（中篇小說）
自從魯禮安重新當上裝配車間主任，他家就像諺語說的——麻子打哈欠，全家總動員。
每天早晨，天剛蒙蒙亮，梅英就起床忙著煮早點，打好溫熱水，擠好牙膏，配好治水腫的藥片，然後就喊魯禮安，等到魯禮安洗漱完畢，吃飽喝足，帶著裝有藥片的提包，走出家門，梅英才舒口氣，坐在廚房的飯桌旁發呆。晚上八九點鍾，聽到拖著疲憊的腳步聲，梅英就知道是魯禮安回來，就走到門口迎接魯禮安，接過魯禮安手中的提包。剛結婚的時候，梅英對老魯說，一聽你的腳步聲，就知道你這個人心厚，拖著腳步走路的人，不容易滿足。現在一聽到魯禮安腳步聲，已經不是心厚了，而是身心的疲憊和病態，一個上了年紀又有病的人難以承受的煎熬和艱辛。魯禮安一進了家就吃飯，吃完飯，就喝梅英端來的中藥，然後躺在沙發上邊看電視邊睡覺。梅英為什麼要像服侍老祖宗一樣的為魯禮安服務，那是因為她看著魯禮安可憐，心疼自己的丈夫。
上個星期天，趁著廠裏好不容易休息一天，梅英硬逼著魯禮安和她一起去醫院看病，找到了梅英事前就托親戚介紹的一個醫生，那位瘦小的醫生認真地為魯禮安進行心電圖等全套的檢查，然後看著CT片和心電圖對魯禮安說，你病得不輕，不能拖了，應該住院！聽到醫生如此說，梅英對魯禮安說，聽到醫生的話了嗎，病得不輕，我看幹脆今天就住下來，我去為你辦住院手續。魯禮安當著醫生的麵也不好發作，溫和地對醫生說，我回去考慮考慮再做決定。
走出了醫生的就診室，魯禮安對梅英說，你不要為我添亂了，等把今年的任務完成了，我就按照醫生的吩咐，該住院就住院。梅英說，隻要你鬆口，我去向鄭書記說去，不能把這條命丟了。魯禮安有點煩躁地說，行了行了，頂多半年的時間，你不要逼我。梅英生氣地說，什麼逼你，你說是廠裏的任務大還是你的命大？魯禮安咬著牙巴骨大聲地說，廠裏的事情比天還大。
梅英聽魯禮安如此說，想發脾氣又發不出來，屁股一扭，氣呼呼地快步往家裏走去；魯禮安屁顛屁顛地跟在後麵，看著梅英憤怒前行的背影，他對自己剛才的吼叫有些後悔，梅英是關心自己，是為自己好，自己卻不識好歹，還發脾氣，“狗咬呂洞賓，不識好人心”。她提的問題也有道理，廠裏的任務大還是你的命大？對於廠裏來說是廠裏的任務大，但對於一個家庭來說就是我的命大。廠是二千多職工的廠，缺我一個人照樣運轉；但家隻是我們三個人的家，缺了我一個這個家就不可想象。梅英呀！你可考慮到了，我已經答應了鄭書記，為廠裏幹到年底，完成了任務後明年就退到二線。我一個堂堂正正的男子漢，怎麼能說出的話不兌現呢？就是一坨屎也得把它吃下去。他看著梅英的背影，想起結婚二十多年來梅英每天都為這個家庭忙忙碌碌地操勞著，自己當慣了大老爺，就連為她煮一頓飯，洗一件衣都沒有做過……他的淚盈滿了眼眶，一種深刻的自責和內疚刺痛著他的心。