揚州被屠城的消息很快就傳到了南京，弘光朝廷上下頓時陷入巨大的慌亂之中，許多官員連朝會也不上，幹脆攜親帶眷逃出南京。五月初五，多鐸大軍已抵長江北岸。
這一日早朝，在一片群臣紛雜的交談聲中，朱由崧在太監總管王世禮的攙扶下坐上了大殿之中的龍椅，在群臣山呼萬歲站起身後，朱由崧急急問計於台階下的文武道：“清軍此次南下，其鋒甚銳。前揚州失守，使南京北門洞開，眾卿對此可有應對之策？”
眾文武聽得皇上問訊，個個緘默不語，隻是不斷地搖頭歎氣。
“看來你等對朕是棄之不顧了。”說完此話，朱由崧見群臣還是無人吱聲，頓時心中更是煩惱，“你等平日做著高官，食著厚祿，如今朝廷有難，竟裝聾作啞，更無一計，不知要你等何用？”
見皇上震怒，禮部尚書錢謙益趕緊趨前奏道：“請皇上勿急。現揚州雖為清虜攻破，但想攻破我南京卻非易事。南京據龍盤虎踞之雄，依負山帶江之勝，且城堅糧足。前日朝上忻城伯曾言及即使清虜二十萬兵至，亦可保南京半年無虞。微臣想趙大人定有退兵之計。”
錢謙益是個見風使舵之人，見朱由崧已生怒氣，趕緊將棘手之事推向他人。自薑曰廣辭官歸裏後，朱由崧擢升他任禮部尚書，此時的錢謙益可不想得罪皇上。
被錢謙益稱之為忻城伯的趙之龍此時正在班中。趙之龍現掌南京軍務，手下各營加上皇城禦林軍有眾達五六萬。此時見錢謙益隻說不著邊際的空話並將難題推給自己，心中已是萬分的怒氣，正在不知如何作答的時候，大學士王鐸站了出來。
那王鐸字覺斯，出身寒微，因讀書刻苦中得天啟年間進士。崇禎帝死後，南渡與馬士英等在南京擁立朱由崧登基而官拜東閣大學士。
“微臣從南下之人處獲得清軍攝政王多爾袞的告示，請旨皇上可否在此宣示？”隻見王鐸雙手捧著一帶軸精致繡花紙卷向上稟道。
“那就展開宣讀吧。”朱由崧似乎也想知道多爾袞到底說了些什麼。
太監總管王世禮從王鐸手中接過呈上的卷軸，向兩邊展開，細細地看了一會後，然後朗聲讀道：大清國叔父攝政王令旨，曉諭河南、南京、浙江、江西、湖廣等處文武官員軍民人等知道：爾南方諸臣，當明朝崇禎皇帝遭難，陵闕焚毀，國破家亡，不遺一兵、不發一矢、不見流賊一麵，如虎藏穴：其罪一也。
及我兵進剿，流賊西奔；爾南方尚未知京師確信，又無遺詔擅立福王：其罪二也。
流賊為爾大仇，不思征討；而諸將各自擁眾，擾害良民，自生反側，以啟兵端：其罪三也。
唯此三罪，天下所共憤、王法所不赦。予是以恭承天命，爰整六師，問罪征討。凡各處文武官員，率先以城池地方投順者，論功大小各升一級；梗命不服者，本身受戮，妻子為俘。
倘福王悔悟前非，自投軍前，當釋其前罪，與明朝諸王一體優待。其福王親信諸臣，早知改過歸誠，亦論功次大小。
檄到之處，民人毋得驚惶奔竄，農商照常安業，城市秋毫無犯，鄉村安堵如故。但所用糧料草束，俱須預備運送軍前。兵部作速發牌，出令各處官員軍民人等及早互相傳說，毋得遲延，致稽軍務。
特茲曉諭，鹹使聞知。
順治二年五月
那朱由崧聽罷，已是目瞪口呆，正在彷徨之時，又有一人自班中站出向朱由崧說道：“微臣亦有那清軍豫親王多鐸告示。”說罷從袖中拿出一卷軸呈給王世禮。此人就是蒙祖上福蔭襲爵的臨淮侯李祖述。
王世禮將眼光掃向朱由崧，那分明就是在等著他的意見，見朱由崧把頭一點，王世禮隨即展開宣讀：
欽命定國大將軍豫王令旨，諭南京等處文武官員軍民人等悉知：
餘奉聖旨，統領大兵勘定禍亂，順者招撫，逆者剿除。大兵到處，兵不血刃。官員齎捧敕印來降，不次優擢者有之、照舊供職者有之。民間秋毫無犯，產業安堵如故。
昨大兵至維揚城內，官員軍民攖城固守；予痛惜民命，不忍加兵，先將禍福諄諄曉諭。遲延數日，官員終於抗命；然後攻城屠戮，妻子為俘。是豈餘之本懷！蓋不得已而行之。
嗣後大兵到處，官員軍民抗拒不降，維揚可鑒！
夫人皆天地所生，逆命之徒欲死，則宜自盡，何得貽累生靈！本朝承天之眷，遇戰必勝、攻城必克，諒爾等聞之熟矣。雖然耀德必觀兵，仁義招撫，天時人事，洞然可鑒。