“還沒消息嗎？”塞外，主將林作棟一臉嚴肅的站在敵樓上，望著空曠蒼茫的草原說道。
副將韓安通來到他身後，眼神裏也透著無盡的焦慮，道：“沒有。。。”
這是個極為危險的信號，前後五天，派出去的兩撥斥候都沒按時回來。此刻二人心中都做了最壞的打算，午時之前，派出搜尋的騎兵若再不回來，他們必須拔營回武德。
突然，遠處初綠的草原上，一群黑點出現在天邊，慢慢向營地方向靠近。
旁邊敵樓上的士兵也看到了，緊張的握著長弓，轉頭看向這邊。
韓安通眯起眼睛，盯著那些黑點看了一會兒，鬆了口氣，擺擺手，示意他們不要緊張。
“他們回來，將軍。”韓安通說完，轉身沿著梯子下去。
林作棟也鬆了口氣，緊繃的身體漸漸放鬆，順著梯子也來到下麵。
騎兵來到轅門，一個個卻都臉色難看，似乎是遇到了什麼不好的情況。
來到大帳，韓安通依舊站在林作棟身旁，看著這十幾個灰頭土臉的騎兵，便知道事態不一般。
“怎麼回事？”林作棟本來鬆下來的心，又一次被提了起來。
士兵將各自身上的包袱取下，放在地上，輕輕打開。
林作棟和韓安通的瞳孔瞬間收縮，被眼見的一幕驚呆了。
十幾個包袱裏，裝的都是森森白骨。有四肢、肋骨、鎖骨還有大梁骨。。。唯獨沒有頭骨。不過顯而易見，這些都是人骨。
林作棟一步跨了過來，指著這些人骨，道：“這是。。。”
一個士兵道：“是咱們人的。。。”
韓安通不敢相信這一切，道：“你們怎麼知道是咱們人的？”
士兵道：“這些包袱就是他們的軍服。。。”
韓安通和林作棟這才注意到那些包袱，原來竟都是殘破的軍服，整整十六個，正是派出去的那些斥候所穿的。
林作棟臉色十分難看，慢慢蹲下，垂下頭看著那一堆堆的白骨，他那瘦小的身軀蹲縮在地上，顯得既弱小又頹廢。他此時感覺，心裏仿佛被尖細的針刺了一下，以至於伸出去的手也跟著顫抖了一下。
他拿起一根骨頭，這是同袍的脛骨，上麵一絲血肉也沒有，看似是被野獸吃幹舔盡了。林作棟倒是希望這些死去的士兵是遇到了狼群，可骨頭上整齊的切痕很清楚的告訴他，他們是被一刀刀剔盡皮肉。“是他們幹的嗎？”林作棟鎮守塞外多年，從未遇到過這種情形，即便是衝突、戰爭最激烈的時候，草原人也沒有將俘虜剔成白骨的先例。可如果不是他們，這茫茫草原裏還有別的人嗎？
“在何處發現他們的？為什麼這麼久才回來？”一旁的韓安通突然問道。
士兵道：“在白毛地以南十多裏處。”
林作棟將白骨放下，站起身來，道：“還有別的嗎？”
士兵搖頭，道：“除了軍服，就是這些白骨，別的什麼也沒有，就連腳印、馬糞也沒發現。對了，當時這些軍服背胡亂疊放在一起，像是被。。。提前扒下來的。”
林作棟摸了摸下巴，試著猜想當時的情形，但不論如何設想，卻依舊無法想明白其間到底發生了什麼。無論如何，這裏是不能久留了，“拔營！”這是林作棟現在唯一能做的。