忙忙碌碌糊裏糊塗又半年，大阿姐心頭始終縈繞‘走’還是‘留’，眼看著她手下的不少裏委幹部，被選撥到國營單位當幹部。裏委又接到上級通知，即挖掘有文化的居民，特別是外語人才選送到高級中學當英語老師。阿四的聖約翰大學停辦後，二年級肄業，他原本有希望去當中學英語老師，實在是時運不濟，恰是個癆病鬼，初中又推廣俄語，他到中學當外語教師的希望落空。近來通過聖若瑟本堂神父，以及小棉布的父親，從香港買進大量被封鎖藥品，特別是青黴素，服用後人已經有點起色了，特別是秋冰姨表姐美心照料後，肺癆幾乎斷根。大阿姐作為裏委主任推薦他去應聘，單位對他外語水平讀、寫、翻譯樣樣滿意，特別是滾瓜流暢的口語，無奈形象欠佳，又是藥罐頭，人家隻得搖頭。他本來就瘦瘦高高，不知是病因還是藥物的作用，吃得像隻飯桶，就是不長肉，竟然瘦得皮包骨頭，就像長長的甘蔗頂著骷髏，猛然一看真嚇人。他就像老瞎子說的，工作來找他，他卻沒有運氣。。本來大阿姐指望他有了工作，自己就一心跟定了阿四，不必離開上海。可惜，‘走’就是她的命。
裏弄婆婆媽媽的瑣事特別多，忽然小徐向她彙報，三號裏的小光明昨天夜裏在家跳黑燈舞，一幫男女烏七八糟。她門檻也精了，派二阿姐去處理，並關照必須狠狠處理，不聽話或老毛病重犯，就送派出所。五號裏的老光棍在聽外語電台，是不是敵台？弄口新來的小剃頭理怪發，她隻是眼開眼閉。。瑣事多、夢也多、心更煩。
那天她被風度翩翩的，披著黑色長袍的紳士邀請參加舞會，在幽暗的燈光下，先是慢悠悠的博魯斯舒展身子，接著探戈一招一式像模像樣，又很靈動，突然是歡快跳躍的狐步舞，她極為興奮。忽然大廳驟亮，她才看清他的帽兜下是骷髏，原來是死神。她的雙手被他扭住，用盡全力想掙脫也無濟於事。霍然是半明不暗的燈光，鬼魅魍魎繞著她旋轉，大世界丁經理、米小開阿萬、刀劈阿狗、爛腳阿四等人狂笑不止。好呀！你以前來抓我們，一報還一報，送你到意大利鬼城，樹碑立傳：殺牛公司經理……等她醒來卻是夢。看來在上海必然夜長夢多。第二天她在辦公室，報紙看不進，絨線不想結，滿腦袋的鬼影在旋轉，轉得她站起來猛拍桌子，向二阿姐亂開國語：“馮老頭的小鬼怎麼樣？”二阿姐回答：“小鬼還是那副鬼相，與外國神父勾勾搭搭，不知搞什麼陰謀。”她又一聲吼叫：“我非去教訓他不可。”
在黑咕隆咚的樓梯口，她叫一聲馮先生，他開燈把她迎接到室內，開口就說：“阿是來了解小赤佬事體？他讀書一隻頂，哪能腦子變戇度，一天到夜連影子看勿見。到底是勿是反革命？”她說：“伊有問題，世界上還有好人？”他拉她坐在紅木藤皮的搖椅裏，故意把椅子搖來搖去，還說開心伐？貓媽從隔壁端來茶水與水果，大阿姐說：“勿要客氣，我是來算命咯。”貓媽說：“要死哉，算命老早過時啦。”大阿姐談起了大半年來的苦惱。他們覺得用圓溜溜的北京話交談爽快：“還談什麼算命，我這把老骨頭的命將來不知怎麼樣。我隨便說說，卻說得八九不離十。我說大兒子用生命去博政治前途，結果搏出個司局級幹部。我說小兒子做賠本的買賣一點不錯，套上個什麼帽子判三五年。後半生還有救，怕就怕他吃花生米。”“要死哉，死老頭。”貓媽又從隔壁過來罵他，“就像個魔鬼，喜歡賭惡咒。夜壺水少吃點。”他轉向大阿姐說：“算命談不上，憑我人生的閱曆和練達，憑老街坊的交情幫你出主意把把脈還可以。”她說：“不過我沒錢，隻能請你吃炒麵加牛肉湯，算報酬，總不賴吧。”他說：“再加半斤白幹，有酒拉呱，從東直門拉到西直門，那才叫爽。”
他連拍三下沉香木，成交啦！他們相視而笑。他說：“大妞是缺心眼的農夫，二妞是嘴巴甜的毒蛇，你們能合夥嗎？你總是考慮‘走’與‘留’的問題，答案不明擺著。”他寫好《關書》交給她，非常認真地說：“到你萬不得已，茶飯不思，噩夢連連，頭痛欲裂，精神無法擺脫，再拆開為妙。如何？”大阿姐心想，老頭子夠厲害，自己大半年想不通的事，到他這兒輕描淡寫，好像什麼事也沒有發生。正當她起身想走，放學回家的貓貓從隔壁房裏過來說：“大阿姐，我老早就曉得儂要走脫。”她感到驚奇：“儂哪能曉得？”貓貓：天書上寫咯呀，勿相信儂去問阿二頭。”大阿姐心裏咯噔一下，但又擼擼貓貓麵孔：“阿二頭是花花公子，隻喜歡秋冰，秋冰是塊濫木頭。我情願儂做我弟媳婦。”貓貓：“幫幫忙，阿二頭是隻豬頭三，叫我做小老婆，氣人伐？我要嫁就是部長，是中央級別。”貓媽、老爸、大阿姐笑痛肚皮。她走到樓梯口又拐回來，說道：我實在搞勿懂，信大米店老板是小兒科，老板看起來就像個短工，三年六個月剃一趟頭，吃飯時落下兩粒米飯，拾起來吹吹灰吃下去，二個小囡穿得連我兄弟都不如，哪能會是米老虎？馮先生笑著說：好戲還剛剛開場。