在驛館住了一陣後，國王下令安排召見北燕質子，侍女們為薔薇精心打扮了一番，一隊人整裝開始向皇宮出發。越過一道道宮門，馬車被寄放在大殿不遠處的偏殿之中。這裏比起外麵的熱鬧場景，宮中要嚴肅得多，一排排的禁衛軍整齊地把守著宮殿的各處，一隊隊侍從和侍女們都邁著輕快的小步伐，正四處忙碌著。
政和殿和後寢是禁止夾帶武器的，所以北燕上貢的珍品都交給了早在偏殿之中候著的庫管大人。薔薇則帶著文書由侍從帶領著走向政和殿。曆代以來，除了和親的公主和重要的質子，女人是不能進入政和殿的，就連皇後也被禁止出現在前殿。政和殿離旁邊的偏殿有好遠一段距離，薔薇身穿曳地華服，頭戴金玉，走得著實吃力。約莫走了整整一炷香的功夫，才好不容易走到政和殿的正門。門口的侍從翻了翻文書，要求她脫鞋，並細細檢查她是否攜帶武器。薔薇一一照做，不敢怠慢。
進入殿中，殿中兩側站滿了文武大臣，薔薇不敢東張西望，隻低頭緩緩走進殿中。與她同時受到召見的是北海前來和親的公主，早已等候在了殿上，她偷偷瞄了一眼大殿之上的國王，見他也在看自己連忙戰戰兢兢地跪下行了個大禮。所幸在進入皓月國之前，蕭羽把宮中基本的禮節都教給了她。
“臣，北燕慕容氏拜見吾皇，吾皇福壽安康。臣此前來皓月為質，肩負北燕民眾囑托，望吾皇體恤災情，寬減賦稅，撥糧賑災。”薔薇說得一本正經，像是那麼一回事。
眾臣聞言，議論紛紛，有的人認為區區一個質子竟然如此說話，實屬大逆不道，有的人又認為放寬賦稅也在情理之中，隻是撥糧賑災有些要求過分。夏孤辰並未讓她立即站起來，隻是翻閱著呈上去的文書。半晌，他緩緩開口：“眾愛卿有何看法？”
“臣認為北燕雖遭遇大災，但仍有良田萬頃，連綿寶山。民眾可依山傍水，自食其力。且如今我國國庫空虛，若再撥糧給北燕，恐動搖國之根本。”說話的是一位穿著紫色朝服的老者，服上繡有仙鶴。老者手執玉牌，薔薇猜想應該是個不小的官位。
“北燕虎狼之地，難保喂飽了他們來反咬我們一口，臣主張不必放糧救災，由他們自生自滅得好。”另一個官員站出來附和道。
薔薇聞言，憤然站起來道：“整個北燕到處餓殍瘟病橫行，不少地方甚至易子相食。慘境猶如人間煉獄，北燕雖曾與皓月爭執，但如今早已歸順朝廷。爾等既食君俸祿，為何卻要對陛下的子民不管不問？”聲音不大，但充滿了力量，諾大的宮殿霎時變得鴉雀無聲。
夏孤辰一愣，他從未見過如此大膽的女子，她擁有無與倫比的絕美臉龐，攝人心魄的眼眸，華麗的外表下卻有一顆不失堅強的心。雖為質子，卻敢怒敢言，為了一方民眾，不惜得罪朝廷權貴。夏孤辰細細琢磨著，眼前的女子究竟是勇敢無謂，還是不知深淺？
薔薇眼中噙著淚水，大聲指責道：“北燕曾也是泱泱大國，禮儀之邦，如今卻成了盜匪猖獗的不法之地。爆發戰爭並非無辜百姓的本意，誰不想安安樂樂過日子。可如今他們身陷囹圄，爾等卻自私冷漠，人性何存？”
“北燕當時趁亂進攻我皓月時，怎沒料想到有今日？”一個大臣輕蔑地反問。
“如今已無北燕，為何大家不願對天下百姓一視同仁。”薔薇又跪了下來，認真地說：“六年前，皓月與北燕現況相差無幾，如今臣有幸一路上見識了陛下的英明治理。從皓月舊邊陲到國都，從商貿到農業，無一不盡顯陛下的英明才幹。臣深知若非是一個心係萬民的明君，短短六年是不可能將整皓月國治理得如此繁盛。陛下既已將北燕歸入麾下，為何不將您了仁德福澤延伸至蜀地，帶進北燕？”
“陛下，這北燕質子藐視朝堂膽大包天，胡言亂語企圖迷惑君王，應當立即拖出去亂棍處決。“說話的是那主張不管不問的紫朝服老者。
這時，一個身穿盔甲的將士模樣的人站了出來：“陛下，臣本一介武夫，對朝政並無主張。但臣曾征戰北燕，確實見過北燕慘況，著實令見者落淚。吾皇仁慈，懇請皇上撥糧賑災。”
隨後，朝中文武引發了一場小小的爭執，有的人主張撥糧賑災，有的主張不管不問。夏孤辰沒有說話，隻由著大臣們爭執。
這時，站在最前麵的夏孤琰開口道：“陛下，臣弟覺得陛下當恩威並濟。可以先將糧草借給北燕百姓渡過難關，待北燕災情穩定，農業逐漸發展起來，便可以適當增加賦稅，將所借糧草當作利息逐漸收回。”
夏孤辰微微點點頭，道：“朕知曉了，質子請回吧，朕明日便會給你答複。”
薔薇道了聲謝主隆恩，站起身來，由侍從引至偏殿，暫且安頓在了偏殿。