“挾不賞之高功，這是一忌。雍正即位內外憂患危機四伏，你這一戰為他穩住了大局穩住了人心。他要借你的力量去壓服八爺和群臣不滿之心，所以不能不賞你，舉酬勳之典，受殊爵之榮，位極人臣，威擬王侯，他再拿不出可賞你的東西了。
“但你挾震主之威，不懂韜略。不但不遜功讓主，反而居功自傲意氣洋洋。郭子儀是何等功臣？以酒色自晦，謹保首領以死；徐達退隱中山王府一政不參，難免蒸鵝之賜！你呢？黃韁紫騮凱旋入京，王公以下郊迎數十裏，你居然受之不疑！皇帝在豐台令將軍解甲，不得你一將令，無一人從命，換了你是皇帝，你容得麼？
“猜忌之主，性本庸怯。他要整頓吏治，你卻處處插手，亮工將軍，你掣了皇上的肘！這是第三忌。平心想想，你選了多少官？外省的事你幹預了多少？本來你不幹政，他也要拿你，何況你處處插手？皇帝原意是借你的力壓製廉親王，處置八爺黨後再解你的兵權。但現在看來，他覺得你比八爺更可怕，恐懼你與八爺黨聯手造亂，所以要先清除你了！”汪景祺滔滔不絕，句句說得斬釘截鐵擲地有聲，到此戛然收住，書房裏一片寂靜！年羹堯用顫抖的手，托著滲出汗珠的腦門，許久才吃力地說道：“我有些處是不檢點，興許是弄錯了什麼事，但我沒有二心。必是這樣的，不知哪裏錯了，惹了聖怒……”“你算了吧，癡迷大將軍！”允禟揶揄地一笑，“你有我領教我四哥的多？自打大捷之後，先是寶親王弘曆，後是潦倒書生劉墨林，你這大營裏有一天少了朝廷監視你的人？就是原來的侍衛，也是在這裏盯著你，不過被你降服了就是！”
年羹堯呆呆地望著外邊，七月的青海天氣已經很涼，胡楊葉子開始凋落，空曠的大校場上西風卷著砂石，時而掠空而過，時而盤起一個個旋風互相追逐、合並，偶然一陣風挾著砂撲上來，打得大玻璃窗一片細碎的聲響。門前一株柳樹，是他來青海駐節頭一天親手栽的，已有茶杯粗細，仿佛不堪蹂躪似的擺動著腰肢婆娑起舞。年羹堯的心境像這天氣一樣荒寒。和一個時辰前相比，如同猛地墮進狂濤無邊的海水裏，隻是漫漫無際的海天，見不到岸，連個歇力的礁島也尋覓不得……收回目光，眼前這兩個人既熟悉又陌生，他有一種大夢初醒的感覺，又似恍若隔世。許久，他把頭深深地埋在兩臂間，發出像呻吟又像歎息的嗚咽……“我該怎麼辦？……”
“八爺很知道你的苦楚。”允禟一舉收伏了驕橫不可一世的年羹堯，心中喜不自勝，卻是臉帶憂容，溫聲說道，“時勢造英雄，英雄也能造時勢，你不必作出此英雄氣短之歎。我來軍中已經二年，仔細審量，十四爺人心尚在，部舊尚在，十四爺無辜蒙冤，三軍不服！若能迎十四爺回營主持，擁主而立，將軍以得勝之師高張義幟，天下敢不景然而從。朝內八爺執掌旗務，會議諸王廢無道而迎有道，示古事正可以不血刃而取。造此局麵，你大將軍才真的是龍驤虎嘯震鑠古今的偉男子、大丈夫！”年羹堯憂心如煎，低頭思忖良久，搖頭道：“皇上是我恩主，無論怎樣，現在，沒指我叛臣，我這樣作逆，天下人視我亂臣賊子，這怎麼使得？”允禟哂道：“世人但以成敗論英雄，亮工未免膠柱鼓瑟。”
