劉大民的做法非常湊效，半個多月時間，他將自己能夠控製的十幾個農會全部進行了改造，在有赤衛軍武裝的村子裏建立了連、排、班或赤衛軍小組，發動群眾自製刀矛，迅速將農民武裝起來，與土豪劣紳開展麵對麵地鬥爭。他也深入到尚未建立赤衛軍的村子，選拔人才，重點培養，動員農民向相鄰的村子學習，靠攏，借助別村的力量，壯大自己。一時間，蟠龍川上下，到處都可以看見舞刀弄棒的窮人。孫團總對這一變化有些莫名奇妙，從心裏生發出一種恐懼。這麼多人拿起刀槍，名義上是保村衛家，實際上是對他發出的死亡威脅。下鄉收稅捐的行動基本上停止了，不僅僅是因為劉滿被殺，主要是鄉下的窮人們突然長了膽量。郝三茂說，往往剛一進村，就會被人圍住，以前還敢打，現在，隻要你動一下手，他就躺在地上耍死狗，高聲嚎叫，招來更多的人，把團丁們包圍，有人乘機拿起刀槍朝他們亂掄，間或，有紅軍在周圍放槍放炮，團丁們變成了縮頭烏龜，每走一步都膽戰心驚。他對孫老總說：“不敢去了，再去，非被捶死不可！”
孫老總默默不語，形勢變化得太快，這樣對抗下去，自己隻有死路一條。他也打聽了周圍民團的一些情形，永坪民團被紅軍打掉後，再沒有恢複起來。官莊一帶的民團，雖然還在配合國軍打擊紅軍遊擊隊，但是已經停止了向縣裏繳納稅款，看來也是有些自顧不暇。孫老總現在才覺得自己是井底之蛙，光看見蟠龍川這麼大的天地，外邊的世界究竟成了個什麼樣子，並不知曉。不能再這樣懵懂無知了，他對兩個助手說：“你們好生看守寨子，我先到縣裏，再到瓦窯堡去，聽聽上邊對時局的看法。現在這個勢頭對咱們很不利，我不在時，你們千萬不要蠻幹。”
說走就走。第二天，孫老總隻身去了安定，但是，他沒能進城，在抵達安定的前一天晚上，紅軍打進了安定縣城。孫老總抵達縣城東門時，已是上午十時左右。城門外巡警們盤查得十分嚴格，他也沒急著進城，在城門外的一個小食攤吃早飯，問詢夜裏發生的事情。飯攤老板倒也實在，將紅軍夜裏咋樣圍堵城門，咋樣從東城牆上翻過去，衝進縣衙，分批次救走監牢裏的人，順利撤離的過程給他講了。並問他是哪裏人，告誡他，在這個檔口進城，會給自己找麻煩的。孫老總沒敢說明自己的真實身份，推說有樁官司，想找縣長大人給關照一下。老板笑著說：“安定縣一年多時間沒有縣長了，你去找誰？”原來，自從劉縣長被打死後，國民政府新任命的縣長遲遲沒有上任。孫老總大失所望，世風日下，縣裏連個縣長也沒有，還能幹成個甚事情？他聽從了飯攤老板的建議，轉道去了瓦窯堡。
的確，一九三四年，陝北的形勢發生了根本的變化，盡管國民黨政府剿滅紅軍的力度沒有減弱，但是，紅軍遊擊隊的發展勢頭似乎更猛，各地的赤衛軍數量激增，許多地方，幾乎村村有赤衛軍，戶戶有人弄刀拿槍。國軍成排建製的小股軍隊，頃刻間就就會被打垮。紅軍、遊擊隊依托當地的赤衛軍，嚴密監視敵人的動向，敵人一旦離開據點，就會被赤衛軍包圍，四山紅旗飄揚，喊聲震天，又是敲鑼，又是打鼓，弄得白軍摸不清虛實，舉手投足，戰戰兢兢。赤衛軍的交通員利用便利快捷的轉山哨，迅速將情報傳遞給紅軍遊擊隊，紅軍集中優勢兵力，將敵人聚殲。五月，地主賈生金修建碉堡，請八十六師派兵入駐，營長張建南帶著一個排剛去，在姚河則峁被紅軍打垮，張建南也被抓獲，幸好，當時沒有人認識他，在混亂中得以逃脫。陝北地麵上的白軍，成了過街老鼠，出現人人喊打的局麵。這一局麵的形成，打破了高桂滋聯合井嶽秀步步為營，鎮鎮設堡的剿滅紅軍的方案，白軍被迫向城市集中，向大的據點退守。鄉下的紅色區域也在逐步擴大連片，地主、土豪的生存空間受到了擠壓。惱羞成怒的敵人抓不住紅軍，便拿赤衛軍開刀，拿赤衛軍的家屬出氣，隻要被抓住，大部分被就地殺害，尤其是瓦窯堡周圍，一次就被敵人殺害了十七個半赤衛軍，農會會員（有一人被殺而未死）。
以前，孫老總躲在天祉園寨子裏，自然是不知道這些事情的，也想不到世界上有多少人不畏強暴，在跟自己認為強大的利益集團進行著殊死的戰鬥。但是，這次出去讓他開了眼界，也曉得了天底下不光是他怕紅軍，連蔣介石也怕紅軍，可見，要靠自己的力量消滅紅軍是不可能的，他慶幸自己的聰明，沒有和劉大民、王強發生正麵衝突，關鍵時，還有談判的籌碼。他在瓦窯堡住了兩天，見到了張建南營長。張營長沒有追問他王靈娃的事，大概早都丟在了腦後，隻是一個勁追問紅軍在蟠龍街的活動情況。他隻得實話實說，訴說自己艱難的處境，訴說當地窮人難以對付，目的是要張營長往蟠龍街派兵。張營長對他的提議不感興趣，實話直說，現在這個局勢，再派兵去蟠龍，等於是為虎驅羊，臨淵放魚，國軍抽不出兵力保護蟠龍川，要求他回去後，擴大民團，組織地主武裝，一方麵自保，另一方麵等待機會，協助國軍繼續剿滅紅軍。兩人各說各的，最後不歡而散。孫老總有了切膚之痛，當局靠不住了！靠不住的原因是各人都有自己的打算。他已經不再期望有什麼奇跡出現，隻要能維持住現有的局麵，就算是阿彌陀佛，燒了高香。