一直坐著沒言聲的吳鳳閣推推眼鏡，格格一笑說道：“姚老弟，你隻掏了右靴頁子裏的銀票。左靴頁子裏的也都取出來吧。平分！”
“什麼？”姚捷一怔，“吳老先生說的什麼話，晚生不明白！”畢鎮遠驚詫地望望吳鳳閣，沒言聲，張雲程便問姚捷：“你這葫蘆裏裝的什麼藥？”
吳鳳閣站起身來慢慢踱著，檳榔荷包在腰間一晃一晃，冷笑道：“咱們紹興師爺，分錢糧刑名兩派，各自都有不傳之秘。我呢？一個叔叔是刑名師爺，沒有兒子，一身兼祧了兩門子學問——那臬司衙門，管的是拿賊捕盜，讞獄斷刑，不發黑心財，哪來的銀子讚助河工？張球這人我也略知一二，歸德府張、曹兩家都是掛千頃牌的有錢主兒，為爭一塊牛眼風水地，打官司都打得兩家都家破人亡，不是張球的主審？——哼！別說十萬，你這會子告訴他，田大人要具本參他，叫他拿五十萬，他也樂顛顛地雙手捧過來！怎麼樣，我說的不錯吧？”
張雲程和畢鎮遠這才恍然大悟，不由得佩服地盯了吳鳳閣一眼，又齊把目光掃向姚捷。姚捷略顯尷尬地幹笑一聲，果真從左邊靴頁子裏又抽出一張大銀票，說道：“真人麵前作不得假，我原也不想昧掉這錢。這是五萬，我拿一萬四，剩餘的三位平分，可成？這錢他們掙得容易，不拿白不拿，拿了白拿，白拿誰不拿？不過有言在先，錢糧河工上頭有好處，你們也不能被窩裏放屁獨吞！”一句話說得幾個人都笑了。畢鎮遠笑道：“你們可小心，這錢上頭沾的有血！”張雲程道：“先父在湖州黃道台跟前當師爺，一年也有一萬三四千進項。我想跟了田大人這麼個巡撫，少說也得一萬吧？誰知道三百就是三百！娘希匹那個瘸子有什麼能耐，一年五千！奏折、條陳，這些個官樣文章，我孫子也寫得！”
“在中丞那兒不能提這話！”吳鳳閣板起臉道，“咱們三百就‘三百’，早晚他們自己就要翻臉！聽說他和中丞有言在先，當了巡撫每年八千就是八千！咱們也眉開眼笑地認了。田中丞這會子一心報效皇上，不是個撈錢手兒。我們得順著這個思路去侍候他，早晚他下了水不能自拔，才能發狠弄錢呢！”正說著，見鄔思道架著雙拐，兩個小廝隨後跟著，風擺楊柳價進了二門，便住了口，跨步進來一躬笑道：“靜仁兄！滿麵紅光，你好精神！今個兒又哪裏吃酒去了？”鄔思道支起雙拐拱手還禮，笑道：“今個兒浴佛節。我是個儒生，原不信這些個，家下兩個婆姨卻硬要去相國寺，陪著走了一遭瞧瞧熱鬧。他們回包府家下洗銅佛，我坐了小轎上黃河大堤看了看，又碰到一位舊朋友，在酒店裏吃了一會酒，這才趕回來——東翁呢？今兒個你們不是議事兒麼？”鄔思道說著便目視眾人。他原殘疾羸弱，但這些日子常出外郊遊，大約心情也好，又吃了酒，臉色黝黑中透著緋紅，雙眸炯炯，看去神采照人。
幾個人對這位年金高出自己二十倍的“首席師爺”沒有一個服氣的，聽著他的話越發不受用：我們這“三百兩”在這裏和主官苦苦會議商計治河，你這“八千兩”卻帶著美人香草又是郊遊又是吃酒！心裏盡自想，各人已暗得好處，抱定了不挑是非也不合作的宗旨，都笑著與鄔思道寒暄。畢鎮遠因笑道：“我們議了一陣子河工，田大人打轎去臬司衙門，拜望胡期恒去了。”
“唔。”鄔思道若有所思地點點頭，說道，“那我就在這裏等等中丞。”一頭說，進來便坐了竹涼椅上，索了邸報，搖著扇子吃茶看邸報，不再言語。他和眾人不合群，眾人也拿他當外人，見他大口列口列坐著不言語，早一個一個托辭出來，另尋地方“均分”那五萬兩銀子不提。
