我一直相信，隻要給孩子提供適合他的通俗易懂的讀物，無論何種語言，他都會很樂意閱讀和學習，並能從中受益。當然，其中最好的可能還要數那些專門為孩子編寫的讀物。如果引導得當的話，孩子們就會在其中發現一個屬於他們自己的兒童世界。書中描寫的場景、事件和人物都符合孩子天真純潔的本性。
作為一個德國人，我感到非常幸運，我們國家擁有很多這樣優秀的兒童讀物。基於這個原因，法國人、英國人，甚至是意大利人，盡管他們在翻譯我國的文學作品時都非常謹慎，但仍然為他們國家的孩子翻譯了很多出色的德語兒童讀物。我為擁有這樣得天獨厚的優勢而感到無比欣喜，對此我們要好好利用。
在教導孩子學習外語時，我們難道不應該借鑒他們的這種做法嗎？難道我們應該置孩子的世界於不顧，生生把他帶入荊棘密布的荒野嗎？我說什麼也不能成為那樣的人，因為那樣會讓孩子感到很彷徨無助、不知所措，根本不會取得什麼成果。
相反，如果我們在教孩子學外語的時候，能讓他讀一些與自己的生活息息相關的有趣的外語小故事，比如一些精心策劃的讀物，那麼，隻要這個孩子接受的是正確的引導，他必然會十分願意學習那門語言。他會非常樂意付出精力，用心學習，並能迅速地克服困難，因為他從中體會到了快樂，這種學習對他來說就是一種享受。用不了多久，他就會超額完成你給他的任務，自發地去閱讀更多作品，你也就達到了你的預期目標。而此時，你隻需再給予孩子一些簡單、明確的指導，他自己就能達到更完美的境界。
在卡爾剛開始學習法語不久，我就從萊比錫為他買來了法國作家貝爾奎的《阿美族的兒童組織》。那本書讓他愛不釋手，他一遍一遍地讀，每一次讀的時候都興高采烈，尤其是當他發現書中有他曾經在德語兒童讀物中讀到過的故事，如今被譯成法語再次呈現在他眼前時，更是格外地高興。無須任何人督促，每次我買回一本新書，他都會一口氣讀上十來頁，並能從中收獲很多東西，於是，我就不得不再給他找一些更有難度的作品。那些取材於常見情景的故事深深吸引著他，裏麵的人物充滿童真，同時又滑稽幽默、機智詼諧，故事本身很容易理解，並能夠引起他心靈的共鳴。讀這種書，對卡爾來說不費吹灰之力，而且能讓他感到無比的愉悅。
如果我從一開始就先教卡爾學習拉丁語，並且一上來就按照通常的做法，讓他讀科尼利厄斯·涅波斯的作品，那便是另外一番景象了。在這裏，我隻簡單地說一些這樣做所產生的問題。科尼利厄斯使用的語言早已被人們遺忘，現在既沒有多少人用，也沒有任何國家將其作為自己的母語。所以，這樣的學習是缺乏動力的，因為孩子無法看到這樣的學習能給他帶來多少回報，而無論多麼不理智的孩子，他也總希望自己的努力能夠很快見到成效。此外，拉丁語和德語有很大的差別：首先，拉丁語沒有冠詞；其次，拉丁語的變格和變位與德語不同；再次，兩者相對應的詞語在句子中的位置也大不相同。坦率地說，就連我們大人都覺得它錯綜複雜，很難理清頭緒。
以上這些都隻是表麵上的東西，說起內在的則更加糟糕。比如，我需要的讀物是專門針對兒童的，但拉丁語的卻沒有。科尼利厄斯、尤裏烏斯·愷撒、西塞羅等人的作品是為成年人和擁護共和政體的人寫的，也就是說，他們的書是為了政治家和那些生活在兩千多年前的男人們而寫的。其中最典型的是科尼利厄斯，他的書是為統治希臘的成年羅馬人而寫的，他曾經在希臘考察過一段時間，因此多多少少了解一些希臘的語言、文化和禮儀。他寫作的目的是為了幫助羅馬政治家鞏固統治政權，所以在談到著名的希臘將軍和他們參與的戰役時隻是一筆帶過，僅僅是對人名、戰役的地點和時間等作了些許暗示。這樣，在他提到那些將軍們的惡行，甚至是違反人類天性的惡行時，也不會損害他們的形象。因為按照他們的道德標準和宗教信仰，是允許亞西比德這位雅典傑出的政治家和將軍，在波斯人和色雷斯人中將自己標榜為一個浪蕩子和酒徒的，或者說，至少是可以諒解的。