一切都在意料之中，一切又都在意料之外。上午辰時，孫大郎客棧，一夜煎熬後等來的便是憤憤不平的失望的結局。被人耍的感覺真不是滋味，其實這樣的結果他們早該想到，起碼焚心大師就曾經當著眾人的麵提醒過淩虛子道長，現在果真驗證了，驗證了子虛烏有的空城計，也驗證了頗費周折搞這名堂之人的意圖隻不過是一時之興起，至於冒著滅掉祖宗十八代的危險而在太歲頭上動土的後顧之憂，早已經顯得不重要了。
“乘興而來，敗興而歸。”或許在場的所有人都不願意接受這個被人愚弄的事實，但是，事實就是事實，它是不以個人的意誌為轉移而改變的。
淩虛子道長在各名門正派英雄麵前摔了個大跟鬥，吃了個啞巴虧，半天將自己關在鬥室裏，也不跟眾人支一聲，隻是閉門思過似地獨守一房，與世隔絕，仿佛房外的紛爭塵俗早已與他無關，靠不上半點關係了。
逃避，這是在逃避責任嗎？沒有人知道為什麼。
元正找來焚心大師與他單獨閑聊。元正說道：“老和尚，你真是個高人呀，知人之所未知，言人之所未言，上窮碧落下黃泉，無不在你的預料之中，先前我老叫化還真是看走眼了！失敬得緊呀！”
“老哥你就別在這裏挖苦我了，我現在這心裏可是憋悶得慌。‘寂寞流浪人’之事不幸言中，老頭子反而因此對我們不理不睬，你說老納我應該是高興還是悲哀呢？”
“這不是你的錯，你自然無須自責。現在的問題是寂心已經失蹤三天，卻搜尋不出半點蛛絲馬跡，如此下去，可不是個辦法，我們不能被人家牽著鼻子走，否則寂心是死是活便無法得知，更談不上設法營救他出來了。你說是不是？”
“有理。”
“我們現在急需要解決的問題是要想方設法獲知‘寂寞流浪人’劫持寂心的真正意圖，如果隻是一時之興起，寂心尚有活命的可能，反之，則後果不堪設想。所以我們要做好最壞的打算，以防不測。”
“問題是我們對對方的底細一無所知，這該如何下手搜尋人質並進行營救呢？”
“我在想，既然‘寂寞流浪人’發來這封信件給鳴蟬，就說明他劫持人質的動機不在殺人，而是另有目的，所以寂心應該暫時沒有性命之憂，不必過於擔心；而孫大郎客棧所擺的空城計，多半是想試探我們對寂心性命的關切程度，以為他的下一步計劃的實施提供必要的參考依據。”
“老叫化，那依你所見，我們又當如何打開突破口呢？”
“我們在明，他在暗，我們對他的情況一片空白，而他卻對我們的一舉一動了如指掌，這樣的格局顯然對我們非常不利。”
“沒錯。”
“我們要逆轉形勢，變被動為主動，必須要知道三天前鳴蟬與寂心二人到底遇上或者得罪了什麼人，他們之間有沒有不可調和的矛盾或者利害衝突，這些人劫持寂心是單方麵的個人恩怨還是劍指武當惡意挑釁？我們隻有把這些問題弄明白了，才能更好地理清思路，還原真相，在盡可能短的時間內找出隱藏在背後的神秘人，予以殲滅，救人於水火之中。”
“既然如此，我們這就去找鳴蟬談談，看看能不能給我們帶來驚喜。”
“好，正有此意。”說完，元正與焚心大師尋找鳴蟬問話去了。
鳴蟬守候在掌門師伯淩虛子道長門前，雖心急如焚，煩躁不安，卻也無計可施，隻是一味地踱來踱去，走走停停，盼望淩虛子快點出來，以慰下懷。恍惚間，看見元正與焚心大師走了過來，似有話說，便麵帶愁容地上前問候。
元正說明來意後，便直截了當地問道：“鳴蟬道長，此事事關重大，希望你不要有所顧慮，為了寂心，也為清除這股孽障之氣，好好想一想，三天前你有沒有接觸到什麼怪異的或與眾不同之人？”
鳴蟬想了想，說道：“怪異的，沒有；與眾不同的嘛，倒有一個。”
元正追問道：“這個人怎生打扮？有甚胡突處？快快道來。”
鳴蟬說道：“此人中等身材，相貌一般，年紀約莫三十歲光景，像是個走江湖混生的雜貨，表麵上看倒也沒什麼突兀顯眼之處，隻是怪就怪在此人單槍匹馬直闖武當，為的隻是拜掌門師伯為師，得其真傳，無論我怎麼勸說，他都不聽在耳中。你想呀，但凡天下武林中人，誰人不知掌門師伯從不收徒授藝，就憑他區區一個混混，也想嚐那賴蛤蟆吃天鵝肉的便宜，不是個瘋子也是個傻子。”