孫莽蕩雖然出身低賤，但卻頗有雄心，想建立一番功業，隻因他識字讀書，有勇有謀，漸漸混出了名氣，用了十幾年時間，以北方逃難的流民為核心，終於拉起了這樣一支隊伍。
他有自己的野心，平日裏收集情報，研讀兵法，儲存物資，整練部卒，手下的農民軍雖然沒有正規軍的格局，但比起普通的草寇群氓要嚴整的多。
此番金軍襲城，官兵犯難，他早就打探得清清楚楚，隻是手下這支隊伍是他起家的本錢，是他安身立命、實現野望的根本，沒有足夠豐厚的回報，他是舍不得拿出來拚的。
想到這，孫莽蕩正色說道：“孫某須不曾貪圖朝廷爵祿，隻是師出有名，手下弟兄才敢效命，有職有權，才容易做事。孫某也隻是為保衛桑梓著想，至於掛何等官銜，孫某倒是無足計較。”
王桐暗忖，這是要談價錢了，便連連點頭道：“在下知道孫頭領淡於名利，隻是處此亂世，想替朝廷略效微力而已”，一邊說著，一邊從懷裏取出那份敕牒，往孫莽蕩麵前桌上一放，“學成文武藝，貨與帝王家，機不可失啊！”
孫莽蕩展開一看，眼睛頓時亮了，他既然熱衷官途，少不得做一番研究，巡檢使意味著至少從八品，依照南宋官製，即便是主宰一方的縣令，也不過是從八品，這與他的期待相差不大了。
金軍的底細他也知道，城內不過數百，另有一部分卻駐紮城西北的高塘寨，若出兵偷襲，有七八成的勝算，想到這，他心裏已經判了一個“可”字。
見孫莽蕩意動，王桐趁熱打鐵：“頭領若是出兵，薛大人願賞錢五千貫，以壯行色，撫恤弟兄。”
孫莽蕩一咬牙：“孫某雖身在草莽，卻心懷忠義，若有一官半職在手，自當為王前驅，粉身碎骨，報效朝廷。隻是若要出兵，須應承孫某兩件事。”
“願聞其詳。”
“其一，這淮水南岸素來不太平，紙錢不頂用，孫某手下有五百勁卒，另有一百弓箭手，再加上若幹老幼眷屬，足有一千五百號人，若僥幸攻下軍城，須賞我稻米五百石！”
王桐一聽，明白了。
這南宋貨幣是銅錢、鐵錢、紙.幣並用，其中紙.幣發行量尤為巨大，在江南叫“東南會子”，在四川叫“川引”，在荊湖叫“湖會”，而淮南自然是“兩淮交子”了，簡稱“淮交”。
本來規定紙.幣是三年一界，以新換舊，既是防止偽.鈔流行，更是為了控製貨幣總量。但實際上南宋朝廷的財政赤字越來越大，紙.幣也就濫發濫印，新舊並存，造成通貨膨脹，紙.幣貶值。
尤其淮水一線乃是宋金邊界，戰事頻發，更導致“淮交”不堪使用。市麵上可能一兩貫錢買一石大米，但“淮交”五貫一石也買不到。
而朝廷發的軍餉多是紙.幣，因此薛叔似隨軍攜帶的，自然也就是“淮交”了，實在是有價無市，拿在手裏沒大用，孫莽蕩對此豈會不知，索要糧食也就不足為奇了。