薔薇望了望小溪中逆水而遊的魚兒，終於決心說出自己的身份，眼前的勇王透著一股讓人可靠的感覺，薔薇盯著他堅定的眼神，歎了一口氣緩緩說道：“請殿下幫我保管這個秘密。”
夏孤琰點點頭，緊緊握住她的手，生怕她會像七年前突然消失一般離開他。
“不瞞勇王殿下，我叫薔薇，是住在森林裏的……”薔薇頓了頓，猶豫了一下說道：“是住在森林中的守護者，我世世代代守護著那片森林，建立起屏障保護著兩國的邊境。我守護著世間所有的植物，植物們自然不會傷害我，這就是相思豆為何毒不死我的原因……“
夏孤琰有些茫然，他疑惑地問：“這麼說來，你不是人？”
薔薇默認地點點頭，接著說：“然而北燕的進攻使災難席卷了整個北燕國，森林遇到了千年不遇的大旱災，整整六年我們沒有喝到一滴水，森林中的同伴們一個個地倒在了我的麵前。”說道這裏，薔薇的眼中泛起了淚光，她哽咽著說：“都怪我沒能保護好他們，大樹們是這樣，綠蕪也是這樣……這樣，讓我眼睜睜地看著他們死在我麵前。”
夏孤琰皺著眉頭，安慰道：“並不是你的錯……你已經盡力了。後來呢，後來又發生了什麼？”
薔薇抿了抿嘴，又接著說：“後來，後來我遇到了蕭念，那天我們都以為自己氣數已盡，蕭念帶著水救了我和古木爺爺，我們就此活了下來。”
“古木？可是那森林中央最高的那棵樹？”夏孤琰試著回憶起他在森林中看到的景象。
“嗯，爺爺是存活了近幾千年的樹，已經成精了。沒過多久，天就開始下起雨來了，森林又長出了新的生命，漸漸繁盛了起來。”薔薇低下頭，後悔道：“若我那日不任性著要走出森林，今日可能也並非是這般模樣……”
“不要那麼說，若你不出那森林，今日我可再遇不到你了……那蕭念呢？那個前駐北燕特使蕭念幹嘛去了？他是皓月難得的奇才，他為何要辭官？”
“這便是我當北燕質子的理由……蕭大人遇到了他人生中難得的知己——北燕質子慕容雪羽。一來為了報答蕭大人的救命之恩，二來為了北燕國的蒼生黎民。所以我代替慕容姑娘成為質子，來到了這皓月國。往後的事，殿下應該差不多知曉了。”薔薇閉上眼睛，不忍去想進了宮之後的日子。她捧起馭木珠，默念咒語變成了原來的模樣。
夏孤琰瞪大了眼，印入眼簾的依舊是那熟悉的嫩綠色衣裳，似有仙氣縈繞的薄紗外套。淺粉色的絹花細細垂下了流蘇結，輕盈的飄帶隨風而舞。還有那馭木珠項鏈，像是嫩葉上晶瑩剔透的露水。還是那熟悉的稚嫩麵容，清純可愛，隻是那眼裏多了幾分哀愁，似乎少了幾分靈氣。
夏孤琰的思緒霎時飛回了七年前森林初見她的那一幕，那怦然心動的感覺，每每念及她，仿佛猶在心頭。半晌，他回過神來，緊緊擁住薔薇，心疼地說：“對不起，讓你吃了那麼多苦。我會向皇兄求情，說明真相，讓他放你出宮。”
薔薇沉默了半晌，輕輕推開夏孤琰，又默念咒語，變回了蕭羽的模樣，她堅定地道：“我想通了，既然決定要幫慕容雪羽背負起她的命運，我便再苦再累也要堅持下去。從今以後，我會使內心更加堅硬，變得冷漠而堅強。我不會再哭，不會再輕易相信這個宮裏的任何人，我不會再試著去敲打那扇不可能開啟的門。我即使一個人，也要獨自走下去。這是我與勇王殿下之間的秘密，請殿下信守承諾，莫要再告訴他人。”
夏孤琰看著她執著的目光，點點頭深情道：“既然這是你的選擇，我也不好攔你。但往後我決不會讓你獨自一人，我會成為你手中堅實的盾牌，保護你，陪著你一同走下去。直到哪一天，你願意將手放到我的手中，願意將我的胸膛當成心靈的歸宿。”
“謝謝你，勇王殿下……遇見您真好。”薔薇展開笑顏，突然踮起腳，抬頭在夏孤琰的唇上親吻了一下。隨後提起被溪水打濕的裙子，走了幾步，揮了揮手道：“我回內侍監了，有緣再見。”
夏孤琰被她突如其來的一吻嚇了一跳，一動不動地呆愣在了原地，半晌才回過神來，臉上泛起似有似無的笑意。
清涼的秋風吹落了梧桐樹上的葉子，枯葉如同小船一般順著溪流而下，秋漸漸深了，禦花園換上了溫暖的色調。獨站在溪水邊上發愣的年輕男子，撫摸著唇時時輕笑出聲來。夏孤琰並不懂那吻的深意，也許隻是普通的好感而已，也許就如綠蕪所說的那沒什麼大不了的喜歡罷了……