韓德讓與陳德相互看了一眼，知道這是宋國有心炫耀武力，宋國的人口比遼夏兩國加起來還要多，從中選拔出膂力超強的弓弩手，確實大占優勢。
百五十步外的靶子擺好，陳德親自彎弓搭箭，一箭命中靶心作為開場，宋、遼、夏三方善射的勇士依次下場，箭箭中靶。
見宋人和夏人俱都善射，韓德讓皺著眉頭，忽然遠處數行大雁飛過，他微微一笑，揮手叫過宮分統領蕭敵烈道：“射死靶何用，將天下大雁射下幾隻來獻給皇帝陛下和王丞相。”眾宮分軍聞令，紛紛彎硬弓，搭鐵箭相射，隻聽嗖嗖的數十聲，飛箭如電，數頭大雁從天上掉落下來。
王侁見狀，也命殿前司弓弩手射雁，然而，一則宋軍弓弩手以射死靶為主，不似遼人那般習於射獵活物，二則天上雁群見勢頭不對，紛紛振翅遠逃，尚有一頭大雁，興許是因為伴侶被人類射死，尚在高空中哀聲鳴叫，盤旋不去，隻是強弓之末不能穿魯縞，箭矢還未觸及雁身便已掉下。見韓德讓對自己拱拱手，王侁隻能視而不見。
陳德見狀道：“取我弩來。”片刻後便有一架特製的神臂弩呈了上來，夏國神臂弩經曆十年改進，威力更遠勝初從拓跋氏那裏得來之時，為了平衡擊發時的力道，弩身後還肩托，陳德舉起上好弦，有些沉重的弩箭，趁那頭大雁飛得稍低些的時候，扣動扳機，箭如流星一般射入大雁肚腹，那大雁哀鳴一聲掉落下來，天空中再無別的獵物。陳德將神臂弩交給旁邊的侍衛，對韓德讓道：“此雁既失愛侶，勢不能獨生。雁亦如此，人何以堪。”韓德讓一愣，神色複雜地望向別處。
宴射完畢之後，楊延昭護衛著丞相王侁先行離去，韓德讓交代左右在外守護後，帶著一名侍衛邁步進入陳德帳中。
陳德身旁站著一個十三四歲年紀，黑色儒服腰係孝帶的削瘦少年，兩道劍眉和他的年齡顯得頗不協調，他麵無表情，見到韓德讓既不上前請安，亦不退避。
“昌兒，”韓德讓出乎意料地先開口道，見少年仍然倔強地盯著自己，一言不發，他有些無奈地苦笑一聲，對陳德道：“這孩子，見笑了。”陳德搖了搖頭，對他們父子的家事，不置一評，溫言對韓昌道：“昌兒，雖然你母親有心願，但男兒的命運當由自己選擇，吾再問你一句，是否願意回去遼國？”韓昌母子寓居敦煌之時，陳德待他如子侄一般，此子既聰慧又勤勉，陳德亦頗為嘉許。
韓昌眼神微微閃動，垂頭不語，良久，方才重新抬起頭來，對陳德恭恭敬敬地俯身行禮下去，壓抑住胸中起伏的情緒，開口道：“小子韓昌，並代亡母，謝過叔父......皇帝陛下十四年照料之恩。”他畢竟還是個少年，說到此處，語聲已有些哽咽。
陳德見狀，也不再相強。韓德讓便命侍衛將他先帶回宮分軍營中。
陳德緩緩道：“得知兄長欲接母子回遼之後，嫂夫人不欲為君之累，以此簪自盡，遺言曰昌兒長成，韓氏有後，此去無憾矣。”言罷，從懷中拿出一根玉簪交予韓德讓。
韓德讓身為大丞相，兼南北樞密使於一身，為免外人物議，蕭綽多次催促他將避居夏國這對母子接回遼國，誰想最終卻是如此了局。這十年來，他威權日重，吞並高麗，降服室韋、女真，使北地英雄盡皆俯首，又在國中提攜漢人，獎勵農耕，倡導儒學，做了好大一番事業，對遠在夏國的這對母子，卻始終隻有虧欠。
他長歎一聲，收起那物事，揖道：“多謝賢弟。”片刻後方道：“聽聞賢弟長女年方二八，聰穎賢惠，端麗無儔，承天太後為兩國盟好計，特命為兄私下詢問，兩國可否聯姻？遼國皇後世為蕭氏，若賢弟不欲委屈侄女為皇妃，則可以在隆緒的兄弟當中人任擇一人。”遼皇耶律隆緒事韓德讓如義父，韓德讓直呼他的姓名也頗為習慣。
陳德差點就要破口大罵吾女焉能配犬子，卻隻微微一笑，道：“她母親不舍得女兒遠行。”韓德讓早知是這個結果，隻是替蕭後傳話，聊盡人事而已，聞言也不再多說。聯姻的另一種形式是遼國公主遠嫁夏國，但陳德隻字不提。
數時辰後，五千宮分騎軍亦簇擁著韓德讓離去，韓昌獨騎跟在韓德讓的身後，回首看滿天紅霞映照下的河曲城池，道路兩旁麥草隨微風浮動，斜照的陽光讓他削瘦的背影顯得格外孤單。
陳德站在城頭上遠眺，離人漸行漸遠，緩緩消失在淡淡的夜色之中。
作者：可能還會有章尾聲。江南寶藏之類，犯漢必誅，嗬嗬，嫋嫋未絕啊。