三維GIS用戶需求應當被廠商重視
要聞
在早些時候，筆者與國內一些GIS用戶溝通時，不止一次聽到過有關“中國用戶對於三維GIS的需求正隨著時間的推移越來越強烈”的說法。可惜的是，在那時，很少有GIS廠商能夠注意到三維GIS的用戶需求，不過現在，筆者很高興地看到，有一些GIS廠商已經關注這種新用戶需求了，Esri（美國環境係統研究所公司）就是其中之一。
Esri作為一家老牌GIS廠商，其GIS產品和技術一直在全球引領著業界的發展，但其三維技術在早些時候卻可以說是表現平平。好在Esri能夠預先洞察到用戶的需求，從2011年起就開始了其在三維版圖上的排兵布陣。首先是在2011年的6月，成立了Esri（北京）軟件研發中心，該中心的主要職責之一是負責三維GIS的研發。緊接著在當年的9月，Esri又宣布收購了瑞士城市環境三維建模軟件公司——Procedural Inc，也就是CityEngine的母公司，大大加強了其在三維建模和三維設計方麵的能力。
至此，用戶可以通過Esri原有產品ArcGlobe、ArcScene進行場景的搭建和應用分析，運用CityEngine進行三維建模和設計。在2014年底，Esri又推出了全新的ArcGIS Pro，在一個應用程序裏就可以實現二、三維的全麵融合。同一個數據源，在二維地圖與三維地圖之間可以輕鬆轉換，並且可以進行聯動顯示。三維場景解決了以往ArcGIS中無法利用規則進行批量建模的問題，這大大提高了三維設計的效率。
然而，與二維GIS一樣，三維GIS係統的建設往往要經曆從數據獲取與處理、數據存儲與管理、可視化場景創建，麵向業務的空間分析、應用係統開發，到服務發布與共享的一係列過程。
但是，Web 3D此前一直是Esri的短板，創建出來的三維內容隻能實現桌麵端對桌麵端的分享，用戶和開發者不能在更廣泛的網絡和客戶端上輕鬆方便地對這些內容進行訪問和運用。
針對這一問題，Esri（北京）軟件研發中心從成立那刻起，就開始積極推動Esri投入大量的精力來加強三維內容的發布和共享。這期間，Esri也屢屢公布其在Web 3D方麵的最新進展，新的解決方案呼之欲出。經過幾年的努力，Esri從底層內核、服務標準、整體架構各個方麵對其三維平台進行了重新設計與開發，著力打造一個全新的三維平台。今年3月在美國召開的開發者大會上，Esri向來自全球的幾千名開發者演示了其完整的三維平台解決方案，讓開發者和用戶們看到了Esri在三維GIS方麵的更新。
在這個演示裏Esri指出，ArcGIS平台將提供一個全新的完整的三維平台，涵蓋三維內容製作、發布、分享和應用整個流程。
首先，用戶通過前麵提到的桌麵端的ArcGIS Pro和CityEngine進行三維內容創建與管理，之後可以通過Server發布Scenes Service三維服務，方便其他人在Web端直接瀏覽其三維成果。可以說，Esri構築三維版圖的過程，就猶如豹子從小到大身上花紋的變化，開始極醜，不知不覺中變得十分美麗。 （於傑）