話說轉眼到了第二天，祁世英叫上父親祁克正，陪同祁克定和李氏一道往太穀縣李氏的娘家去。回禮足足備了七八個箱子，兩套馬車拉著，祁克正，祁克定，祁世英騎馬，李氏坐了一乘小轎，加上馬車夫和隨行小廝，丫鬟共十餘人一早出發，後晌就到了李家門前。
李家得了信兒，一眾人等已在門前迎接。李氏父親李鼎財帶著夫人李孫氏和幾個小妾從院中走出，兩方皆拱手作揖道萬福，一同進入院中正廳。
祁世英看廳正中掛一匾額：‘光前裕後’，落款是前任山西巡撫伯麟，廳中陳設一應奢華，想道：“李家近幾年果然如日中天！”
李鼎財對祁克正道：“早聽說兄有兩個得意公子，今日見得這個，果然氣宇非凡！”祁世英忙上前施禮。祁克正道：“李兄折煞他了，哪比得上貴府公子，年紀輕輕在包頭獨擋一麵，實在是後生可畏！”
正客套間，李氏從後堂進入，已洗臉換了身衣裳，對李鼎財道：“爹！虛禮個啥，我要餓死了，一路上沒個熱飯吃，快些開飯哇！”李鼎財笑道：“看我這個女子從小嬌慣，以後還得多擔待！——”又轉向一直默默坐著的祁克定：“虧得女婿讀書識禮，不與她計較！”祁克定聽了，臉上卻無半點反應。祁克正忙道：“哪裏的話！弟妹是大家閨秀，我這三弟書讀多了，倒不大懂人情世故哩！”
李鼎財笑著吩咐下人準備酒席。雙方入席，酒過三巡，祁世英端了一杯酒來到李鼎財麵前，笑道：“您是我爺爺輩人，我敬您！”李鼎財忙起身喝了。祁世英又道：“借一步，和您說句話。”李鼎財不知緣故，和他來到後堂。祁世英道：“三嬸才到我家，我爺爺唯恐照顧不周，特吩咐我這次務必帶一個人一同回去。”李鼎財疑惑道：“哦？是誰？”祁世英道：“就是一個下人，喚作李貴！”聞聽此言，倒像一個霹雷，炸得李鼎財臉上頓時變色，寒冬臘月，額上卻微微滲出汗珠。他努力穩定下情緒，強笑道：“他呀，倒在我這當過幾天差，現在已經回老家了！”
祁世英笑道：“老爺說笑話！他原本是貴府鋪上的夥計，後來又進府內管日用采買，去年不知做錯了什麼事，被弄到夥房裏做粗活。現在怕就在夥房裏忙哩——”見李鼎財的臉已經漲紅，祁世英暫不開口，隻看著李鼎財。
李鼎財忽然哈哈笑道：“祁老太爺愛開玩笑！——他對你還有啥別的交代吧！”
祁世英深施一禮道：“老爺神算，晚生佩服之至！——我家不比貴府基業深厚，還望提攜！”
“噢？說來聽聽！”
“爺爺今年新開張兩家當鋪，有一萬兩缺口要填，老爺若能援助，祁家感激涕零！”