陰曆七月說來已經入秋了，可是照耀在宛洛道上的陽光，卻仍殘留著酷暑的炎熱。從紅土路上折射而來的光線相當刺眼，令趙羽不快地眯起雙眼。一揮動馬鞭，塵埃便四處飛舞，沾滿了口鼻，更使他的不快又加深了一層。
所有的一切趙羽都不屑一顧。這片土地和他完全不相襯。對於他而言，惟有充滿花香與涼風的南陽城壯麗的豪邸，才是最適合他的。
朝中曾經批判趙羽失職及**的那些人的名字，在他的腦海一一顯現，鄭吉、馮霖——一群自以為崇尚正道就能改變國家、挽救時勢，完全不知天高地厚。那些家夥能成什麼氣候，到頭來還不是殺的殺、死的死，哪有我現在這麼逍遙自在！
趙羽把飛入嘴裏的塵埃連同唾液吐了出來，然後高呼一聲：“大軍加快步伐！馬上到壽安吃飯！”旁邊的大軍步伐整齊地延著宛洛道向北疾行，浩蕩蜿蜒的行列上方，仿佛河麵上陽光下閃爍的波浪，一望無盡。
現在朝廷上下因為周馮之亂而陷入一團遭的境地，可以說大周有史以來最大的危機就在眼前。有人就曾經這麼說過，要是當時的離洛陽最近的南鎮堅決擁護新政的話，周馮二人在忌憚之下就不敢輕易作亂，國家也就不會陷入如此之大的危機之中。
“絕不是我的緣故。就是因為我的存在，大周的根本才得以延續！你們要知道，朝廷要是沒有我的話，剩下的隻是一群無能的庸才罷了！”
趙羽內心的想法毫不掩飾地展現在其態度上，那股高傲的姿態絲毫沒有改變。
雖然有人說不時他割據，對抗朝廷什麼的諷刺話，他隻是扭曲著嘴唇，暗自笑著。對於那些和權利、富貴、美女無緣，隻會說三道四、散布謠言的低下層次，不論他們怎麼說，對於趙羽來說隻會覺得好笑。現在朝廷一片混亂，馬上就會陷入絕境，非要我這種老臣前去主持大局不可。能對抗西邊王弘策的也就隻有我了，至於何洋這種貴胄子弟，根本不放在眼中。隻要我的大軍到達洛陽，屆時國家的命運就會掌握在我的手裏，趙羽對此深信不已。
當到達壽安之後，住進驛站後，在房中照了下鏡子，忍不住對自己多看了幾眼。
鏡子裏所映照出來的姿態，連趙羽自己都難以置信。他雖然已有五十六歲，仍然充滿著野心、精力和活力。腰杆挺直、兩眼炯炯有神，皮膚光滑而有彈性，從外表看起來至少年輕十歲以上。夜夜笙歌而不覺得疲憊，聲音洪亮而洋溢著自信，行走步伐從不見蹣跚。直到現在，他依然能騎烈馬、拉強弓。沒錯，至今十六年來的漫長歲月中，趙羽一直擔負著守護大周朝南疆的重任
趙羽，字師憲。由於其姐為衝帝時的貴妃，因此年紀輕輕的就已經飛黃騰達。在其四十歲時，因阻止東吳大軍北上，而建立功績，一舉成為鎮南大將軍。之後，又晉南平郡王之爵。從此以後，獨霸南方。論才幹和成績，他對自己都抱著極大的自信。但卻一直遊離在中樞以外，這次終於等到機會了。想到這裏，他怎能不高興呢。
當他獨自穿過回廊，走進既不寬敞又不美觀的內院時，忽然傳來男人的叫聲，那是一個男子的聲音，低沉而又有磁性。趙羽一看，就看見一名儒生打扮的人正背對著自己站在院內。
他不禁眉頭一皺，沉聲喝道：“你是何人？膽敢私入本將軍行轅！”
那人哈哈一笑：“莫非南平王，忘記故人了嗎？”說完，轉過身來。
當看清楚來人的容貌之後，趙羽“啊”地發出一聲驚呼，“我當是誰這麼大膽。原來是齊王殿下，幸會、幸會！快裏邊請！”說著，幾步上前拉住來人的手，往屋裏讓。一邊對著門口的侍女說道：“快上茶！”
等二人坐定，侍女上好茶後。周元輕呷一口茶後，放下茶盞道：“南平王，我倆也算宿交了。明人不說暗話，小王此次前來乃是與你商量一件大事！”
趙羽點了下頭道：“願聞其詳！”
周元道：“如今朝中之事，恐怕南平王應該知道一二吧！”
趙羽不動聲色地笑著說道：“本王偏處南疆，一時消息蔽塞。朝中發生什麼事？還真的不怎麼清楚？”
周元心中暗罵“老狐狸，到現在還在這裝”，但是自己有求於他，也隻得轉顏笑著說道：“老王爺，說的是！那就有小王來說下吧！”
於是，他將朝中具體情況一一告訴給趙羽。
趙羽隻是澹然地品著香茗，靜靜地聽著周元的傾訴，沒有發表任何意見。甚至連臉色也沒有因為事情的波瀾起伏而有任何變化。
就這麼一個訴說一個傾聽，時間過的很快，大半個時辰過去了。周元發覺自己有些口幹舌燥了，才停了下來，端起茶盞潤了下嗓子。見趙羽絲毫沒有動靜，不禁有了些著急，他咽了口唾沫道：“南平王，不知道你聽了有何看法？”趙羽沒有直接回答，隻是對他說道：“那齊王殿下，想要老朽作點什麼呢？”
“你我聯手，對抗何洋等人，助三皇子登基！”周元斬釘截鐵地說道。趙羽吸了口氣：“可是現在太子殿下尚在，你我若推三皇子登基不是犯了謀逆大罪嗎？不可、不可！”