由於我再三被告知，卡爾應該有玩伴，否則他將無法享受自己的童年，會產生厭倦情緒，養成愛發脾氣的壞毛病，甚至頑固不化，因此我讓步了。在妻子的幫助下，我開始逐一篩選，最後選擇了兩個比卡爾稍微大一點的女孩作為卡爾的玩伴。當時，這兩個女孩似乎是整個社區裏表現最好的孩子。她們和卡爾一起唱歌、跳舞、做遊戲，看得出卡爾很高興。
但是，一個以前從未固執己見，從未撒過謊的孩子，自從有了玩伴之後，這兩樣就都學會了。由於那兩個女孩經常來我們家找卡爾，我們會相應地給她們一點小恩小惠，所以她們什麼都聽卡爾的。這樣，久而久之卡爾就養成了說粗話的習慣，人也變得任性和剛愎自用。
我們向她們保證，如果她們不順從卡爾的意誌，而且將他的惡劣行為告訴我們，我們將會十分高興。但她們的年紀、所處的社會地位、接受的教育，以及與此密切相關的偏見，都使她們將這樣的保證當成耳旁風。最後，我們不得不放棄讓她們做卡爾的玩伴。
認為孩子不與其他小朋友一起玩就不會感到快樂，這實際上是一個既愚蠢又十分有害的想法。
孩子希望跟其他小朋友玩僅僅是天性使然，因為與小朋友在一起，他們是無拘無束的，不需要處處謹言慎行，也不會時時刻刻被看護和監督。但是，要想讓孩子在大人麵前也自由自在，暢所欲言，隻需要降低我們大人的身份，把自己當成孩子，參與到他們的遊戲和世界中，不時讓他們處於有利地位，讓他們顯得更聰明，給他們有更多的尊嚴等，他們便會覺得和大人玩也一樣很開心。這樣，他們就會慢慢學會規避一些淘氣的行為，也不會輕易做壞事。
最糟糕的是，選擇未受過良好教育的兒童作為孩子的玩伴，尤其是在沒有任何監管的情況下，會更危險。我不斷地發現一些問題，這些問題我在前麵已經講過了，其他家庭也會反複遇到這樣的問題，甚至有些更嚴重。在人生觀、價值觀尚未定型的時候，孩子通過良好教育積累起來的美德很容易被其他孩子身上的惡習侵蝕，因為美德的培養需要一定的努力和自我控製，至少在剛開始的時候是這樣的，而這些努力和自我控製與人的本能和激情是對立的。壞習慣的養成則要容易很多，因為我們的感性認識更傾向於此，小朋友的壞榜樣剛好起到催化的作用。
最危險的是，把孩子放到教育機構或者公共學校，讓孩子們一起學習，一起生活。說到公共學校，明智的父親們通過觀察，得出了一個三十多年來被大家廣泛認可的既定原則，那就是，除非逼不得已，否則一定不要把孩子送到級別低的學校，因為相對於級別高的學校來說，那裏有很多家教不好的孩子。
如果學校不在傳授知識的同時培養學生的道德修養；如果學生不是一天到晚（尤其是在假期、上學前和放學後）都處在老師的監督之下；如果學校的大部分老師傳授給學生的海量信息不是依據每個孩子的特性而分別給予指導的，就不可取。那麼，一個經驗豐富的父親就不會願意讓自己的孩子去那所學校。
在我看來，一個老師教兩三個孩子就夠了，隻有這樣才能保證教學質量卓有成效。如果一個學校出於經濟利益的考慮，希望吸收15～20個孩子，它就應當配備足夠的老師，以保證每個老師隻負責管理兩三個孩子。