廣陵城東臨大海，南臨大江，一條清河從城中穿行而過，全城一十八個街坊，隻有五個街坊沒有清河水流淌。
陸家就是緊鄰清河建造，陸霄的東坡齋是全家最靠近清河的地方，之前沒有門戶，出行需要從前麵的大門繞行。陸霄走了幾次，覺得太過麻煩，索性跟家裏人說了一下，找來了工匠，在院牆上開出了一道小門，這樣子去清河邊隻是幾步路的事情。
清河的水自北向南緩緩流淌，最終彙入大江，和奔流不息的大江之水一起流入大海。每天清晨陸霄晨跑鍛煉的時候，看見的最多的就是在河邊洗衣服的婦人。而到了傍晚，清河邊上就是老人和孩子的天下。
清河邊上的垂柳現在已經長得十分旺盛，每一株都能投射出一大片陰影。樹蔭下擺放著一把搖椅，上麵躺著須發花白的老人，一隻手裏拿著一把蒲扇，一隻手裏端著紅色的茶壺，眯著眼睛隨著搖椅輕輕的擺動，好不愜意。
孩子們則在一旁玩著自己的遊戲，幾顆石子這樣簡單的東西都能被他們玩出花來。
不知什麼時候，一個年紀輕輕的小秀才成了這裏的常客，每次來都會帶上一些點心給孩子們，而老人們更喜歡秀才拿來的象棋。
圍棋是大衛王朝盛行的博弈遊戲，但是規則複雜，下起來又十分耗時，對於平民百姓來說，圍棋遠遠沒有象棋來得痛快。
象棋聽說是秀才公自己琢磨出來的，規則簡單，一局也用不了多少時間。每當看見秀才一手拎著食盒，一手捧著象棋，咯吱窩裏夾著一麵棋盤的時候，清河邊的老人和孩子們都會露出會心的笑容。
孩子們從小秀才手裏接過食盒，認真的道了一聲謝，然後圍在一起分配好吃的點心。老人們則是呼喚著快些擺好棋盤，待老夫和你大殺三百回合。
象棋是找城裏的木匠作出棋子，棋盤則是陸霄自己畫的，用了兩天的時間。象棋剛做好的時候，第一個教會的就是春芽。象棋要比五子棋複雜一些，耐心的給春芽講解了規則，連贏五盤之後，春芽就在也不和自己玩了。
除了春芽之外，這些清河邊上的老人就成了自己的棋友。老人們很喜歡這個象棋遊戲，別看他們年紀大，思維反應比不上年輕人，但是這個東西沒有時間限製，你想思考多久就思考多久。
顯然老人們沒有“觀棋不語真君子”的概念，往往都是你一言我一語的指揮著，幾個人一起對付陸霄一個。贏了還好說，若是輸了就是互相指責，給別人安上一個“臭棋簍子”的名號，絲毫不記得自己剛才也走了一步臭棋。
當然這群棋友裏麵也有棋品很高的，老人姓杜。名字叫什麼就不知道了，陸霄也沒興趣打聽，隻是大家因為象棋而互相認識，刨根問底的不太好。老人們都喊他老杜，陸霄念著年紀輩分，不敢直呼“老杜”，否則會被人指著鼻子責罵不分大小，於是稱呼他“杜老”。杜老下棋的時候，從不悔棋，也不讓人在一旁指點。誰要是多說一句話，杜老就是一句“你行你來下”，把人嗆個半死。
也正是因為如此，杜老的棋藝提升的最快，在這群老人當中可以說是第一人了，就是與陸霄相比也差不了多少。
陸霄覺得杜老是個有見識的人，以前肯定走南闖北的去過很多地方，和這裏的其他老人相比，眼界明顯開闊了不少。陸霄向杜老問了很多廣陵城之外許多風土人情，甚至連北麵草原上的東西，杜老也能講一些。
前幾天下雨，陸霄和杜老的一盤棋沒有下完，就一起去了他的家。杜老的家算不上富裕，沒見到杜老的兒子和兒媳，也沒見到杜老的夫人，後來才知道都死了，家裏隻剩下他和一個孫子。
杜虎是杜老的孫子，是那些孩子當中年紀最大的一個，最喜歡陸霄拿來的幹果蜜餞。
日子漸漸臨近，清河上開始出現了畫舫，燈火徹夜不眠，鶯歌燕舞，每天清晨都能看見有年輕人從畫舫上下來，匆匆往家裏趕去。
今年的花魁大賽盛況空前，競爭的尤為激烈。玉香樓的依依姑娘雖然是後起之秀，出現在人們視野當中也不過一二月的時間，但是其支持者卻超過了許多前輩。