為什麼隻有人才能握緊拳頭？
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作者：蔣葳
一項最新研究表明，在漫長的進化過程中，人類的手並不僅是因製造和使用工具才變成今天這樣，更是出於搏鬥的需求。
隻有人類使用拳頭攻擊其他同類
手這個器官還有其他名字——當人類使用它來拿物品時，它被稱為手；但人用它來打擊另一個人時，它被叫做拳頭。由此可見，它的名稱完全取決於它的用途。在其他靈長類動物中，人們還幾乎沒有發現它們使用拳頭來攻擊其他同類。動物都有自己天生的武器，這是顯而易見的，如牙齒、爪子、鹿和牛羊的角。但人手要作為武器使用時，人手必須緊握成一個拳頭。由於絕大多數猿類有著短拇指和另外4個長手指，這樣的結構能讓猿類適宜於攀爬；而人類的大拇指比猿類長，而另外4個手指比猿類短，人手的結構並不適合攀爬。雖然人手的比例不適合攀爬，但人手卻能做到其他猿類的手無法做到的兩件事：第一件事就是人手可以精確地抓取物品——人類可以準確地使用手指將物品捏在手中（特別是使用拇指和食指）；第二件事就是將手指緊握成一個拳頭——將5個手指緊握在一起。人手的這兩種抓握對智人製造工具有著非凡的意義：人們一直認為大規模使用工具推動了人類祖先的進化，而正是人手結構和比例的變化大幅度推進了人類使用工具的能力。
人的拳頭與黑猩猩拳頭的區別
如同其他捕獵工具一樣，拳頭的堅硬程度得益於手指骨以正確的方式組成拳頭。這樣，力量能夠以有效的方式傳送到目標上而手指骨卻不會斷裂。有兩個因素十分重要：一個因素是手指能完全彎曲，使人手握成拳頭時，中間沒有空隙；隻有每個手指的指骨具有完全合適的尺寸才能做到這一點，這是黑猩猩的手無法做到的。另外一個重要因素就是人手的拇指，拇指的支持作用讓拳頭更加堅硬。無須諱言，拇指也是因為有了精確的尺寸和在手掌外側的正確位置才能起到如此重要的作用。人手的拇指能夠做旋轉等特殊運動，所以擁有了握持、捏物的能力，而且拿得更穩健。而大多數猿類的拇指掌指關節未進化，是不能夠和小指碰到一起的，所以抓東西不牢靠。
正是以上所描述的種種因素讓人手握成的拳頭的堅硬程度是黑猩猩這樣猿類的拳頭的4倍，當黑猩猩的手握成一個拳頭時，他們的彎曲的手指中有一個空隙，這是一個極大的缺陷，而且猿類的拇指也不能起到支撐拳頭的作用。
人類手部進化的目的之一是出拳打架
科學家為研究人類手部進化進行了3項實驗：第一，他們分析了年齡從22歲至50歲的實驗者用力擊打沙包時的生理數據，結果顯示拳頭傳遞到沙包的最大力值相當於掌摑沙包的1.7～3倍。這是因為拳頭擊打時能夠釋放出更大的壓力，因此人的牙齒、骨骼和眼睛等等在出拳時候更容易受到傷害。第二項和第三項實驗結果顯示當人握緊拳頭出拳時，其所釋放的能量相當於正常出掌時的兩倍。
研究人員測量了參與者用手推動不同物體時產生的力量，其中一個需要用拳頭推，另外兩個則使用手掌。握緊拳頭能夠更多地支撐參與者的身體重量，而不會導致食指和無名指的過分伸展。握緊拳頭鎖住了食指和中指，而且那就是使拳頭變硬的原因。這種結構能夠在進行致命一擊的時候保護手掌不受傷害。