中國科學界的泰鬥錢學森先生在他生命的最後階段，曾提出過一個問題：現在中國還沒有完全發展起來，一個重要原因是沒有一所大學能夠按照培養科學技術發明人才的模式去辦學，沒有自己獨特的創新的東西，老是培養不出傑出人才。這是很大的問題。錢老這個問題掀起了中國教育界的波瀾，若大學培養不出傑出人才，那大學還叫大學嗎？
錢老提出的問題有答案嗎？表麵上有但又似乎沒有，原因是人們已知道答案卻不願說出答案。在悼念錢老之際，我認為錢老為中國的教育改革指明了一條出路，那就是教育改革，不論是普通教育還是高等教育，改革的最終目標和結果隻能是要為中國的建設與發展培養出千千萬萬有創造性的人才。
錢老的話雖短卻講到了培養人才的兩個關鍵因素，一是主體，也就是誰來培養人才；二是客體，人才是怎樣培養出來的。在現代社會，一個國家人才培養的主體是教育部門，特別是大學，社會中的傑出人才至少有90%以上是經過高等教育培養出來的。人才如何培養，錢老一語道破，大學要按照培養科學技術發明人才的模式去辦學。科學技術發明人才有什麼特性？創新、進取、百折不撓、勇於衝破束縛、堅持真理，簡而言之就是具有創造力。
第一，錢老為什麼會成為中國科學界的泰鬥大師。錢老一生為人謙和，從不把自己當作大師，他甚至不願人們稱他為“中國的導彈之父”，然而在人們的心目中，錢老堪稱是中國科技界的真正大師。為什麼錢老如此高風亮節，原因無他，這世界上隻有腳踏實地且富於奉獻的人，才堪稱為大師。而在這些大師眼中，他們與常人無異，隻是多了一種精神。錢老的精神是什麼，是對國家的忠誠、是對科學的執著追求、是對人才的喜愛、是對社會的無私奉獻。
第二，教育的目標不是培養貴族，甚至不是培養大師，錢老口中的傑出人才，在我的理解中絕不是現在成為流行語的“大師”。一個國家的建設與發展，需要各行各業的人才，需要專家、學者，需要科學家、工程師，需要律師、醫生、管理人才，需要藝術家，同時也需要教育專家和普普通通的勞動者。而在這些社會所需要的人才中，哪行哪業都需要創造性的人才，而教育特別是高等教育的重任就是為各個行業輸送創造性的人才。
第三，既然人才培養的主體是教育部門，大學的教育理念、教育目標和教育方式就成為能否造就千千萬萬傑出人才的關鍵。中國高等教育的發展盡管有許多不盡如人意的方麵，但能由精英教育逐漸轉變為大眾化教育，這是值得肯定的。接受教育的人越多，說明社會越發展、越進步。在大眾化教育中，教育不再是少數人所享受的特權，這會形成人才輩出的局麵，為傑出人才的湧現奠定基礎。值得關注的一個現象是，為什麼在中國向大眾化高等教育轉變的過程中，人們對大學生的素質產生了懷疑？其根源不在於學生的素質，而在於高等教育的理念依然落伍，更多的大學教授不務正業，其教育方式陳舊、教育目標世俗化。歸根到底，大學要培養出傑出人才，首先要培養人才的人要傑出。
第四，傑出人才為何冒不出來？教育具有基礎性、連貫性、競爭性等特點。傑出人才不會橫空出世。普通教育是造就傑出人才的基礎，教書育人要育什麼樣的人這是第一關，基礎教育要讓學生打下什麼樣的學術基礎這是第二關，采取什麼樣方式選拔優秀高中生進入大學這是第三關。如果僅看這三關，目前普通教育的現狀實在是令人擔憂。高中文理分科，無非就是易於考上大學，應試教育的結果是學子“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”了。這樣一路下去到了大學，教育模式也往往如此，傑出人才真的就冒不出來了。
第五，在21世紀，具有創新意識的人才將主導社會經濟發展的走向，不論是新產品的研發、新行業的崛起還是新的管理意識的興起，這一切都離不開人的創造力。教育的方法和手段正日益革新，社會對高級人才的需要更加突出專業化、職業化。在教育的地平線上，人才的培養已成為國家競爭力的基礎。培養什麼類型的人才，每個國家會有自己的特色。然而在教育的拋物線中，隻有更多人增進知識和技能才能促進社會的發展與進步。
第六，教育是一種公眾利益，社會和個人都會從教育的普及中收益。因此，一個國家對其國民的教育投資符合每一個人的切身利益。加大教育投資是普及教育和提高教育質量的基本手段，除了國家投資外，許多發達國家民間對教育的投資也相當龐大，這種社會對教育的關注和支持，本身也凝聚著對人才培養的向心力。