何洋皺著眉頭，用力揮了揮手，讓準備好肩輿的內侍們退下，執意自己徒步登上用平整的青石砌成的台階。作為大周朝實際的統治者對四方諸國許多珍奇寶物，都懷有濃厚的興趣。昆山的玉石、楚地的璧圭、南海的珍珠、江南的絲綢，以及西蜀的丹青、北地的駿馬、吳越的美女，他都千方百計的努力收到自己身邊。
惟獨這發明於吳地的後來被人稱為“轎子”的交通工具——肩輿偏偏不喜歡。
東吳國主李譽為了對執掌北周大權的何洋表示友好，在千裏之外，向他一向敬畏的北周贈送了一副“肩輿”。
當東吳使者將相贈的肩輿抬進何洋的府邸時，許多女官和宮人們都驚喜地看著這件用竹木製作的精致華美的微型“宮殿”，不時發出嘖嘖的讚歎，何洋卻輕蔑地掀起肩輿四周精心鏽有龍型花紋的帷幔，用腳踩了踩輦底細致地編出吉慶圖案的竹席，揮手吩咐抬下去，“這玩意兒還是讓女官們遊戲的時候坐著玩吧！”他用嘲笑地口氣說道：“坐這東西，派三個月也到不了長安！”
他厭惡把自己拘禁在如此狹小的空間裏，更不能容忍如此緩慢的行進速度。這位已經統治北周六個多年頭的人喜歡騎烈馬、馳飛車，當然不會欣賞這種用八人抬著走的代步工具。
他健步踏上一級級台階。
馮雲柔在他身後隨行，這位何洋最寵愛的美女已經臉色微紅，嬌喘籲籲。幸好何洋每走十數級，就稍略停一停，遠遠望著滔滔遠去的大河，若有所思。
大河無聲地流向東方，有十幾艘飄揚著金色龍旗的航船，卻逆水行舟地漸漸於天際雲水蒼茫之處逝去。
“那是為我們西征的大軍運送軍糧的船隊嗎？”馮雲柔的目光也隨著何洋向西方望去，輕聲說道：“大人一定是為我們在遠方作戰的將士們的安衛思慮呢！”
何洋長籲了一口氣，並不作回答，他挽起雲柔的手，微微笑了一笑，又繼續沿著石階向上攀登。
這是洛陽新築起的一座高台。
當何洋挽著雲柔的手登上最高一級台階時，這裏平鋪著烏青色的嶄新的條磚，上麵纖細的雲紋圖案花紋細致漂亮，讓人不忍踩踏。
憑欄而立，何洋望著西方不由得楞楞出神，這時傳來馮雲柔的聲音：“大人，你快來看是西方的波斯絨毯啊……”雲柔的話音突然被何洋打斷了，他聲音雖然不大，語氣卻透露出憤怒：
“西方！西方！……董成本來說很快就會送來西鎮的降表，不想，不想秦虜難敵，秦虜難敵！”
……
雲柔終於明白了何洋為什麼這幾天以來一直緊鎖愁眉。
最近幾天，西方戰場頻繁傳來的軍報，幾乎千篇一律都是戰事不利的消息，伴隨著驛馬清亮急促的鈴聲而來，幾乎都是攻城不克，戰將陣亡，士兵折損這一類令人不愉快的軍報。
特別是董成率領的大軍與西鎮隴右軍主力對壘竟連續受挫，尤其令何洋不快。
最初得到的戰報還都是好消息。
西鎮士卒與董成軍斥候分隊發生衝突，董成斥候分隊殺死了西鎮稗將一名。
七月，西鎮軍沿涇水高築壁壘固守，董成率領大軍猛烈進攻隴右軍壁壘，在交戰時俘虜了兩名隴右軍校尉，又強力攻破其軍陣，甚至曾經一度奪取了隴右軍的長武城。
何洋還沒有來得及為這些小勝利露出一絲微笑，就連連不斷地收到戰事進展不利的軍報。後來送來的前線戰報，大都陳述大軍進攻受到嚴重阻遏的戰況，滿篇文字都是“我軍數次挑戰，隴右軍固守不出”，“隴右軍營壘堅固，久攻難克”，“隴右軍糧儲充足”以及“隴右軍糧路守備嚴密，無懈可擊”等等。