“爺爺，快開門！”站在一座古式古香的小院落之外，北芸抬腕確認了一下自己的坐標，然後大聲嚷嚷起來，如同一隻快樂的小鳥。
喊了幾聲也沒見有人回答，好在北芸早就對這這種情形有心理準備，之前一年之中總有一半的時間聯係不上爺爺，爺爺一定是又到了公網覆蓋不到的地方出任務了。
北芸登陸上了網絡，連接上了這座宅邸的主控係統，大聲道：“管家，我來了，請確認我的身份，放我進去！”
“北芸小姐，您的身份已經確認，這裏有一個預先設置的任務需要優先執行，在您進入之前，我必須聯係一位中間人，您請稍等。”智能管家的聲音傳來，過了大概十五秒，一個頭像出現在了北芸的通訊器上，那是一個年輕的男人，他的頭發蓬亂，眼中還有一些血絲，北芸費了好大力氣才認出來，這是在網上見到過的藏紅號的副駕師。
“北芸小姐，你終於來了。”看到北芸的刹那，那人露出了比哭還難看的笑容，“你稍等，我馬上過來！”
五分鍾不到，副駕師就到了，一看到北芸，他就輕輕搖頭歎息道：“正好，北先生還有一些東西在這裏。”
此時此刻，他的麵容還算平靜，但是聲音中的沙啞，卻是如此不詳。
“發生什麼事情了？”不妙的預感緊緊攝住了北芸的心，她顫聲道：“我爺爺……他……他人呢？為什麼沒在？”
若是去出任務了，沒理由不帶副駕師。
“北先生昨天去世了……藏紅號也……也沒了。”副駕師別過臉去，淚水無法控製地溢出來，他曾經很多次看到藏紅號的主駕師北先生在公網上和眼前的少女聊天，也知道她再三懇求，北先生才同意讓她來到遠誌星，在藏紅號上做見習駕師，他更知道這個少女有著卓越的天賦，也有一顆充滿了冒險精神的心，是北先生最大的驕傲，整天掛在嘴上。
此時此刻的她定然對未來充滿了期望，他真不想把真相告訴她。
但是，又怎麼能隱瞞呢？
猶如晴天霹靂，北芸的心情一瞬間落到了穀底，然後摔得粉碎，一路上幻想的各種場景變得支離破碎，再難拚湊起來，難以言喻的感情湧上來，酸酸澀澀，無法排遣。
這一刻，北芸才知道，什麼叫做天塌下來。
過了許久，北芸才從呆滯中清醒過來，她才發現自己已經坐倒在爺爺的院子裏，衣衫淩亂，哭得雙眼通紅，透過模糊的淚眼，院子裏的一切都變得非常不真實，猶如拙劣的夢境。房間的門打開著，副駕師在房間裏低著頭收拾著什麼，他的胳膊上還有幾道血痕，北芸抬手擦擦臉，指甲很痛，好像要裂開一樣。
“對不起。”北芸低聲道。
“沒什麼。”副駕師苦笑著從房間裏走出來，把一杯淡綠色的飲料放在了北芸的麵前，“你嗓子都啞了，喝點茶吧。”
“能不能告訴我，到底是怎麼回事？爺爺怎麼會死？藏紅號怎麼會……沒了？”
副駕師點點頭，把事情娓娓道來。
一切都已經過去，親身經曆過的副駕師，說起這件事情，卻又如同旁觀者一般平白，當時那種強烈的感情，此時此刻似乎都已經幹涸了一般，完全無法再表達出來。太過強烈的感情，其實是會讓人麻木的。
他幹巴巴地把當初如何和白帆號結怨，如何和白帆號決鬥，藏紅船長戰死之後北先生對自己說了什麼，北先生又是如何啟動了藏紅號的自毀裝置，與藏紅號共存亡。一切的一切都曆曆在目，卻又如同在別人身上發生的一樣陌生。
我真的經曆過這樣的事情嗎？如此懦弱地逃離，卻又僥幸保住了生命……這是真的嗎？平凡如我，也會經曆這種生死？當時為何我不害怕，而現在，我為何又怕的發抖？
“我想……去爺爺去世的地方看看。”北芸輕輕道，副駕師猶豫了半晌，終於點點頭。
副駕師從空港租用了一架小型的穿梭機，駕駛著穿梭機直飛天空，穿梭機的性能畢竟不如飛船，飛了足有半個小時，這才來到了當初藏紅號爆炸的坐標。
藏紅號各色的殘片已經被軌道上自動清潔機器人清掃幹淨了，集中在一處，但是當初爆炸時引起的劇烈空間震動還沒完全消散，高度壓縮的能量四處引發空間的扭曲，不時有一道光芒閃一下，然後又突然消失。
除此之外，什麼也沒有。
“你說爺爺敗了？在飛船的駕駛技術上敗了？”坐在穿梭機的副駕駛座位上，北芸麵容有些木然。