夏伯龍被眼前的情景激起了豪情,他周身的熱血也沸騰了,他帶著二十名侍衛,興奮地隨著圍獵的隊伍向前搜索。因為有柳承宗在身邊,他每發一箭,都能射中獵物,所以夏伯龍也有恃無恐,每射出一箭,都能引來陣陣歡呼。
時間已過了正午,從黎明開始的圍獵經過了三四個時辰的搜索前進,已經臨近關鍵時刻。各路隊伍都加緊壓了過來,包圍圈越縮越小,再有三四裏地便可抵達預定的圍殲中心。這時,山林顯得更加狂躁不安了,隻見一群群麋鹿、野豬在山坡上、在密林中狂奔亂突;狐狸與野兔跑在了一起,四下逃竄;撲簌而起的山雞、野雉更是不計其數。間或又能見到虎、豹躍起在山岡上的蹤影,它們驚慌的吼聲既可怖又令捕獵者興奮。幾頭黑熊被趕得暈頭轉向,嗷嗷地狂叫著,張開血盆大口返身向圍獵的騎士撲來,人與野物的格鬥,野物的吼叫聲、哀號聲四處傳來,氣氛越來越緊張。
“嗖嗖嗖!”
無數支箭矢一起射出,但見被圍捕在內的獵物都中箭身亡,發出了一聲聲慘烈的嚎叫……
傍晚,狩獵者的營地沉浸在大興奮、大忙碌中,人們忙著劈柴架火,抬來各種獵獲物剁製加工,還興致勃勃地燒烤著豐盛的晚餐,今晚上他們可要飽餐一頓。
窩那兒手中舉著一杯美酒,從草地上站了起來,將酒杯對準夏伯龍,先是欠身施禮,緊接著說道:“尊敬的皇帝陛下,您今日的神威讓我們打開眼界,窩那兒能有您這樣的陛下,實在是三生有幸。陛下,請允許我敬您一杯,敬我們草原上的英雄一杯!”
夏伯龍哈哈地笑了起來,站了起來,將手中酒杯高高舉起,大聲喊道:“好,來!大家同飲此杯,沒有士兵的圍捕,我們今天不會有這麼好的收獲!來來來,大家一起幹了這杯!”
所有的貴族大臣都一起舉杯,將手中酒杯裏的酒一飲而盡。
當酒飲過之後,隻見窩那兒將手一拍,便從外圍走來了二十個穿著薄衫、光著腳丫,戴著鈴鐺和麵紗的美女。美女們步履輕盈,快速地走到了篝火旁,踩著軟綿綿的草地,開始在一些草原樂師的伴奏下,開始載歌載舞……
也不知道過了多少時間,篝火邊的人們都微微喝醉了,美女們也舞的累了,正準備休息的時候,卻看見一個士兵快速地跑到了篝火邊,向著夏伯龍施禮說道:“啟稟陛下,邊境急報!”
夏伯龍不擅長飲酒,所以喝的比較少,隻是吃了不少烤羊肉而已。他聽到這話,見那士兵將一卷羊皮捧在了手裏,便急忙對張大憨說道:“將羊皮卷拿過來!”
張大憨接過羊皮卷,遞給了夏伯龍。
夏伯龍打開後,映著火光,見上麵是用回鶻文寫的,還好他認識這些字,看完之後,眉頭緊緊地皺起,突然將羊皮卷狠狠地丟在了地上,大聲叫道:“黑汗王朝欺我太甚!”
篝火邊,原本的熱鬧頓時煙消雲散,所有的人都注視著夏伯龍,沒有一個人敢出聲,但見夏伯龍的臉上怒意十足,手中握著的拳頭,也越來越緊。
“陛下,發生了什麼事情?”良久,林衝才問道。
夏伯龍怒聲罵道:“那些該死的黑汗人,竟然趁著我們狩獵之際,偷偷渡過了拔達嶺,進攻倭赤、末蠻,倭赤兵少,退守末蠻,現在末蠻城主烏曼派人求救!”
窩那兒道:“陛下,如今我帝國初建,百姓隻有十八萬人,而軍隊也隻有四萬,黑汗王朝疆域廣大,士兵驍勇善戰,以臣之見,不如暫且從末蠻退兵,退守龜茲,末蠻一帶都是荒漠,人口本來就稀少……”
夏伯龍怒聲斥道:“胡說八道!倭赤、末蠻雖然是荒漠居多,卻是我們帝國的疆土,豈能隨便放棄?林衝,火速派遣哨騎通知韓世忠,讓他帶領高昌城中一萬軍隊,支援末蠻。我們連夜拔營起寨,回高昌!”
眾人聽後,不敢有違,狩獵之事,也就此作罷,紛紛拔營起寨,星夜返回高昌。
五天後,狩獵之軍由林衝帶領,沒有返回高昌城中,而是在高昌城外稍微補充了一下水源和食物,便立即向西開拔。夏伯龍回到高昌城中,交托了一切事物之後,便隻留下了三千士兵駐守高昌城,帶著窩那兒、摩羅、熱布巴拉、淩振,以及新做出來的三十門火炮,領著兩千士兵向末蠻而去。
末蠻,也是一支少數民族,民眾不多,和倭赤、割祿、黠戛斯、樣磨等人共同居住在高昌回鶻西北邊緣,而各個民族所聚集的地方,也都以其民族為城池的名字。末蠻人所居住的末蠻城,就是現在的新疆阿克蘇地區。