見琴秋改了口，牛氏不好再問，隻得悻悻地告辭離開。回到自己屋內，牛氏呆坐在榻上，越想越窩火。原以為這一告，第一能讓祁老爺子覺得自己知曉大義，從此高看；第二敲山震虎，讓祁克明吐出些私房錢，防他在外花天酒地，為所欲為；第三在長輩麵前告那琴秋一狀，也解心頭之恨。不想中間插進個祁世英！可那祁世英為何要袒護他們呢？難道得了祁克明的好處？再一想，以祁克明的‘鐵公雞’性格，但凡進了他口袋的銀子，豈肯拿出來分給人？究竟是什麼原因呢？
正想著，丫鬟巧兒進來添茶。牛氏道：“我問你，在包頭時，你可聽到過大房的大少爺和咱家老爺說過什麼？”巧兒想了想道：“有一次我要端飯進去，聽見老爺好像讓大少爺查什麼事，還說是——”
“說什麼？！”
“賤婆姨——不知道是說誰——”
“哦——”牛氏沉吟了半響道：“巧兒，我想讓你再回三姨太那兒去伺候！”
“再回去？”巧兒猶疑地看著牛氏。
牛氏從梳妝匣子中拿出一隻鏤空雙飛蝴蝶鑲翡翠銀釵遞給巧兒，巧兒忙推道：“太太，我可不敢——再說，現在三姨太身邊有她大嫂子，我也近不了。”
牛氏拿著巧兒的手把銀釵放到她手中，道：“你隻管去，我自有安排。你也知道，我待你不同旁人，以後更是虧待不了你！”
巧兒點點頭下去了。
夢秋看到此，想琴秋在這虎狼之窩，處處陷阱，怎能全身而退？從牛氏房裏出來，夢秋正打算往琴秋處，卻在院後長廊看到一個
女人披著件淡紫色鬥篷，匆匆往外走，似有什麼急事。
此人正是鶯生。她的貼身丫鬟玉兒剛剛出門買頭油，才到大門口就遇上早已等候在此的一個小廝，說師傅讓告訴二姨太，讓速去南門外寇家巷，有要事。鶯生一聽此話，心中已有不祥之兆。她把積攢的銀子細軟悉數拿出帶在身上，交代玉兒，如果自己半日不歸，就趁夜帶著女兒從花園後角門出來，會有人接應；白日裏若有人問起，隻說是找師兄妹們練新戲了。
安排妥當，她看一路無人尾隨，來到寇家巷的一處院中。卻不成想，夢秋一直跟了來，她卻壓根看不見。
這處院有五六間房，整齊利落，院中栽種著些棗樹，梨樹。正值初冬季節，樹枝幹枯，寒風瑟瑟，顯出些淒涼景色。
鶯生低聲喚道：“林哥！”南屋應聲走出一個小廝，對鶯生做個揖道：“二太太，您請！”
鶯生進了屋，她的師兄林福海正站在當中。鶯生一把抱住他道：“又這些日子不見了！”林福海輕輕推開她道：“快坐下，我找你是因為——”