孫誌平幾人跟張青山碰頭時，正好是他們準備冒險去附近挖野菜，聽到哨兵報告……
隨即，不等孫誌平詢問，張青山就主動說起了自己的情況。
既然確定對方是自己同誌，孫誌平對此也沒懷疑，畢竟，這種在戰場上被炮彈炸暈的事不稀奇，關鍵是，被炸暈後，還能被另一發炮彈掀起的泥土層給覆蓋了，這種情況就比較稀奇了。對此，孫誌平給的答複是笑嘻嘻地打趣張青山：“早就聽說突擊連厲害，沒想到，你更厲害，連這種好事都能碰上。”
張青山除了翻白眼，心裏詛咒老天爺外，還能怎麼樣？
“班長，你快去看看……”
心頭正罵老天爺了，猛不丁的見到二十多米外冒出個腦袋，看見他們後，趕緊跑過來報告。
孫誌平一見他這麵帶哀傷，眉頭一皺，問道：“怎麼了？”
“小平頭……犧牲了。”
孫誌平還沒做出反應，倒是後麵那幾個戰士中有人一聽這話，立馬跑了過去。
大家所藏之地說是山溝，倒不如說是一個大凹槽更為確切。隻是兩邊的平度差不多，因而，在視角上，從左右兩邊的遠處難發現而已。所以，隻在前後兩邊山頭上派了哨兵。
張青山來到大凹槽後，見到十幾人正圍在一起，最中間的擔架上躺著一個十四五歲的小紅軍戰士，閉著眼，麵色灰白，嘴唇發青，右腹有大片血跡。顯然，這個小紅軍戰士不僅長期營養不良，而且，他右腹受了重傷，流血過多，又沒有條件及時治療，就這麼犧牲了。
旁邊那十幾人，各個麵帶哀傷，有兩個顯然跟這個小紅軍戰士關係很好的戰士，正在他旁邊抹淚。但大家都很自覺的沒有出聲，以免引來敵人。
看到這個犧牲的小紅軍戰士，張青山不由的歎了口氣，腦海裏想起了小鬼頭周寶玉：相同的年紀，相同的理想，相同的……也不知他現在怎麼樣了？
“他身前有什麼遺囑嗎？”
大家對張青山感到陌生，見他說話，紛紛看來。
“這是突擊連的張青山連長。”孫誌平主動介紹：“都是自己同誌，有什麼話就說吧。”
要不說人的名樹的影，突擊連作為開路先鋒，一路上戰功赫赫，作為其連長，張青山的名聲可謂如雷貫耳，尤其是他的種種事跡……恩！如果不是這家夥犯錯誤的事也不少，早就被豎為典型來宣傳了。
一聽說是他，眾人明顯一驚，隨即，大家看他的目光都有些變了：欽佩、欣喜、激動……
擔架右邊的那個年輕戰士從懷裏掏出一顆軍帽上的五角紅心，邊亮給孫誌平看邊哽咽的說：“小平頭臨走前把這個給我，說‘他希望把我能帶著他的這顆五角星，走出草地’。”
“你收好，一定要完成他的這個遺願。”
“是，保證完成任務。”
接下來，在孫誌平的指揮下，大家將小平頭的遺體就埋葬在這大凹槽內，並約定，無論情況如何，但隻要有一人活著走出草地，等革命勝利了，一定要回來給小平頭立一塊碑……很遺憾，多年後，張青山想完成這個心願，卻找不到小平頭的墳塋了。
張青山的到來，極大的鼓舞了大家的士氣，尤其是張青山帶來的東西，讓大家對勝利走出草地充滿了希望——見慣了生死的他們，雖然因小平頭的犧牲而在內心依然有些傷感，卻依然無法掩蓋這種突然降臨的勝利希望，為此，大家的談性都多了起來。
而張青山從敵人那兒收集到了罐頭和餅幹，讓眾人不用生火熬湯，減少了暴露的幾率。有些活潑的同誌甚至邊吃邊憤憤不平的諷刺敵人：這些老爺兵還真是做慣了老爺，打仗不行，享受起來倒是以等一等厲害，真不知道這麼一個罐頭又榨取了多少民脂民膏。
吃完飯，就該幹正事了。
先前，孫誌平是這支隊伍的隊長，但張青山的到來，就必須要有所改變：無論是軍銜職務還是戰鬥指揮經驗，張青山都是這二三十人中最高的，而且，他個人不僅是黨員，還是戰鬥英雄。經過孫誌平的推舉，大家一致同意他為這支隊伍的隊長，孫誌平為副隊長。
張青山也知道，此時此刻不是客氣推諉的時候，他的經驗將決定這支隊伍的生死，所以，他也沒客氣，上任的第一件事就是控製口糧：大家好久沒吃飽了，大吃一頓是應該的，不僅能有力氣走下去，還能提升士氣，但接下來的路，不控製口糧就不行了，所以，還得挖野菜…