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“渡之鳥，你這是幹什麼？”
南近江，小穀城的一間府邸內，淺井家的家臣阿部閉貞看著下方的一名年輕武士進入府邸，突然向他跪拜，大為驚詫道。
“大人，這幾年以來渡之鳥承蒙你照顧了，今天渡之鳥是來向你辭行的。”
“這是為何？”
阿部閉貞看著那名年輕武士，有些不解。其實，他對於這個叫藤堂渡之鳥的武士，很是看好。藤堂渡之鳥雖然出仕僅四年，但立下的功勳卻是不少，他甚至還借著藤堂渡之鳥的一些立功，漸漸得到了家老議會的重用。
“大人，年前我父兄在姊川陣亡，家中無人照顧，近年來家母體弱多病，渡之鳥實在不忍家母一人孤苦伶仃，獨居異鄉，打算回鄉下照顧她老人家。”
“什麼？”
阿部閉貞看著藤堂渡之鳥，不無關心道：
“渡之鳥，倘若你不忍你母親一人在鄉下，為何不將她接來小穀城附近安置？”
藤堂渡之鳥不無怪異的瞥了阿部閉貞一眼，道：
“大人，渡之鳥俸祿微薄，手頭拮據，小穀城附近的房屋，渡之鳥目前還無力購置。”
食肉者鄙，飽漢不知餓漢饑啊。藤堂渡之鳥小小一個足輕大將，怎麼可能買得起小穀城一帶的房屋？
阿部閉貞聽了藤堂渡之鳥的話，有些意外的“哦”了一聲，他微微皺眉，沉吟了一下，道：
“渡之鳥，倘若你要在小穀城附近購置房屋，我倒是可以借給你一點錢。”
藤堂渡之鳥聽到阿部閉貞這話，連忙擺手道：
“大人，你實在太看重渡之鳥了，渡之鳥先謝過大人。隻是渡之鳥實在無心在小穀城購置房屋，家母住慣了鄉下，一下子來到城裏，她可能不願意，也住不慣的。”
阿部閉貞點點頭，看向藤堂渡之鳥的目光，還是有幾分不舍。他好不容易得到這麼一名幹練武士，正覺得有了臂膀，沒想到一下子又要失去，實在是讓他大感遺憾。
“渡之鳥，回鄉下好好照看你母親，以後什麼時候想要出仕，可以再來投奔我，我阿部家的大門隨時為你敞開。”
藤堂渡之鳥不由鼻子一酸，道：
“謝謝大人厚愛，渡之鳥謹記在心。”
兩人又寒暄了一陣，藤堂渡之鳥方才辭別阿部閉貞，離開了府邸。
不多久，藤堂渡之鳥背著包袱出了小穀城，走到小穀城城下町時，他終於鬆了口氣，回頭看著高聳的小穀城，喃喃自語道：
“別了，小穀城！別了，淺井家！”
藤堂渡之鳥其實早早就想要離開阿部閉貞，抑或說淺井家。自姊川之戰後，他便開始對淺井家失望。不久前，淺井家背著幕府、本願寺、三好家等勢力，與織田信長再度結盟，讓他失望到了極點。
藤堂渡之鳥的父兄都死於姊川之戰，淺井家不為他們報仇則已，為了一時安逸，竟然重新與織田信長結盟，實在是寒了他的心。