胡革打水回來了，忙著給許靖思沏了一杯茶端到他麵前。許靖思問這一個多月的情況。胡革長出一口氣，向許靖思娓娓道來。
許靖思去了宣傳隊，原計劃的階梯戰術施行不了了，就又恢複原來的編製和程序。為了減少路程造成的工時浪費，複測施工隊進駐動物園，用鐵絲網草草的圍了一圈就算是院子了。紮了幾頂帳篷，就安營紮寨了。
為了防野獸，特意把隊部飼養的、名字叫“大黑”的狗也帶了來。這條狗是從中國大使館要來的幼犬養大的。是一條德國牧羊犬，黑背、白色的腹毛，直立的雙耳機警又膽大，而且和中國人親得不得了，對“拉菲克”卻不給麵子，沒有中國人同意，“拉菲克”別想進院。大家每天爭搶著喂它，有時就連自己都舍不得的好吃的也留給它。不管是誰，隻要有空就帶他它玩。
現在已經是旱季的末期，但越是這個時期，越是殘酷。因為經曆了幾個月的幹旱，土地龜裂，早就形成了一片焦土，連最耐旱的野草都枯萎了。幹渴倒閉的動物隨處可見，甚至有人看見了鱷魚的枯骨。長達半年之久的旱季，簡直就是地獄，不僅動植物瀕臨滅頂之災，連施工也大受影響。
附近根本沒有水源，複測施工隊不得不用軌道車，每三天去百裏以外的基地拉一次水，拉回來的水都儲存在院內幾隻大汽油桶裏。
軌道車三天拉一次水，對於百餘人的隊伍來說真是杯水車薪，隻能用於做飯和飲用。這麼熱的天，每天汗流浹背，渾身被汗水浸漬得奇癢難捱，有的人甚至抓撓的破皮、發炎、潰爛。這還不算，人總得洗漱吧，每人一天隻在早上發半盆水，這就是一天的用量。沈長厚要求：克服一下，加快速度，把原計劃一個月的時間提前到二十天。
施工從117公裏開始往西推進，喬杜還是擔任複測。許靖思不在，他要負責兩個打洞組的進度，好在是平原總算能應付得來。不過，任務緊到腳後跟都踢後腦勺了，再加上H杆返工的心理陰影，越忙越出亂，這些日子又連拔了兩次杆。平原地帶拔杆對新手來說都是低級錯誤。為此，譚天和沈長厚都找他談了話，雖然沒有批評他，但都說“稍安勿躁”。
喬杜的心情降低到了冰點，幾乎一蹶不振。這就是他潛伏心中的功利心在作祟。他一直在尋找機會一鳴驚人，借出國撈取政治資本，然後衣錦還鄉，升個一官半職。他的這種思想督促他能舍生忘死，也能叫他嫉賢妒能，更能在受到挫折，希望落空時頹廢甚至破罐破摔。
胡革自從****事件在心裏受到了衝擊，情緒還沒緩過來，自己的主心骨許靖思又去了宣傳隊，一下子就慌亂起來。整天蔫巴巴的打不起精神，再也看不到慷慨激昂、小臉漲紅的“****小將”了。心理學家認為：人的精神狀態不僅決定人的情緒，還決定人的身體健康。胡革就是，低落的情緒使他明顯的瘦了，四肢無力。他真的病了？