去年照例紅娘率領村裏雜技班出去賣藝，盡管這年頭天災人禍，天下大亂，但是逢年過節，一些高官富賈還是喜歡招雜技班表演，博個彩頭，畢竟那年頭的娛樂活動也少，老百姓對雜技這類娛樂活動非常喜歡，穆家雜技班憑借良好的口碑，高超的雜技本領，在外也掙了一點錢。
現在是春天，按照慣例，穆家雜技班要回鄉務農。
前天傍晚，他們返鄉途中經過東雙河鎮，雜技班人困馬乏，他們就在東雙河鎮找了一家小客棧，打算休整一晚，第二天繼續趕路回寨子。
紅娘子將眾人剛剛安頓好，店房先生過來說有人找紅娘子，紅娘子隨店房先生到前廳。但見一位尖嘴猴腮，枯廋如柴的人對著紅娘拱手：“我叫張賜金，是古家寨的師爺，我們大當家的久聞紅娘子繩技天下一絕，今晚想請雜技班的各位英雄好漢一展神技，好讓寨子裏的兄弟們飽飽眼福。故特遣小的前來相請。”
古家寨？紅娘子慣走江湖，當然聽聞過古家寨的大名，古家寨三兄弟惡霸一方，連官府都要忌憚他們三分。
大當家的叫古霸天，江湖人稱奪命刀；
老二叫古霸地，江湖人稱催命刀；
老三叫古霸道，江湖人稱閻王刀；餘翔昨晚摔死的，那就是人稱閻王刀的古霸道。
由於這三兄弟原本是江湖**人士，他們聚集一些江湖敗類，地皮惡霸，占山為王，殺人越貨，無惡不作。
前任知府上任伊始，想派官兵將他們剿滅，行動前夕，不知為何消息泄露，不斷沒有剿滅這幫土匪，知府還半夜被人削了腦袋，至今還是一個懸案，大家都認為這定是古家寨所為，但苦於找不到證據。
新任知府上任後，也有緝拿他們之心，但苦於找不到證據，且忌憚他們的武功，怕和如前任知府一樣，不明不白地丟了腦袋，所以一直不敢對他們動手。況且朝廷國庫空虛,不但要鎮壓陝西流民起義，還有抵禦滿人入.侵，急需大量銀兩，因此催繳錢糧就成了各地方官的首要任務。
所以新任知府上任後便對古霸天采取了懷柔政策，對他則不聞不問，甚至還有還有拉攏招安之意。
古霸天猜透了官府的心思，他當即宣布金盆洗手，在東雙河鎮購買和吞並了大量的土地。他每年還給官府繳納一定的糧銀，和官府搞好關係，古霸天居然成了當地交捐納糧典型。
他甚至還主動要求幫助官府催繳官糧，他們催繳官糧的效率比官府的人催繳高多了，那些農民一聽是古霸天來催糧，即使傾家蕩產，也要繳納。
官府對他們作為更是睜一隻眼閉一隻眼，有人免費出人出力幫他們催繳錢糧，他們不費吹灰之力就有了政績，何樂而不為，至於他們用什麼手段，官府就一概充耳不聞。
古霸天他們用盡各種殘酷的手段，逼那些農民繳糧，一些繳不起錢糧的農民就得賣兒賣女，家破人亡。實在是沒有辦法的，隻好偷偷逃跑，即便是逃跑，也會被古霸天派追殺，逃跑的人一旦被追到，他就會使盡各種酷刑，將其折磨而死，不少人就被他虐殺而死。
當地人一聽到他們的名字，都會麵露驚駭之色，誰家小孩要是哭鬧不停，大人們就拿古霸天來名字來嚇唬小孩，小孩立馬不哭了。
一些遭了天災繳不起錢糧走投無路的農民，古霸天放高利貸給他們，不出一年，高利貸利滾利，就會讓這些農民償還不起，他們就隻得用土地抵債，最後全家變成了古霸天的奴仆。
東雙河鎮盛產茶葉，當地的毛尖綠茶遠近聞名，東雙河鎮也因此成了遠近聞名的富庶大鎮，可前幾年，一些茶葉商人前來販買茶葉，後來都離奇失蹤，活不見人，死不見屍，慢慢地，再也沒有商人敢來東雙河鎮做茶葉生意了。一些茶農失去了生計，古霸天則趁機巧取豪奪，把一些茶山，收歸己有，他每年派人將茶葉販.賣到京城，賺取了大量的銀子。
想至此，紅娘子知道古霸天此番請她們前去，定然不懷好意，就婉言拒絕道:“我們有事在身，急於回家，改日我們定會親自登門，免費為貴寨表演。煩請你回去通稟古大當家的。”
說罷，遞給張賜金一兩紋銀，“這點小意思，請你買點茶喝，還請你在寨主麵前美言兩句。”
張賜金轉動賊目，將紋銀揣進袖子裏，眼中流露出一絲不易察覺的陰毒，他嗬嗬一笑，抱手說道:”既然紅娘子這麼說，那我就回稟我家大當家的，告辭了。”
張賜金走後，紅娘子便一直有種不祥的感覺，她想趕緊離開東雙河鎮，吩咐大家打點好行李，吃完晚飯，早早歇息，明天一大早準備啟程趕路，趕緊離開這是非之地。
(本章完)