回到家後，母親和妹妹已經將飯菜端上了桌，邢孑若看了熱氣騰騰的飯菜，全都是素菜，不見一點葷腥，登時沒了胃口。
他母親便詢問：“兒啊，你父親將你叫去做什麼了？”
邢孑若不想說，就隨口道：“沒什麼，隻是例行詢問罷了！今天是七夕，可咱們的飯菜怎麼還是和平常一樣啊？也不見肉！”
母親端了四隻白瓷碗過來，道：“肉雖好吃，但容易使人殺生，所以我們還是少吃肉吧，我已經做了你最愛吃的木耳和蘑菇！”
母子三人落座，盛飯準備用餐，邢孑若卻看到多了一副碗筷，心裏又咯噔了一下，多出的碗筷是為隨時可能到來的父親大人準備的，但這副碗筷已經很久都沒有使用過了。
邢孑若的母親邢李氏，故籍江蘇高郵人士，為商人女，今年近四十，但仍保留著年輕時的風姿。妹妹邢姬珠，年方十三，但已有少女的風采，聰慧，活潑，好動，也喜歡讀書。
邢家的規矩，用飯前先祈禱，也就是祭拜盤古大神和他們的祖先刑天戰神，但不用焚香的，父親若在，就在父親動筷後，其他人才能動筷，如果父親不在，母親先動筷，子女才能開始用飯。
邢李氏動了筷，邢孑若已經忍不住開始動筷去夾一塊蘑菇，但從房外走進一人，母女倆站了起來，邢孑若的筷子卻掉到了地上。
當邢孑若和母親妹妹正準備吃飯時，父親走了進來，邢文昭見他們都不說話，便示意眾人坐下，繼續用飯。
邢李氏忙為丈夫盛飯，不過飯是黃白米飯混合，菜都是素菜，邢姬珠為父親奉上了筷子。
邢孑若俯身撿起了筷子，等父親動筷，然後大口吃飯，甚至跟父親搶食菜肴，他母親道：“兒子，不要急，飯菜雖普通，但是管飽的，別噎著了！”
在飯桌上隻有母親可以說話，其他人都不得講話，這也是對母親辛苦做飯的一種獎賞。
飯罷，丫鬟捧來漱口水請眾人漱口，然後都起身。丫鬟開始收拾碗筷，邢李氏和女兒一起幫著收拾，邢家的丫鬟是不能參與做飯的，隻能洗碗打掃。也許是怕丫鬟在飯菜裏下毒做手腳。
邢孑若就要溜回自己的住處睡午覺，他已經養成了午睡的習慣，但被父親叫住，也叫過了女兒。邢姬珠為父親奉了香茶，見哥哥站在父親麵前，低著頭，就知道哥哥對她撒了謊。
邢文昭對兒子道：“老七，你好像吃不飽啊？有什麼要求可以給爹爹講，爹爹一定幫你解決！”
邢孑若便坦言：“爹爹，孩兒聽說其他人都可以吃到肉，我卻吃不到，我還聽他們講吃了肉就會變得強壯，而且有力氣，孩兒也想吃肉，不然隻怕過不了中元節的考核！”
邢文昭聽後，微微一笑，從袖裏取出了一塊碧玉，塞到了女兒手裏，道：“這塊碧玉是爹爹是胡商手裏購得，你一定要藏好，千萬不能讓外人知道！”
邢姬珠收了碧玉，感覺一股涼意沁入肌膚，父親一直對自己很好，比對他的其他子女要好，也不知為何？
邢文昭又對兒子道：“吃肉就意味著要殺生，這樣無異於拔苗助長，大海裏有一種八爪怪魚，它饑餓時會吞食自己的足腕，也不食素。”
邢孑若道：“八爪魚八隻爪，吃一隻還有七隻，它自然不在乎了，可這跟孩兒要吃肉有什麼關係？”
邢姬珠道：“哥哥，父親不允許我們吃肉，一定有他的道理！”
邢文昭道：“珠兒最聰明了，如果要你離開家以後，就可以吃肉了，你們願意嗎？”
邢姬珠不回答，她要哥哥先回答。邢孑若道：“孩兒當然願意，隻有能吃到肉！”
邢文昭厲聲道：“那你就要通過中元節的考核，不然就把你管道小黑屋裏再吃五年素！”