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河內國，若木城城主府大殿內，宴席將盡，一名甲賀忍者飛速進入了大殿內，向正在勸酒的柴田勝家稟報道:
“報，大人，本願寺下間賴廉親自統兵而來，與三好義繼的五千大軍，已經出現在城南十裏之外，雜賀黨首領雜賀孫一攜著成千上萬的一揆軍，尾隨而來，距離若木城僅十五裏之遠。”
柴田勝家頓時放下酒杯，問道：
“主公的後援何時抵達若木城？”
“報，大人，塙直政大人所率六千大軍，與酒井忠次大人、磯野員昌大人的三千人馬，還在若木城以北二十裏之外，預計抵達若木城，還需要一個時辰。”
“密切關注本願寺大軍，我要隨時知道它們的一舉一動。”
柴田勝家微微皺眉，命令道。忍者退下，大殿內的宴席之間，忽然騷動起來。
“老爹，本願寺傾兵而來，主公居然隻派出了九千援兵，加上若木城的九千大軍，我們也僅有一萬八千人馬，怎麼抵擋得了下間賴廉、雜賀孫一的八萬多大軍？”
“老爹，我們應當立即向主公稟報前線的敵情，讓主公再次派出援兵，支援若木城。”
前田利家、佐佐成政、不破光治等織田家諸將，紛紛提議道。筒井順慶看著柴田勝家，臉色也有些凝重。作為織田家的附庸，筒井家與織田家已經一榮俱榮，一損俱損了，由不得他不關心。
筒井順慶後方，鬆永久秀緩緩而來，頗有意味的注視著柴田勝家，麵上卻是喜怒不形於色，絲毫看不出他心內所想。
“不可。”
柴田勝家聽了前田利家、佐佐成政、不破光治等人的話，卻斷然打斷道：
“以主公之能，他必定知道這裏的情況，既然隻派出了九千援兵，那即便我們再去求援，他也絕不會多給一兵一卒的。”
自稻生合戰以來，已近二十年了，柴田勝家跟隨著織田信長征戰四方，他早已知道了織田信長的性情。他甚至隱約猜測出，自家主公隻派出九千援兵，可能另有打算。
“可是，老爹你即便再厲害，一萬八千大軍也不可能抵擋得住下間賴廉、雜賀孫一的八萬多大軍。一揆軍雖然戰力底下，但六萬一揆軍人多勢眾，也不是好應付的，而且它的指揮者還是那個雜賀孫一。”
前田利家再次相勸道。
“我沒想過要擊敗他們。”
柴田勝家眼神炯炯，泛出一絲洪荒野獸的氣息，道：
“我們隻要拖住他們就行，三好義繼雖然不堪一擊，但他的若木城可不是那麼容易攻破的，我們有了若木城作依托，即便野戰不行，也可以進行籠城戰，若木城城池堅固，由上萬大軍把守，即便是下間賴廉、雜賀孫一，一時半會也難以攻克的。”
前田利家見柴田勝家如此執著，歎了口氣，終於放棄了勸說。
筒井順慶身後，鬆永久秀抬頭看著柴田勝家，眼神中泛過一絲耐人尋味的光芒。
城主府的宴席當即結束，若木城中，開始了整軍備戰。
與此同時，若木城以南，十多裏之外正在行軍的下間賴廉，也接到了前線雇傭忍者傳來的情報。
“織田信長派出了援兵，人數不詳？”
下間賴廉看著前線雇傭忍者傳來的消息，喃喃自語。此刻，他再次意識到了，近畿本願寺沒有自己的忍者，所帶來的問題。雇傭忍者畢竟都是一些三流忍者，他們拿錢辦事，要他們冒著生命危險，盡心盡責為本願寺拿到準確情報，那是很困難的。
“不知道越中忍者之裏的築造怎樣了？”
這一刻，他想到了本願寺教如的甲賀十三家忍者。倘若有甲賀十三家忍者在近畿，有了他們的情報工作，他相信，他的軍事行動會便捷多了。可惜，北陸道本願寺與近畿本願寺分割兩地，想要利用越中的甲賀十三家忍者，還不太現實。此刻，下間賴廉已經撇開了他與本願寺教如，不，是本願寺顯如的個人私怨。