不論是白帆號，還是古帆都在努力向聖服學院的方向趕來，但是最先到達這裏的，卻還是喬木，他其實早就在學院附近，隻是在等待一個消息，就直接把挑戰書發給了北芸。
接到挑戰書的時候，北芸的心情有些起伏。
她和喬木曾經是同伴，但是她和峰南岐也曾經同樣是同伴。
她曾經毫無顧忌地幹掉了峰南岐，當喬木來的時候，卻去和他討論彼此之間的情誼？這種事情北芸做不出來，也不屑去做。
她隻是默默地找到了翰平生先生，找他借來了紫菱號的複製品——紫菱號至少有兩個複製品，用來試驗與研究。她對紫菱號並沒有太深的執念，並不是非其不可。
然後她召集起了其他的船員，就回複了喬木的挑戰書。
挑戰在聖服學院之外的一處幾乎無人居住的星域進行。
在那片星域，北芸看到了喬木的飛船。
喬木不但是飛船的駕師，同時還是飛船的船長。
那是一艘通體呈現出了黑色的飛船，外表略顯猙獰而並非流線型。從這艘飛船上，北芸依稀看到了當初四齒號的影子。雖然現在的喬木的成就早就已經超越了局限在一隅的峰南岐，但是毫無疑問，喬木並沒有完全擺脫，或者說刻意擺脫峰南岐對自己的影響。
喬木的飛船就叫做喬木號，飛船體長二百餘米，是一艘傳統意義上的獵人用飛船，但是從飛行時產生的重力波就可以看出，這艘飛船絕不是表麵上那般簡單。
“你竟然還戴著矯正用口罩。”當雙方的通訊接通時，北芸有些驚訝。
當初喬木和古帆之間有著許多的衝突，而最嚴重的一次，古帆曾經割掉了喬木的舌頭。而從那天開始，喬木就不再說話，而是用思維波來替代自己的舌頭。
沒想到到了今天，他竟然還戴著這矯正用的口罩。
和當初相比，現在的喬木顯得老了很多——或許是因為他身上俞族人血統的緣故，他的發線已經退到了後腦勺上，幾乎就要失去所有的頭發了。
“你長大了，北芸。”喬木卻是略有些感慨。他沒有用過多的心思為自己的思維波加上什麼語氣，聲音聽起來有些平板，略顯冷漠，但是話語卻讓北芸有些感慨。
當初的北芸還隻是一個小姑娘，現在卻已經是亭亭玉立，有了那麼一些女人味了。
“隻可惜，不會有機會看到你日後的樣子。”喬木看著北芸，“今天以生死來定勝負吧。”
不死不休！
喬木無意去分辨是非對錯。
當初峰南岐曾經讓喬木向白帆號通風報信，讓白帆號逃過了追捕。但細數起來，在那些行動中，白帆號不知道救了四齒號多少次，不論是峰南岐還是喬木，都受過無數次的救命之恩。而反過來說，峰南岐所效力的勢力殺死了北芸的父母，北芸又在盛怒之下，幹掉了當初範圍內所有的飛船。
無辜與否，是否該死，這種事情是文人們討論的。
什麼倫理，什麼正義與邪惡，這些東西都沒有意義。
所以喬木也不打算討論這些，他所求的隻是一戰。
活下來的就是正義。
峰南岐和北芸之間無所謂對錯。
但是峰南岐卻對他有著再造之恩，峰南岐雖然自身成就並不高，但培養出了喬木這樣的接班人，也值得驕傲了。
“拿出你的真本事來吧。”喬木道，“讓我看看這些年你進步了多少。”
兩艘飛船各自飛退一段距離，然後同時開始加速。
不論是紫菱號還是喬木號，都已經接進了人類技術所能達到的極限，不過是短短十多秒，就已經達到了光速障壁。
光速障壁之上，各種強大的技巧，是古氏一係的拿手活，而在羅茜的手中，這種技巧已經推陳出新，譬如那曾經技驚四座的“死神鬥篷”。
紫菱號最強大的武器就是它的十二對長槳，攻防一體，靈活異常。
在兩艘飛船相向飛行到幾乎要碰撞到一起的刹那，十二對長槳猛然揮舞起來，攪動了空間，如同扯起了一襲黑色的鬥篷，瞬間籠罩了紫菱號，那一瞬間，紫菱號穿越了空間，直接跳到了喬木號的背後，而原本的飛行方向和慣性方向也全部改變了。
反重力逆變。
十二對長槳如同十二對利刃，向喬木號的方向插下，喬木號恍若未覺，又或者是完全無法躲避，依然在向前飛行，但是在那一瞬間，十二對長槳竟然完全插在了虛空之中。
超光彈跳複變！
隻是一瞬間，北芸就判斷出了對方所使用的技巧。
雖然隻是一瞬間，但那一瞬間，它確實處在這種傳說中絕對無敵的狀態！