烏雲四合，北風呼嘯。凜冽的寒風帶著濕潤的氣息撲麵而來，連枯黃的幹草都濕漉漉的。
心禪寺大殿卻幹燥無比。大殿正中，供奉著一尊三丈高的心禪佛銅像。銅像下，十二隻小銅爐一字排開，第四隻銅爐內，三柱香悠悠燃燒，煙氣繚繞。
銅像下，並排擺著三個蒲團。兩邊兩個空空如也，正中央，心禪寺方丈苦若大師端坐其上。
苦若大師年逾三百，長髯銀白，臉膛紅潤，一身金黃僧衣簡單幹淨，毫無修飾。右手豎在胸前，嘴唇蠕動，左掌掛著一串念珠，修長的手指撥動間，深紫色念珠滴溜溜旋轉滑過，毫無滯澀。
幾天來，苦若大師就有些心神不寧，總感覺有什麼大事要發生一般。但細細想來卻毫無頭緒，隻得命令全寺上下嚴加戒備，師弟苦明大師更被他派出巡視各方。隻是苦禪大師帶著念塵、念心、念一三個傑出弟子走訪秦山派，探聽虛實。否則，把握會更大一些。
今日寅時初，一陣猛烈的心悸將他從夢中驚醒，再也無法入睡，索性起身步入正殿，在祖師的注視下卜定吉凶。而所用之物，便是他手中那串深紫色念珠。
深紫色念珠是開派祖師心禪佛飛升前所留通靈之物，有十二顆珠粒，每顆代表一個時辰。配合佛家金剛經，便可預知吉凶，提前謀劃。幾千年來，憑借那串念珠，心禪寺不知躲過多少劫難，傳延至今。
此時已經馬上要到卯時正中，佛珠也完成三百六十四個小周天的運行，隻要再運行一個小周天，就功行圓滿，成就 一個大周天，表示百年之內，心禪寺可以高枕無憂。
表麵平靜無比，內心裏，苦若大師卻有些激動。想來是自己多慮了，因為一次心神不寧，而勞動門下弟子晝夜巡視，罪過罪過！
思慮間，修長的手指繼續撥動，深紫色念珠滴溜溜轉過，一顆，兩顆，三顆。繞是苦若大師靜修三百年，也露出微微笑意。
隻是，那絲笑容還未來得及擴散開來，就驟然凍結在臉上。手指撥動間，第四顆念珠隻走了一半兒，就死死卡在食指上，紋絲不動。
苦若麵色大變，以往之時，也有過類似情形，但也隻是微微卡住，隨著手指用力，定然轉動過去。
而今日，那顆念珠如同生根一般，無論他如何用力，依舊死死卡著，沒有絲毫放鬆的意思。
“阿彌陀佛。”苦若大師長身而起，心下一片淒然，隨即揚聲道，“值守弟子，傳我命令，鳴鍾！”
“謹尊方丈法旨。”門外，值守弟子應了一聲，一串腳步聲迅速遠去，淹沒在煙霧迷蒙的世界裏。
鳴鍾是心禪寺最高警戒標誌。祖師心禪佛規定，除非生死存亡之時，否則不得動用。鍾聲響起，所有聽聞之人都需放棄一切，立刻趕回主殿，共禦強敵。這也意味著，寺院賴以生存的一切外部設施將全部放棄，包括轄地民眾。
幾千年來，也隻使用過兩次。苦若大師也是不得已，本來卜定吉凶不可妄斷，隻是此次情況太過詭異，加之先前心神不寧，不再猶豫當即命令。
舉步跨出殿外，苦若長歎一聲抬起頭。
此刻北風已停，烏雲也凝固一般不再流動，蒙蒙細雨如銀針一般洋洋灑灑飄落，打濕整個世界，遠山近川，淹沒在迷蒙煙雨中。
“弟子念圖見過方丈。”
主殿外，兩名值守弟子隻剩一人。年輕的小和尚一身青衣，早被蒙蒙細雨打濕，卻依舊如標槍般筆直守在殿外。
“你辛苦了。”
苦若大師點了點頭，目光充斥著複雜難明的情緒。或許，一刻之後，這個年輕的生命之花，就將隕落。
蒼天啊，心禪寺一向秉承天道，何以如此懲罰？
當……當……當……
悠揚的鍾聲渾厚蒼涼，穿透重重煙雨，飄散開來，在天空下回蕩。
隻片刻間，腳步聲響起，近處巡視守衛的弟子急速趕回，渾然不顧細雨如針，在殿前廣場站定。沒有絲毫聲息嘈雜，幹淨利落。遠處，更多的光芒不斷朝主殿飛來，凡是聽到鍾聲的弟子都立刻趕回，迅速聚攏。一道光芒更迅疾如風，超越其他人，徑直落到苦若大師麵前。
“師兄，何事鳴鍾？”
光芒散開，一個同樣金色僧衣麵貌白淨無須的老人走出來，正是三大神僧中的最後一人苦明大師。
苦若大師沒有回答，卻緩緩閉上眼仰頭向天，任細雨如針打在臉上，深深地吸了口氣。
“師兄，到底怎麼了？”
鳴鍾之事非同小可，心禪寺上下都清楚其中的含義，苦明大師更焦急無比，道。
深吸了口氣，不安的感覺越來越強烈，仿佛有莫大的危險正在來臨般。半晌，苦若大師才緩緩睜開眼睛，目光深邃無比：“苦明，記住，等下若有什麼事情發生，你不要管我，立刻遁走，上秦山，尋求庇護。”