城王周勇治率三萬大軍出擊，五戰五捷。在山嶽轉戰一年有餘，擊破西蜀軍十餘次，最終完全占領了漢水上遊及中遊廣大土地。
都知道正月要迎接大軍班師，而且要舉行盛大的新年祭典。聽說有些百姓從寒冷的冬天就開始喜滋滋地準備新年慶典了。尤其是那些有子弟從軍的家庭，早早就仔細地修繕門額，準備懸掛爵位銅匾。而那些家中有女兒尚未出嫁的，則紛紛請媒妁上門說親。一時間，家家戶戶都在忙碌著：有準備大灶火置辦喜宴的、有準備送兒子從軍的。可以說整個大周都沉浸在一片濃濃的喜慶氣氛之中。
看著這翻天覆地的變化，孝武帝深深地感到欣慰。但他卻顧不上高興，在忙碌之餘，依舊沉浸在宸元殿冥思苦想。
……
臘月十日，周勇治率領大軍從陽平關開進了關中，一路上，他反複提醒各地官吏將士，不可自恃關山險固，而粗疏地對待邊境土地的防務，否則奪回來的土地也守不住。進入關中腹地之後，他又繞道陳倉，查勘了下這座破落已久的舊關隘，下令重新修葺，作為西京的屏障。當大軍到達西京之時，受到了西京百姓的夾道歡迎：男女老幼簞食壺漿，竟將大軍殷殷送出十裏之外。
大軍剛接近洛陽，前方就有快馬來報說陛下親自出城迎接。周勇治趕忙命令部隊整裝，並徐徐前進。
等部隊到達定鼎門的時候，遠遠地就聽到“破陣”的軍樂樂曲。待到近前，就見定鼎門外的大道上由金甲騎士排列成一裏多長的甬道。兩騎一組，一麵金龍大旗，一柄金色大斧。一時間定鼎門外金旗招展，斧鉞生光。
這時，遙遙望見從甬道上一麵金色大旗迎風招展，悠悠而來，赫然便是孝武帝的迎接隊伍。頓時鼓樂大作，兩排長號仰天而起，嗚嗚齊鳴。周勇治趕忙翻身下馬，緊走幾步，肅然而立。
孝武帝大笑著迎上前去：“大將軍啊，辛苦你了！此次你居功至偉！”
周勇治一邊道：“承蒙陛下龍威，大周曆代先王庇佑，將士用命，才使我大周此次能拓地千裏！”一邊欲躬身行禮。卻被孝武帝扶住，兩人默默相視，猛然抱在一起。
而一旁的鄭吉走上前去，笑著道：“大將軍，這番真是辛苦了！黑了……瘦了！”聽到鄭吉之言，周勇治笑道：“也更加結實了！你瞧。”說著，捋起袖子，黝黑的臂膀鼓起堅硬的肌肉。
三人一齊哈哈大笑。孝武帝左手拉著鄭吉右手拉上周勇治，激動地說道：“丞相、大將軍，上車，今日可是有兩大慶典啊！”不由分說便將二人拽上自己的車駕。“你們平日為國操勞，今日朕為你們駕車！”說罷親自坐上馭手位置，一抖韁繩，駕車直奔上陽宮馳去。
……
氣勢恢弘的上陽宮前那片廣場上此時已是人山人海，先行到達的西征大軍即在廣場中央列成四個整齊威武的方陣。中央用紅氈鋪地的大道直達九九台階之上的巍峨大殿。見金色的車輦駛來，廣場上爆發出驚天動地的歡呼：“陛下萬歲！丞相萬歲！大將軍萬歲！”孝武帝駕車繞場三周後在白玉台階下停住，親自扶下鄭吉和周勇治，又殷殷拉著二人的手，走上了大殿平台。
兩座高達兩丈有餘的雄偉的玉龍雕像下，大周的百官一齊行禮：“恭迎陛下！恭迎丞相！恭迎大將軍！”孝武帝拉著二人的手走到平台中央，這時司禮大臣高聲喊道：