如果沒有了思想的人，就是一具行屍走肉。
當邢文昭在半山腰遇到邢儒生時，已經臨近子時，按習俗，鬼門在子時關閉，如果在子時之前還未找到邢孑若的肉身和代表其靈魂的螻蛄，那邢孑若可能就要真的魂歸地府了。
後麵的九個學生跟了上來，邢儒生立刻宣布今夜考核的題目：在山裏尋找兩樣東西。
邢文昭對這些被考核的學生道：“你們要尋找的東西，一是你們的同學邢孑若，二是一隻全身發白的螻蛄，也就是你們平常說的土狗子，一旦找到，立刻回這裏向我和先生報告！”
邢儒生又詢問這九名學生是否明白，這些學生都點頭應了，他立刻下令開始尋找。
眾學生三兩結伴，捉了螢火蟲裝入紗囊裏照亮，在亂石雜草裏尋找全身發白的螻蛄。
深夜，山中，墳場，都在考驗著這些學生的膽量，清風伴隨著夜貓子的哀嚎，蛐蛐在亂石雜草間鳴奏。
忽然一道白光從天而降，落在了亂石墓碑後，這些學生都嚇得往外躲去，但也有膽大的，跟邢抿度一組的有個叫邢淺石的同學是個十六歲的少年，父親是伐木的力工，他自幼膽大，就教唆了同組的同學一起去查看，跟他同組的還有邢墨線，三人戰戰兢兢的穿過墓碑，來到了白光消失處，隻見石板上躺著一個人，不知是誰高呼一聲“有死人”，驚的邢淺石和邢抿度丟了螢火蟲袋子就往外逃，但墨線同學留了下來，他從地上撿起了照亮用的螢火蟲袋子，移到了這具死人臉上，發現這人就是他們要找的邢孑若。
邢墨線立刻大聲呼喊：“我找到邢孑若了！我找到邢孑若了！”
邢文昭和邢儒生立刻趕了過來，伸手去探了邢孑若的鼻息，很輕微，又把了脈，也是細若遊絲，儒生也學過醫術，於是翻開了邢孑若的眼皮，發現其瞳孔散大，兩眼無神。
邢文昭立刻問道：“誰找到的老七，報上名來！”
邢墨線立刻應了，邢淺石和邢抿度就後悔自己的膽怯，邢文昭道：“找到其一者，賞銀百兩，找到兩樣東西者，賞銀千兩。墨線，你家以後的生活就靠你了！”
九名學生一聽找到其一可得賞銀百兩，那要買多少好衣服好吃的和玩物啊！
邢文昭脫下了自己的披風，鋪在了石板上，將兒子放了上去，邢儒生打開了酒壇遞來，族長喝了一口，然後抬頭望著夜幕裏的幾點疏星，烏雲遮住了月亮，但很快就到子時了，他不由焦急起來。
邢儒生從懷裏取出了短木笛子，放在唇邊吹奏，一曲悠揚的《鳳求凰》在山裏隨著夜風回蕩，隻見大批的蟲子聞聲爬來，在他們腳下聚集了一片，邢文昭驚訝了，他很快就發現了一隻生著白羽，慢吞吞的螻蛄，這時尋找的學生也抓著其他螻蛄返回，見到這麼多螻蛄聚集在族長和先生腳下，不由驚呆了。
邢文昭伸出一指，手腕一轉，這隻白羽螻蛄立刻從地上飛起，落入了他的手指上，邢儒生見狀，立刻停止吹笛，伸手掐開邢孑若的嘴，邢文昭將螻蛄塞入了邢孑若的嘴裏，然後抓起酒壇倒酒入兒子口裏。
邢孑若被嗆了一口，睜開眼睛，開始咳嗽，邢文昭見狀，丟下了酒壇，審視自己的兒子，這時子夜的鍾鼓聲響起，山莊裏的和尚開始高聲誦經起舞，歡送鬼魂離去。
邢孑若一邊咳嗽疑一邊問道：“奇怪，怎麼你們都才來？我在這裏等你們很久了！”
邢文昭低聲疑問：“你怎麼會在這裏？我不是說要在山莊裏的墳場集合嗎？”
“我是先去山莊裏的墳場，還見到了二哥，他叮囑了我幾句話就走了，之後我獨自上山來到了這裏！”邢孑若有氣無力的回答。
邢文昭追問：“你見到老二了？”
邢孑若點頭應了，道：“是啊，對了，考核開始了嗎？題目是什麼？”
“考核已經進行了一半，不過你可以先回家休息！”
邢孑若驚訝：“什麼，考核已經進行一半了，不，我要參加，題目是什麼？”
邢文昭道：“題目還是找東西，我在山腰遺失了一塊族長令牌，你們誰能找到，獎銀一百，計入這次考核成績！”
這些學生立刻歡喜起來，邢儒生卻補充道：“但這次隻有一個名額，還有，要在三更以前找到，否則找到了也無效！”
邢孑若應了，就要跟同學起身去找族長令牌，但被父親叫住，他隻好留下。
帶學生走後，邢文昭低聲問道：“你說你二哥叮囑你了？他叮囑你什麼了？”
邢孑若道：“二哥說讓我千萬不要相信女人，尤其是漂亮女人，他就是死在一個美女手裏的！”
邢文昭聽後低下了頭，他知道老二也是在警告他，邢如鬆還活著時，曾阻撓過父親娶第四房夫人，也就是順娘。