大約過了午時，聽見衙門口三聲炮響，田文鏡頭戴藍色明琉璃頂子，孔雀補服裏頭套著九蟒五爪袍子，一頭熱汗進了花廳。鄔思道在涼椅上已昏昏欲睡，見他進來，忙坐直了身子問道：“河工銀子有下落了麼？”田文鏡冷冷地嗯了一聲，脫下袍褂，取過鄔思道身邊的邸報，看了看，鬆弛地仰了一下身子，舒了一口氣道：“哦……算日子，皇上禦駕今日恰到五台山，浴佛節禮佛，皇上真是虔心！”
“皇上佛學已到無上菩提境界，但皇上尊的還是孔孟儒學。”鄔思道似乎並不介意田文鏡對自己的冷漠，搖著一把泥金湘妃扇徐徐說道：“不知田大人籌到多少銀子？我到河上看了看，聽老河工們說，今年菜花汛來勢不善啊！”田文鏡睃了鄔思道一眼，垂下眼瞼呷了一口茶，仿佛故意冷落鄔思道似的，等了好一陣，才不冷不熱說道：“這事我操心幾個月了，要到此時才想起來，早就誤事兒了！銀子已經籌到九十多萬。藩庫裏再調出些，河南今年黃河決不了口了！”鄔思道何等聰敏之人，當然早已看出這位東翁大人對自己的疏遠，卻偏不計較，聽了隻是微微一笑，起身架著拐杖篤篤有聲踱了幾步，站在窗前，若有所思地凝視著大柳樹上兩隻正在鬧枝的黃鸝，在一陣難堪的寂靜中，許久才問道：“明年呢？”
田文鏡見他如此倨傲，由不得心頭火一竄一竄地，幾乎就要發作，卻又按捺住了，隻冷冰冰說道：“自古黃河無不決潰之年。昔年靳輔陳潢治水，那是何等樣的能員？一頭治著，仍舊要決潰！本撫初到任，能保住今年就算勉盡忠藎，至於明年，誰能料得定呢？”鄔思道踅回身來坐了田文鏡對麵，說道：“恕我直言。前幾任巡撫聖眷並不在東翁之下，一個個栽筋鬥下去，說到底就是因為這條河！你在山西與諾敏較量占了理，又蒙了天恩，才得到這一步。說實話，這條河你治不好，縱在河南有千條善政，萬件良策，想平安作官也難，更莫說改革弊政，刷新吏治了。”田文鏡聽他說到山西，顯得是賣弄“封藩庫”那個主張，才有他田文鏡今日，他的自尊心像被錐子猛刺了一下，立時漲紅了臉，強忍了半日，冷笑道：“你的大才我是早已領教了。不過，依你高見，該怎麼料理這條河呢？”
“河道設有道台，”鄔思道平靜地說，“治河是他的差使。東翁可從藩庫裏調出銀兩，發出憲命，著他按熙朝名臣靳輔於成龍的舊製，從風陵渡直到陳州下遊，逐年分段根治，該築減水壩的築減水壩，該修遙堤縷堤的就修，有的地方衝刷，全用大石條砌固。要有幾年根治的打算，不能年年用草包垛堤堵水！”“你說得何其容易！”田文鏡語氣冷結得結了冰似的，“藩庫裏隻能動用三十九萬銀子，加上層層克扣，想辦這麼大工程，朝廷不出錢，戶部不援手，行嗎？”鄔思道接口便道：“事在人為。這就上條陳，請皇上定奪。那個谘文我看了，車銘這人我也認識，隻要你說要具本實奏。錢，他拿得出！”
田文鏡霍地站起身來，盯著鄔思道，瞳仁中閃著凶狠的光，見他兀自悠然自得地搖著扇子吃茶，恨不得一腳踢飛了那個碧玉茶杯。許久，田文鏡才咽了一口唾沫，說道：“條陳自然是要上的，其實我已經拜發了！你鄔先生這些日子忙得緊，串館子聽戲，踏青郊遊，還要作詩會文，吃酒高歌，所以沒敢勞動先生！”他惡狠狠格格一笑，“錢已經到手了，不動藩庫一個子兒，今年先周全下來，明年我有明年的辦法，用不著你先生這麼勞心！”
“既然有錢那就好。”鄔思道也站起身來，“但不知東翁從哪裏來這麼大一筆銀子？”