《格林童話》中有一則家喻戶曉的故事：爺爺老了，吃飯時飯菜常從嘴裏漏出來，兒子兒媳便不讓他上桌吃飯，隻讓他在火爐邊吃。有一回爺爺不小心把碗摔碎了，兒媳婦破口大罵，說以後要改用大木盆給老人盛飯。有一天，夫妻倆看見兒子米沙在地上擺弄一堆小木片。父親問米沙在做什麼，米沙回答說：“爸，我正在做木盆呢，等您和媽老了的時候，我好用這隻木盆給你們盛飯。”夫妻倆聽後麵麵相覷，十分慚愧。從那以後，他們又重新把老人請上桌吃飯，並細心照顧。
故事裏的那對夫婦以及故事外的我們，對故事的喻意大都心知肚明：作為孩子的養育者，父母對孩子的品格影響巨大，是孩子品格教育成敗的主要責任人。
顯然，米沙的父母是幸運的：在人們一廂情願的敘述中，年幼的米沙儼然成了父母的道德導師，使父母意識到自己的失範及其後果。而米沙也是幸運的：他的父母善於反省，意識到言傳身教的重要性，他們及時糾正過失並對自身品格進行了一次完善。
在《守護孩子的幸福感》中，我們再次聽到了這個故事以及故事引起的思考。作者理查德·韋斯伯德告訴我們：幸福感比成績更重要，而道德是幸福感形成的源泉。道德成長、道德完善將貫穿人的一生；為了培養品格健全的孩子，成人在道德成長方麵應進行終身學習。
韋斯伯德是哈佛大學肯尼迪教育學院的著名兒童心理學家，他對未成年人心理發展問題觀察入微，始終致力於維護未成年人的利益。他創設的課程“道德的成年人，道德的兒童”，致力於探索兒童在與成人相處中的道德能力發展，深受學生們的歡迎。他在波士頓創建的心理幹預機構，也深受民眾的認可。他於1996年出版的《脆弱的孩子》（TheVulnerableChild）一書，深入剖析了美國兒童所麵臨的種種社會問題，引起全社會對兒童問題的關注，2009年，該書被《美國教育委員會期刊》（AmericanSchoolBoardJournal）評為“人類曆史上最偉大的10部教育著作之一”。
時隔13年，韋斯伯德再次向世人奉獻了這本充滿人性關懷的著作。作者和他的團隊在波士頓的三所學校進行了長期的觀察、訪談，對於兒童道德形成進行了深入的現場研究。同時，作為三個孩子的父親，作者對於自己家庭教育的實踐也進行了深刻的反思，書中的許多故事來自他的親身體驗。所以，這本書不同於一般學者的理論著作，是充滿思想和智慧的實踐指南。
在這本書中，作者從關愛未成年人品格發展的目的出發、從心理學家豐富的臨床案例入手，對青少年業已存在的品格問題條分縷析，引導人們追本溯源，揭示問題的本質，使父母及教育工作者有機會直麵並認清養育領域普遍存在的誤區。作者告誡我們，應該認清自己所麵臨的嚴峻挑戰：為了培養孩子關愛他人、富有責任感等美好品格——這是孩子幸福人生的保障，人們有必要重新審視自己的養育實踐，以免繼續妨礙孩子的品格發展卻不自知。
當我看到這本書的書名《守護孩子的幸福感》時，我就非常喜歡。新教育實驗強調讓教師和學生過一種幸福完整的教育生活，如何守護學生的幸福感，自然是我非常關注的問題。
在現實生活中，許多父母在努力守護著孩子的快樂情緒時，由於缺乏某些方麵的知識和修養，卻恰恰成為絞殺孩子幸福感的劊子手。韋斯伯德發現，許多父母及肩負教育重任的成年人在教育方麵持有錯誤觀念，他們意圖良好，但無意中阻礙了孩子關鍵品質的發展卻渾然不覺。如有的父母過分關注孩子現時的快樂，殊不知這不但影響孩子關心他人的能力，長遠來看甚至還危及到孩子自身的幸福感。有些父母十分注重孩子的學業成績，殊不知這不僅增加了孩子的壓力，也威脅了孩子的品格成長。有的父母出於情感的需要過分依賴子女，將自己的需求與孩子的需求混為一談，殊不知這不僅妨礙了自己與孩子之間的正常溝通，還嚴重危害了孩子的道德成長。
韋斯伯德認為，這一切問題產生的原因，是父母沒有理解幸福感背後的道德和價值觀。他提出，“情感就像失控的巴士，而價值觀則是掌控方向盤的司機”。
我認為，這本書對於中國的父母來說，有幾點特別重要，一是如何看待幸福感與學習成績的關係；二是如何參與到包括學校教育在內的教育過程中去；三是如何認識道德發展對於孩子的價值。
書中有一章專門講述“狂熱追求成績所隱含的危險”。韋斯伯德寫了一個與我在許多學校做講座中所談到的特別相似的情景：
夜幕剛剛降臨，我正在一所私立中學為約40名家長開講座。這所聲譽卓著的學校每年進入一流大學的學生數量始終保持極高的記錄。講座的題目是道德發展，而舉行該講座的原因之一是教師與家長都注意到學校過於注重學業成績，卻忽視了孩子生活中其他的重要方麵。講座開始15分鍾後，一位家長舉手提出了這個問題：“我同意您的觀點，孩子長大後成為好人確實非常重要，但在現實中，追求這個目標對孩子進入像哈佛這樣的大學並無幫助。”另一位家長也開玩笑說：“您能否讓哈佛改變一下申請條件，把做個好人也算上一條？”在座大多數家長都緊張地輕輕笑了。但有些家長似乎坐不住了——將孩子培養成好人究竟有多重要？這又是否有助於孩子被錄取到名校？