公元一七一六年，農曆丙申年，清聖祖康熙五十五年。
盛夏時分，火球一般的太陽炙烤著大地，整個京城都充斥著一股焦灼的氣息，正午時分街麵上的溫度能直接將雞蛋烤熟，大戶人家早早從冰窖裏鑿了冰，放在屋裏納涼，雅致的人家，會在冰裏放上各種時鮮花草，女婢在一旁扇著風，涼絲絲的風帶著花香襲來，那真是夏日裏的一大享受。
窮人家自然沒這般好享受，但紛紛躲去了陰涼地，不在日頭底下曬著，街上幾乎看不到什麼人，隻有一隊馬車在飛快地趕著路，車輪卷起的塵土，迷得人睜不開眼睛。
趕車的車夫是個年輕的小哥，穿著粗布短打，濃眉大眼，五官倒不難看，黝黑的皮膚，頭上帶著遮陽的草帽，汗流浹背趕著路，身後馬車的簾子被撩起來，一個男人伸出頭來，對那趕車的漢子露齒一笑：“馮哥，不用這麼急，這麼大的日頭，這樣趕路，人和馬都受不了。”
說話的男人長了一張十分好看的麵皮，細白的臉上，一對桃花眼，挺鼻薄唇，明明是端正好看的臉，笑起來卻十分痞氣。
“不、不、不趕能行嗎？這、這、這可是貝勒府的差事，遲、遲、遲了，惹惱了貴、貴、貴人，我們戲、戲、戲、班，就、就、就別想在京城裏混、混、混、了。”馮哥說話不太利索，脾氣倒是個急得，說著連揮了幾下馬鞭，馬兒吃疼，撒開四蹄飛快往前奔，好麵皮的男人因為慣性，猛朝後倒，幸好及時抓住了車門，才沒摔出個好歹來。
其實不怪馮哥著急，穆家戲班在這京城裏落腳十年，傳了三代，近幾年才算混出點名氣，大戶人家爭著請他們過府唱戲，現任的班主穆良軒是第一代班主的孫子，從小就唱戲，現在是戲班的招牌，整個戲班都靠他支撐著，滿京城私下裏愛慕他的太太小姐數不勝數，他也似乎天生就是幹這行的料，一副端正麵皮，痞子心性，明明遊走花叢的人，卻又似片花不沾身，撩得太太小姐們欲罷不能，一個一個比著打賞。
賞錢多了，這個由孤兒寡母流浪漢組成的戲班的日子才算好過一些，穆班主更是比京城裏大戶人家的公子哥過得都滋潤。
但戲子畢竟是下九流，想要在扔塊磚頭就能砸死幾個貴人的京城裏過安穩日子，還是不得不謹小慎微一些。
多羅貝勒府的望梅格格，去年在賞花會上看過一次穆班主的戲，就時常請了戲班過府演戲，明裏暗裏透漏過想要買下戲班，包下他，專門養在貝勒府上為她一個人唱戲的心思。
一個格格想買個戲班，不過就是街邊買顆白菜一般容易的事，左右不過是個玩物，在這偌大的京城本真不算什麼稀奇事，可偏這穆班主性子烈得很，任憑望梅格格糾纏了一年多，都不同意。
這一回，大中午的叫了穆班主一個人過去給她唱戲，打得什麼主意，誰都知道，就算是知道，穆良軒也不怕她，但班裏的其他人確是怕得很，惹惱了貴人，可不是鬧著玩的，所以馮哥才這麼著急。
車裏的好麵皮男人就是人稱穆班主的穆良軒，他正了正身形，在馬車裏坐穩，露齒笑了笑，開始數落馮哥：“混不下去了，大家就跟我回山西老家去，我在那邊還有田，有個祖屋，夠吃夠住的，豈不比在這京城裏受氣要強？”
“拉、拉、拉倒吧。漏風的祖屋，山、山、山腳的旱田，馬、馬、馬、都養不活，咱、咱、咱戲班三十多口子人呢，都啃、啃、啃草不成？再、再、再說，格、格、格格能放你走？好好混、混、混過這趟差事，才、才、才是正經。”
“我怎地不正經了？”穆班主有些委屈。在他自己看來，他唱戲可是盡心的很，就是那些聽戲隻望他臉上看，全然不管他唱什麼的太太們，他也頂多編個詞在曲裏，拐了彎的罵幾句，痛快痛快嘴而已。
“戲、戲、戲服你都沒帶。”馮哥毫不留情拆穿他。
“左右她想看的不過是我的臉，穿什麼都無所謂。”穆班主斂眉搖搖頭，“唉，麵皮長得太好，也是讓人煩惱。”
馮哥終於忍不住啐了他一口，“你這痞子，臭、臭、臭不要臉。”
一路插科打諢，不消片刻，車停多羅貝勒府的偏門，穆班主撩起簾子走下車，隨著管事順著偏門內的回廊，走進望梅格格的梅苑。
盛夏的中午，玩命的趕路，讓人出了一身的汗，緊趕慢趕到了梅苑，一個茶杯迎麵砸了過來，他側身閃過，天青色的細瓷茶杯擦過他的耳跡，砸在地上，發出“嘩啦”一聲巨響，將前麵領路的管事，嚇了一個哆嗦，緊走了幾步來到廊下，低眉垂目地跪了下去，“格格，您別生氣，人這不是來了嗎？”