李成棟終於決定降清了。
在清使前來下書的當日晚上，李成棟就接到了邢夫人派快馬送達的書信。邢夫人在書中寫的無非是大明國祚已終，大清朝順天應人，望李成棟看在高傑的麵上，體恤寡妻幼子的艱難，率本部兵馬歸順之意。
經過一夜的反複斟酌，又念及高傑和邢夫人對自己的深恩以及本部萬餘將士的出路，李成棟考慮還是向清軍投降為好。於是一大早就叫李元胤派人傳下將令，讓遊擊以上的將官都速速來大帳議事。
趁眾將領未到之時，李成棟還在想著如何說服他們同自己一道歸順。他感覺在當下情勢下，絕大多數將領都會讚同自己的決定，因為這些人同自己出生入死多年，自己在他們的心裏還是有著很高的威信，即使心裏不是十分地情願，但礙於交情和麵子，不會同自己發生什麼直接衝突。但對於孟文全，自己就沒有把握了，因為一個讀了多年詩書的讀書人往往更加看重所謂的氣節，從那日對前來招降清使的態度就可以看出他根本就不願意向清軍投降。還有一人，自己就完全沒有信心了，那就是張繼世。張繼世親曆揚州大戰，親見衛胤文自盡而絕不降清的場麵，自身也是九死一生方殺出重圍，若是想歸順清軍，也犯不著率幾十名殘兵來投靠自己。
孟文全在自己的心目中，雖是下屬，但同時也是一位師長和自己倚重的謀士。想當年，正是在他的教習之下，自己的談吐和文筆才有了很大的長進，在謀事謀人和兵法方麵也學到了不少東西。決不能讓他離開！想到此，李成棟叫過站在大帳門口的李元胤，小聲地對其耳語了一番。
眾將領到齊後，李成棟將時下的情勢及自己的想法說出後，見眾人議論紛紛，於是大聲說道：“本將軍和眾位商量，有何見教可上前來說！”隨後將眼睛看向正在和牛鳳梧說話的陳甲道，“陳將軍，你對此事如何看來？”陳甲是自己的老部下，李成棟料定陳甲不會對自己的意見表示反對。
“大將軍完全是替我等兄弟們考慮，我陳甲願追隨大將軍。”陳甲拱手上前說完話後，用眼向站在旁邊的其他將領掃了一掃，搖了搖身子，然後退了回去。
“俺老牛覺得咱們應該自己幹！憑什麼要歸順那韃子？俺們又沒有被他們打敗！”那牛鳳梧攤開雙手大聲嚷道。
“敗軍之將，不敢言勇。小將自揚州敗出，承蒙大將軍收留，本該在麾下效命，無奈大將軍決意降清。”見牛鳳梧說出不願投降的話，張繼世也站了出來，“史閣部督師揚州，最後以身殉國；衛胤文大人在城破之時不屈自盡；揚州數十萬軍民更是慘遭韃兵屠戮。此仇不共戴天！我張繼世係外來之人，自是無力諫阻大將軍，現隻望大將軍能放小將和部下離開此地！”
說完此話，情緒仍然激動的張繼世退到了後麵。眾將見牛、張二人如此衝撞李成棟，也就不再開口了。
“我李成棟難道情願降順那清虜不成？”李成棟的嚴厲發問使得眾將一驚。
“張將軍血戰揚州，部下死傷殆盡，為的是保大明江山！然而當今皇上未戰先怯，置萬千南京軍民於不顧，逃之夭夭。如此大明，也是天數當亡，保它何用？！”李成棟長吐一氣頓了頓，接著說道，“現我等已如棄兒，糧秣輜重無處得濟；清軍四麵雲集，我軍似枯葉泛海，有旦夕傾覆之危。我等若是相抗，徒死無益，我李成棟不能不為手下萬餘將士的性命謀斷！”
“那俺們就依著大哥，歸順韃子吧。”聽罷成棟所言，牛鳳梧感覺有些道理，於是上前搓著雙手囁嚅著說道。
李成棟用眼掃視了一下眾將，將目光停留在一直未曾開口的孟文全臉上：“我等皆高大帥部下，現夫人已率世子等歸降了清軍，我等若是不降，則夫人和世子必處險境，難道有人願意擔待負義忘恩的罵名不成！？”李成棟覺得關鍵時刻抬出高傑和邢夫人絕對會使眾人信服。
果然，聽罷李成棟所言，幾乎所有的將領都大聲說道：“我等皆願追隨大將軍！”
隻有孟文全和張繼世沒有吱聲，當然，這一切都被李成棟看在了眼裏。
兩天以後，是李成棟人馬剃發的日子。