汪景祺見年羹堯隻是搖頭不語，知道沒有擊中要害，因不言聲起身，至案前援筆寫了幾個字，道：“大將軍，你抬頭看！這是大行皇帝遺詔原文！”傳位十四子ふ發怔時，汪景祺執筆在“十”字上添了兩筆，成了：傳位於四子ぁ這就是真諦所在！”汪景祺口氣咬金斷玉，“隆科多的‘功’，隆科多的‘罪’皆在於此！”他咯咯一笑撕掉了紙條：“他是什麼‘皇上’？欺天欺地欺祖宗，地地道道的篡位奸雄！十四爺，才是真正的大清之主！這樣的人，上天怎麼會助他？群臣怎麼會擁他？你也是熟讀史籍的，前代年號帶‘正’字的，金海陵王的‘正隆’，金哀宗的‘正大’，元順帝的‘至正’，明武宗的‘正德’，哪一個是好東西？就‘正’字而言，是‘王心亂’之象，又可拆為‘一止’之象。你此舉正為順天應人，挽救大清，這是天底下最光明最堂皇的偉業，又何慮身後之名？”
這番話義正詞嚴天衣無縫，加上靈機一動編出的篡詔謊言，從汪景祺這張如簧之舌直述而出，真有洞穿七劄之效，年羹堯臉色由紅到白，轉而鐵青，忽然兩腿一軟，頹然落座，雙手掩麵，喃喃自語：“這些話我不信……這事太大，讓我想想，想想……”劉墨林從嶽鍾麒大營回西寧城時天已黃昏，他是“西征參議道”，專為協調駐青海各軍關係，籌調各地餉銀糧秣分發各軍，因是奉旨專辦軍務的欽差，並不受年羹堯和嶽鍾麒的節製，所以在西寧自設有參議道衙。剛到衙門口，尚未下馬，門上人便稟說：“年大將軍中午送過帖子，請劉大人過去赴宴。”劉墨林在嶽鍾麒那裏議了大半天大軍越冬軍需事宜，又走老遠的路，原已疲累不堪。猛地想起昨日接的朱批“年羹堯營務三日一報，無細無巨”的話頭，便下馬換轎直奔大將軍行轅，也不待通報，徑自青袍布靴進了中軍大帳。果見七八桌酒筵坐滿了人，都是年羹堯的部將，個個喝得滿麵紅光。年羹堯坐在頭一桌，他的三大都統汝福、王允吉、魏之躍，還有副將馬勳，涼州總兵宋司進都陪在身邊，觥籌交錯酒興正酣，見他進來，年羹堯便笑著招手：“來來！大參議，我們這邊說酒令呢！你來遲了，要罰酒！”
“大將軍好興致！”劉墨林笑嘻嘻入座，“方才廊下還見有戲子，口福眼福耳福一齊飽麼？說什麼酒令，我今兒又累又乏，在東美將軍那又先吃了酒，恐怕敷衍不來了！”年羹堯笑道：“我還不知道你！坐吧你——呃，是這樣，皇上賞給我一套琺琅大花瓶，又專從田文鏡那裏調了幾車西瓜，一人獨樂與眾人樂，孰樂？所以請來坐坐——你先吃了罰酒再說。”說著連傾三杯。親自捧過，劉墨林隻得飲了。卻聽魏之躍笑道：“年大將軍成心難為我魏大炮，我懂的什麼酒令？何如叫戲子們演戲，你們該說酒令說你們的，不是兩好湊一好？”
年羹堯笑道：“也是的，一多半都是炮灰丘八，我竟忘了。隻管開戲——我們還說酒令！我接著說。”因以箸擊盤曼聲道：我有一座房，送與漢劉邦，漢劉邦不要。為甚的不要？春色惱人眠不得。劉墨林一聽便知，這個令先說一物件，再用一個古人名，後句用一句古詩，正尋思間，隔座王允吉笑道：我有一把扇，送給曹子建，曹子建不要。為甚的不要，剪剪輕風陣陣涼。宋司進見輪到自己，忙也道：我有一把弓，送給老逢蒙，老逢蒙不要。為甚的不要，一行白鷺上青天。劉墨林含笑聽著，心裏卻咯噔一下：怎麼比出鳥盡弓藏來了？未及深思，年羹堯挨身的都統汝福接口道：我有一公雞，送給郭子儀，郭子儀不要。為甚的不要？雄雞一唱天下白。於是一座哄然，都說“不通”，魏之躍便按著要罰酒，年羹堯看一眼劉墨林，笑道：“老魏省得什麼！這用得正合適，天亮了，要公雞做什麼？”劉墨林陡起驚覺，便有心轉令，因道：我有一月輪，送與劉伯倫，劉伯倫不要。為甚的不要？錯認白玉盤。年羹堯笑著搖頭道：“這是想當然的，‘錯認白玉盤’，出於何典？大約在東美那裏吃多了，你這樣的大才子也會馬失前蹄。”其時廊下鑼鼓笙簫聲已起，演的是“草船借箭”，大廳上眾將軍都停了相戰，都笑著看首席幾個人亂哄哄罰劉墨林酒。