後殿內，李譽煩躁地走來走去。
這個聶士成，現在是越來越不象話了。這幾年北周送你那些金銀美女這些事你當朕真的不知道啊！為國出力，替朕分憂，得些財貨也就罷了；這幾年你奏某人為某官，朕沒有不準的；那些討厭的家夥，你推薦上來要給他們升官，我也一個個都照辦了。這是朕給你麵子，你畢竟是朕的親舅舅。有個小言官聽到點風吹草動便來朕這裏彈劾你，說你私運湖石，朕當場給他一嘴巴子，並告訴他，鼎鐺尚且有耳，你們不知道丞相是朕的左膀右臂嗎？這是朕在處處維護你，否則就憑你那些水平，能做到宰執這位嗎？今天朕是興致所致，隨便說說要北伐，可你倒好像個碎嘴婆娘，嘮叨個沒完；最可惡的就是你居然敢說朕貪戀美色而置江山社稷不顧，你這老東西不是上個月才娶了小妾嗎？並且你還在大臣中私結姻親，讓自己的兒子娶了建武將軍的千金，根本沒把先帝的禁令放在眼裏，莫非要在朝中結黨不成？還拿塊小破田地私下換朕的皇莊，耍心眼，都鬧到朕的頭上來了。身為一國的宰執，做出如此勾當，像什麼樣子！這筆帳遲早得跟你好好算算！
李譽越想越氣，抓起桌上的一隻茶碗，用勁摔在地上。“啪”的一聲，茶碗四分五裂，茶水在地上慢慢地流淌。殿中的宮女、太監都噤若寒蟬，大氣也不敢出，生怕惹火燒身。
李譽剛坐到椅子上，門外慌慌張張地跑進一名太監。
“陛下，有北邊的緊急軍情奏報！”
李譽深吸了口氣，定了下神，說道：“呈上來！”
邊看著軍報，邊自言自語道：“好啊！朕沒發兵打你，你卻發兵十萬來攻鍾離。好啊！看朕怎麼收拾你！”他放下了軍報，沉思片刻，對太監說道：“速傳旨，召左監門衛將軍曹宗翰來見朕！”
……
一月前。
洛陽，上將軍府。
東吳叛將洪進攻下南康的消息傳到何洋這裏。此時的何洋正和愛妾馮夫人喝茶閑談。聽罷不禁拍手叫好：“東吳積弱，連國內叛亂都不能敉平，怎麼可能不敗啊！”
馮雲柔輕啟紅唇微微一笑，說道：“侯爺，聽說您打算親征東吳啊！”
“嗯！是啊，”何洋頗為輕蔑地說道，“夫人，現在東吳內有昏君佞臣當道，外有叛軍作亂。此等良機怎麼能錯過呢？用不了多久，我就讓你登上臨江樓！”
馮雲柔皺了下柳葉眉，動了動嬌豔的笑顏，有點擔心地說：“如此說來，侯爺已經下決心攻吳了！”
何洋沒說話，隻是點點頭。
正說話間，走來一名侍女說道：“夫人，大夫人請你過去呢！”馮雲柔便告辭何洋走出了書房。
何洋含情地望著愛妾的背影消失後，才收回了目光，看著案上的文書。他拿過幾件翻開批閱著，幾乎都是諫阻他伐吳的內容，他輕蔑地一笑，把文書推開了。嗨，這些人一聽說我要伐吳就諫阻，又是這個理由，又是那個理由，說得頭頭是道。其實就是想保持現狀，但是真這樣下去的話，我兒子的皇位能長久嗎？哼哼。
這時劉籍走了進來：“上將軍，太傅張賓大人求見！”
“快請他進來！”說著，何洋站了起來。畢竟是朝中老臣了，不能怠慢了禮數。
二人見禮寒暄之後，何洋請張賓上座，然後說道：“張太傅，定是來勸我停止伐吳的吧！”
“不，我隻是想和上將軍聊聊，順便講個故事，不知道上將軍可願一聽？”
“噢！什麼故事？你講吧！”何洋饒有興趣地答應道。
“我聽說過，在幽州地麵上有這麼兩種鳥，一種叫鵠；一種叫鶩。鵠鳥顏色青蒼，嘴很長，常站在湖泊裏凝立不動，有魚從他嘴下遊過，它就啄而食之；鶩鳥一天到晚忙個停地在水草泥沙間找東西吃。但是那不動的鵠卻長得又高又大，鷹鷲難犯；而那天天找東西吃的鶩卻長得身小力單，見鷹鷲就躲入水中。試問，上將軍您認為人應當做哪一種鳥呢？”