貝利是巴西街頭的足球小孩，1940年10月23日，他出生在巴西海岸線附近貧困的特雷斯科拉科伊斯鎮，父親Dondhino也是個球員，但並未踢出名堂，而且收入低廉。母親不希望貝利重走父親的路，但很快她就發現無法阻止兒子天性中的某種渴望。10歲時，貝利和夥伴們自組“9月7日街道俱樂部”，主要在小鎮街頭踢球，同時還靠擦皮鞋給家裏掙錢。11歲時，巴西前國腳布裏托發現了貝利的天賦，後來輾轉將他帶到了聖保羅州的Bauru競技隊，從1953年到1956年，貝利在該隊踢了三年。後來，又是布裏托將貝利帶到了桑托斯隊，球王從此開始了他的征服之旅。
時光重回1956年夏天，布裏托將一個孩子帶到了桑托斯俱樂部的官員麵前，並對他們說：“相信我，這個孩子將會成為世界上最偉大的球員。”這個孩子就是貝利，他入隊不久就打消了所有人的懷疑，9月份，貝利首次代表桑托斯隊出戰，在對科林西安隊的處子秀中破門，當時他隻有15歲零11個月大。
為貝利停戰！
球王的生涯是如此傳奇。從1956年到1974年，貝利在桑托斯隊效力了19個賽季，共11次奪取聖保羅州聯賽冠軍、6次巴西杯冠軍、兩次南美解放者杯冠軍、兩次世界俱樂部杯冠軍（豐田杯前身）。其間，貝利11次當選聖保羅州聯賽最佳射手，尤其是從1957年至1965年，他不可思議的連續9年穿上最佳射手金靴，這一紀錄無人能夠超越。
貝利的身材不算出眾，但卻有著了不起的天賦。出色的速度、超凡的平衡能力、寬闊的視野以及驚人的控球能力，這些都是他的“武器”，當然，雙腳以及頭球的精準射術更幫助他一次次的敲開球門。在貝利的生涯中，共踢了1363場正式比賽，打進1281個進球，這是有官方記載情況下的曆史最高紀錄。其中，貝利6次在一場比賽中打進5球，30次單場進4球，92次上演帽子戲法，1964年對博塔弗戈的比賽中，他更是一場打進8球！一年裏進球過百對貝利來說不是難事，1959年他打進127球，1961年110球，巔峰賽季是1958年，17歲的他在聖保羅州聯賽中打進58球，各項賽事進球加起來達到139個！這些數字隻能令人仰視。
1969年11月19日，貝利在馬拉卡納體育場打進了個人生涯的第1000球，那是個點球，人們為了慶祝甚至衝入場內令比賽中止，後來桑托斯俱樂部將11月19日定為“貝利日”，紀念球王的成就。巴西總統宣布貝利為“國家珍寶”，並不允許他轉會國外效力。更令人驚歎的是，貝利還能阻止戰爭！1970年，貝利來到內戰紛飛的尼日利亞，在首都拉各斯踢了一場表演賽，為此，政府軍和反對派軍隊達成協議，停火48小時，因為他們都要看貝利踢球！
世界杯之王成就貝利球王地位的除了他22年足球生涯中的進球，最重要的自然是世界杯。1958年的瑞典，人們在電視屏幕上看到了一個年輕的麵孔，這個17歲的少年對著鏡頭表演背身投飛鏢，在美女的簇擁中頗為羞澀，這就是初出茅廬的貝利。本屆大賽之初，貝利隻是巴西隊的替補，頭兩場比賽並未出場，小組第3場對蘇聯雖然上陣，但沒有給人留下深刻印象。
也許貝利是上天為重大比賽而賜的禮物，進入淘汰賽後，這個17歲的少年突然成了巴西最可怕的武器。1/4決賽1比0勝威爾士，貝利打進唯一進球、半決賽5比2挫敗華麗的法國，他上演帽子戲法，決賽5比2打倒東道主瑞典，貝利又打進兩球，幫助巴西第一次捧起了世界杯。關於1958年世界杯，有兩個鏡頭已成為永恒。一個是貝利在決賽中挑過一名防守隊員，淩空勁射得分，被戲耍的瑞典後衛佩爾林後來說，當時看到如此精彩的進球，他自己都情不自禁的想上前去祝賀貝利；另一個鏡頭就是奪冠後，貝利伏在隊友迪迪的肩膀上動情哭泣，決賽那天，貝利隻有17歲零239天，這也創造了世界杯決賽參賽以及進球隊員的最年輕紀錄。1962年智利世界杯上，貝利隻踢了一場半，首戰2比0擊敗墨西哥，他打進1球，但隨後被踢傷，次戰捷克斯洛伐克，貝利肌肉拉傷中途退場，也退出了本屆世界杯的征程，不過靠著加林查等人的表現，巴西最終捧杯，貝利也隨隊友得到了第二塊世界杯冠軍獎牌。1970年世界杯上，貝利奠定了球王的地位。對英格蘭，班克斯撲出他的頭球攻門，留下了偉大的“世紀撲救”；對捷克斯洛伐克，貝利在中場的吊射令人驚呼；同烏拉圭交手，他人球分跑繞過守門員，雖然射門偏出，但仍被認為是最具創意的一次過人。對意大利的決賽中，貝利頭球首開記錄，這是巴西的第100粒世界杯進球，“我父親曾一場打進五個頭球，因此這次我能頭球破門感覺很美妙……”貝利賽後這樣說道。進球後，他又兩次助攻隊友破門，巴西永久占有雷米特杯，貝利也成就了三奪世界杯的偉業。決賽中盯防貝利的意大利後衛博格尼切說：“賽前我對自己說，貝利也是和我們一樣材料做成的人，但我錯了。”從1958年到1970年，貝利共參加了4屆世界杯，拿到了3次冠軍，曆史上三次奪取世界杯的球員僅貝利一人，他堪稱世界杯之王。在4屆世界杯上，貝利共打進12球，僅次於穆勒和方丹，在總射手榜上並列第三。1970年世界杯後，貝利宣布退出巴西隊，在代表國家隊出戰的92場比賽中，他留下了77個進球。1974年，貝利宣布退役，桑托斯隊永久封存了他的10號球衣。1975年，美國紐約宇宙隊重金邀請貝利重新出山，球王在那裏又踢了兩年。1977年10月1日，貝利在紀念賽中代表桑托斯隊和宇宙隊各踢了半場，這是他足球生涯中的最後一場比賽。2000年底，貝利被國際足聯評為20世紀最偉大的兩名球員之一。
附：貝利職業生涯全記錄
效力俱樂部：Bauru競技（1953～1956）；桑托斯（1956～1974）；紐約宇（1975～1977）俱樂部榮譽：11次聖保羅州聯賽冠軍（1956、58、60、61、62、64、65、67、68、69、73）、6次巴西杯冠軍（1961、62、63、64、65、68）、兩次南美解放者杯冠軍（1961、62）、兩次世界俱樂部杯冠軍（62、63）、1次美國聯賽冠軍（1977）；11次聖保羅州聯賽最佳射手，1957（17球）、1958（58球）、1959（45球）、1960（33球）、1961（47球）、1962（37球）、1963（22球）、1964（34球）、1965（49球）、1969（26球）、1973（11球）
國家隊榮譽：3次世界杯冠軍（1958、1962、1970）、1次美洲杯亞軍（1959）、1次美洲杯最佳射手（1959、9球）、出場92次、進球77個。其他榮譽：足球生涯共出場1363次，打進1281球；國際足聯20世紀最偉大球員（並列）；國際奧委會20世紀最偉大運動員。