陳玉芝一米七零的個子，身材修長，麵容姣好，皮膚白皙，秀發如墨。她真正讓人過目不忘的還是她本人天生的柔順。她的笑容永遠是那種柔柔的淺笑，她在和人說話的時候永遠是輕聲細語，眼睛低垂。隻要你說了叫她怎樣做，她永遠是微笑的點點頭，然後就認真的去做。和她接觸過的人，都會覺得她楚楚動人，都會產生一種我見猶憐的感情。這對男人是致命的，接觸之後就會讓人產生難以釋懷的思念。她的這些作為，絕不是裝出來的，是天生的、自然的，是性格決定的，所以在原單位，是個人見人愛、見了她沒有不搭訕的。可是陳玉芝卻並不是一個輕浮的人，她柔順的外表裏參雜著一種天然的穩重，就是有想入非非的人也會謹言慎行，何況她從不和異性有過多的接觸，讓男人覺得她落落寡合。因此她盡管是真的美，也從來就沒有任何緋聞。
在之後航行的二十多天裏，何安對她不知不覺的給與了一些照顧，接觸比別的人就多了許多。例如，何安自己按規定是特等艙，為了踐諾對戰友的托付，他找了個借口給陳玉芝安排了一等艙，兩人就逐漸親近了。陳玉芝的天性體現，讓何安總是有一種渴望。渴望什麼？他自己也說不清，就是覺得想她，有她在，自己就有一種莫名的愉快。而且這種感覺逐日加深，欲罷不能。
陳玉芝在接觸何安時也體驗到他那陽剛之氣和在女人麵前的傲氣。這對大多數女人來講，都是誘惑。最主要的是自己的丈夫托付過他，她的天性使她沒有了戒心，很自然的有了一種親近感。而何安也沒失信，對她還算特殊照顧，這讓她也心存感激，她和他接觸也屬正常。但日久自然會有感情，因而，兩人無意識的在各自心中都秘密潛伏下對方的情愫，隻是還沒有意識到。
也是該著有事。
在那場風暴發生時，兩人在何安艙裏麵對麵站著說話，雖然是正常接觸，但因為心底有了一種感覺，不免有些心跳，不自然。突然風暴驟至，船猛烈地顛簸了起來，，兩人都沒準備，一下子碰了個滿懷，何安一一腳沒站穩，一頭撲到了陳玉芝的身上，不由自主的抱住陳玉芝，兩人一起摔倒在地上。雖然兩人緊緊相擁在一起，是為了穩住身體，可肌膚的緊密接觸，雖在生死關頭依然觸動了****的昂奮。在聽到廣播員那斷斷續續的廣播，兩人都忘了害怕，都在暗暗的想：真的這樣死了，也是緣分了。風暴過去，船穩之後，何安並沒有及時鬆手，陳玉芝也沒有掙脫，隻是躺在地上四目相對。從此在二人心裏不是刻意埋藏下了下意識的情感種子。這顆種子將在他們日後的接觸下紮根，發芽！
從海關出來穿過鬧市，再向偏北方向沿一條柏油路彎彎曲曲行駛二十餘公裏便是“中國援建鐵路指揮部”，實際是援建鐵路工作組所在地，也是援外的總部和基地，受中國大使館的領導。
指揮部坐落在市郊的海濱，藍天白雲，黃沙碧浪，椰林高聳，風景優美宜人，宛若一幅色彩明快豔麗的天然彩圖。這是一個用綠漆鐵柵欄圍起來的基地，麵積特別大，有十好幾平方公裏的麵積。裏麵有工作組辦公樓，有醫院樓，有幾棟宿舍樓，有禮堂，培訓中心，食堂，車庫等。這基地即是指揮中心，又是援外人員培訓、集中的地方。這些建築掩映在香蕉林、木瓜樹、椰子樹、芒果樹之中，既是熱帶園林又具異國風情。
院內用水泥鋪成的甬道縱橫交錯，貫穿各樓之間，也把院子按功能分割成各種幾何形狀的區域，每個區域都有很大的綠地和散落在綠地上的樹木。各種形狀的水泥花壇點綴其間，滿園綠蔭滴翠，繁花似錦，色彩繽紛，置身其間，真令人賞心悅目。
美倒是很美，但這個院子卻是援外人員的“鐵籠子”。當時的中國奉行的是閉關鎖國政策，特別是在“**********時期”對階級和階級鬥爭十分敏感，視帝國主義、資本主義和修正主義為虎狼蛇蠍，人為的用政治的藩籬阻斷了國與國、人與人的交往。但處於當時的國家製度和國際形勢，這樣的政策是當然的首選，因為中國雖然從戰爭的廢墟中頑強挺立，自立於世界之林，但由於國際環境的掣肘，還有台灣在聯合國占有著席位，國力發展相當艱難。不過當時雖然貧困，但全國人民發憤圖強，自力更生，全社會基本人人平等，國民都沒有過度的貪婪和邪惡的欲望，沒有社會的不公和貧富差距，國家做到了既無外債也無內債。中國人活得誌氣，活得硬氣，也平心靜氣。在這種國情下，政治壓倒一切就是時代的需要，所以對援外人員有著嚴格的行為要求，強調“國外無小事，處處是政治”對援外人員規定了“二人同行製”。