何安是農民出身。中等個，因從小在田裏幹活，體格健壯，力氣不小。他頭腦靈活，理解能力很強，記憶力也很好。加上他確實肯幹，肯學又能吃苦，所以參軍後工作出色，技術掌握得也全麵，很快提了幹，直至升到正團級，能獨掌一麵。
農村人都結婚早，這也算是約定俗成的習慣風俗，所以，何安剛一提幹就結婚了，還是本村的姑娘。隨著何安高升，媳婦也隨軍進城，在部隊所在城市的一個街道工廠上班。後來，全國有一次大裁軍，他就轉業到鐵路，在一個鐵路局任通信處處長。就按政策把妻子安排到鐵路集體經濟的縫紉廠上班。他今年四十二歲，家裏有一兒一女，都在上高中。
到了地方以後，他工作雷厲風行，廢寢忘食，工作很有起色。但他在部隊呆的時間挺長，養成了“軍人以服從命令為天職”的意識，他每天聽到的是“報告。”“是。”而到了地方就沒有了部隊的嚴謹，屬下來了就是敲敲門，回答時也是“嗯，知道了。”他很不習慣。但大環境都是如此，他也就慢慢適應了，但生氣的時候不免這些意識就流露出來，甚至張口罵人。
工作終於理出個頭緒，何安也累壞了。他風塵撲撲，兩眼布滿血絲，聲音嘶啞，工作服汗跡斑斑，布滿灰塵。回到指揮部，他把司機打發走，一進辦公室，就一屁股跌進辦公靠背椅上，隻覺得疲憊已極，他真想洗個澡，躺在床上睡它三天三夜，但就是懶得動彈。
這時，通信科長王勵尚敲敲門進來了，看看他的樣子，輕聲說：“處長回來了，累壞了吧？”
“還行。怎麼樣，新來的人都分配好了？”何安沙啞的問。
王勵尚點點頭說：“都按您的安排分配的，指揮部電話所和維修班各安排了一個，M站電話所安排了兩個電話員，維修班調過去兩個原先在指揮部的通信工，作為電話所正式開通的主力。”
何安點點頭，沒有說話，他的心裏還在搜索著工作有無漏洞。這時王勵尚說：“處長，您讓把陳玉芝留在指揮部電話所，是有安排嗎？”
何安一愣，這兩天忙的把她都忘了。王勵尚一提，他的心顫了一下，一股熱流在胸臆間翻了一下。他坐直身子，指著一把椅子叫王勵尚坐下，然後用探詢的語氣問他：“這次老戰友回國，電話所領班和報話主任都走了吧？”
王勵尚點點頭。見何安沒說話，他試探的問：“您是打算讓她當領班？”
何安斟酌了一下說：“我打算叫她接報話主任，你看怎麼樣？”
“什麼？據她的材料介紹，她在國內就是個電話員，連領班都不是呀？”
何安一聽心裏十分不快，心想：“在部隊安排個人也就是一個命令，我這是在地方才和你商量一下，還真以為我在征求你的意見那？”但幾年的地方工作使他知道，這不是部隊。於是暗暗壓了壓心中的不快，解釋說：“這我知道。但在上船前我見了他們單位送行的領導，對她的評價很高，說她工作態度嚴謹，穩重，很能處理同誌間的關係，業務相當熟練。我在船上也和她聊了聊，發現她很有管理能力。所以我想就叫她挑一下重擔，幹中學，火線上學，反正有你們這些老同誌嘛，可以培養她。你看怎麼樣？”